Меня поставили играть с Райкой. Мне стало ясно, что грамоты за призовое место у меня точно не будет. У неё был очень слабый удар слева. Но это было полбеды. Бедой было то, что об этом знали все на сборах. Было очевидно, что во всех встречах с самого первого розыгрыша все мячи будут посылаться под её левый удар. Так всё и получилось. Мы вылетели в первом круге. Во время игры я раз пять называл дурой, и, конечно, всякий раз она отвечала, что оттого же и слышит.
Конец августа в Риге дождливый. И погода в то лето была не исключением. За пару дней моросящих дождей корты размокли, и в соревнованиях наступила пауза. Мы, четверо ребят, сидели в нашей палате, скучая, пытались придумать, чем заняться во время вынужденного безделья. Вариантов оказалось немного. Рыбалка в озере Киш рядом со стадионом, где мы жили, отменялась, ввиду того что крючки на всех удочках были оборваны. Купаться тоже уже было холодно.
Кто-то вдруг вспомнил, что на здании кинотеатра в Межапарке, рядом с нашим стадионом, видел афишу фильма «Ночи Бомбея». Особенно привлекательной была надпись внизу плаката: «Дети до 16 лет не допускаются». Решили, что надо идти. На волне радостной эйфории появилось, как бы в шутку, предложение пойти в кино с девчонками. Пошли к их палате. Постучались и, не заходя внутрь, выпалили предложение. Они, вместо того чтобы назвать нас дураками, взяли и согласились.
Сеанс был на семь вечера, и у нас было несколько часов, чтобы повзрослеть на четыре года и выглядеть на шестнадцатилетних. Как спортсмены, мы были крепкие ребята и выглядели старше своих двенадцати лет. Потом сборы – это не пионерский лагерь. У нас было больше самостоятельности, и оттого мы были более решительные.
Нам позволялось ездить одним на трамвае в центральную часть Риги и дальше в морской порт в поисках магазина с копчёной камбалой. Поездки за рыбой предпринимались каждой год, и всегда безуспешно. Мы бродили по центру города, имея два рубля на четверых. Заходили в мелкие магазинчики, где вместо воды, подслащённой сиропом, из автоматов, продавали газированное вино. Посмотрев издалека на шипящий алкоголь, на улице в киосках мы покупали эскимо размером в два раза больше московского.
Было решено, что для большего впечатления нужно стильно одеться. Нам повезло, один из нас четверых, Володька, был сыном известной актрисы. У него с собой был набор модных вещей. Конечно, он не имел столько, чтобы одеть с ног до головы всех. Договорились, что у каждого хоть одна деталь туалета должна быть стильной.
Мне достались укороченные узкие брюки. Они удерживались у пояса посредством широких лямок, перекинутых через плечи, и сзади переплетались крестом. Володька надел рубашку с короткими рукавами. На ней были изображены тропические фрукты. Он пояснил, что ярко-жёлтый, похожий на печенье полумесяц называется банан, а с темно-зелёным хохолком – это ананас. Виталику шею обернули ярко-красным лёгким шарфом. А Сашка надел пёстрый, со всеми цветами радуги, галстук.
Переодевшись, мы, довольные собой, стояли у выхода из нашего корпуса, поджидая девчонок. Через какое-то время они вышли. Среди них была и Райка. Первая странность была в том, что была выше ростом, чем час назад. Я перевёл взгляд вниз и понял причину этого феномена. На ней были туфли на каблуках. И её ноги стали похожи на стройные ноги фарфоровой статуэтки балерины, которая стояла у меня дома на серванте. Её волосы, обычно собранные в пучок, были красиво распущены по плечам. Она выглядела совсем взрослой. С остальными девочками произошла такая же метаморфоза.
Мы приуныли. Несмотря на модную одежду, наша группа выглядела как собрание старшеклассниц и нерадивых учеников средних классов, которых они пришли «подтянуть». Для похода на фильм, где дети до шестнадцати лет не допускаются, наша группа выглядела подозрительно.
Нужно было что-то придумать. Володька, который имел больше наблюдений за взрослой жизнью, чем остальные, предложил, что нужно разбиться на пары. Тогда это будет похоже на свидание, и у нас будет больше шансов сойти за взрослых.
В наступившей паузе все медленно начали краснеть. Как разбиваться на пары? И опять Володька сообразил, что делать. План был прост до гениальности. Разбиться, как тренер записал нас для игр в смешанном разряде соревнований. Воспользовавшись этим, мы избегали необходимости принимать самим решение, к которому явно были не готовы. Все вздохнули с облегчением. Только не мы с Райкой. Поскольку после недавней ссоры на корте нам теперь предстояло изображать романтичную парочку.