Согласно документам квартира пустовала несколько месяцев перед моим заселением. Возможно, до меня в ней жил барабашка, или по-современному – реновашка. Действительно, по информации соседей, до меня временами из квартиры доносилась музыка, женский пронзительный хохот. Когда я оказался перед этими фактами, то оставалось одно – начать ремонт.
Прошли те времена, когда для работ были доступны только маляры и сантехники их местного ЖЭКа. Сейчас, в пору рыночных отношений, найти человека, готового заняться вашим ремонтом, piece of cake/ пустячное дело, как говорят англоязычные капиталисты. В интернете можно найти множество юридических лиц, готовых вас отремонтировать. Все отзываются о себе одинаково: мы – самые лучшие. Если смотреть правде прямо в лицо, то стало понятно, что я не знал, как сделать выбор. Нужно было взглянуть в глаза мастера. Юридические лица отпали за неимением фотографий для просмотра. Но удача! Интернет-сайты ремонтников публиковали снимки мастеров, с которыми можно было заключить договор на работы. После просмотра множества кандидатов я остановился на одном. У него был вдумчивый взгляд и копна волос, творчески зачёсанных назад. Кроме того, плата за работу у него была меньше, чем у других.
Через день, когда я открыл ему дверь, то оказалось, что реальность немного другая. Он был ростом под метр девяносто и широк в плечах.
– Ты понял? – повторял мастер басом и мрачно посматривал на меня.
В ответ я кротко кивал. А понять мне нужно было, что расколотый унитаз, выпрыгивающие из стен розетки, трещины в побелке и агрессивный змеевик – ничто по сравнению с открывающейся из окна панорамой. Но в его интеллигентности, действительно, я не ошибся. Он закончил Литературный институт, и когда его перестали публиковать, ему пришлось подрабатывать ремонтником. На следующий день мастер пришёл без инструментов, но обнадёжил, что у него есть знакомый поэт, который подрабатывает электриком. Таким образом, не будет проблем со сбежавшей из стены розеткой. Потом предложил поехать через несколько дней на строительный рынок покупать самую лучшую и дешёвую эпоксидную затирку. Материалом торговал его знакомый, бывший театральный критик. Его главным обещанием было то, что после ремонта квартире не будет равных в подъезде, а может быть, и доме. Мне оставалось только верить, так как задаток за работу был выплачен в первый день его прихода. Но все эти факты – короткоживущие однодневки. Навсегда останется лишь одно – вид из окна действительно прекрасный.
На эскалаторе
В половине девятого в дождливый холодный октябрьский пятничный вечер я спускался на эскалаторе с четвёртого этажа торгового центра «Цветной» рядом с московским цирком. Этот самый верхний, как в любом крупном магазине, был отдан еде. В просторном помещении на стеллажах пестрело множество мелких пакетиков с закуской и нарядно упакованных шоколадных батончиков. Между ними были расставлены небольшие круглые столики, за которыми чревоугодничали покупатели.
Внезапно включилась сирена, и эскалатор остановился. Молодая беременная женщина, стоявшая впереди меня, ойкнула и со всей силы вцепилась в чёрный резиновый поручень. Ей удалось удержаться на ногах. Она в изнеможении села на ступеньку. Потом она обернулась и посмотрела вверх. Все, кто был на эскалаторе, сделали тоже самое. Что это было? Случайное выключение, тест или сигнал о пожаре? Дыма не было. Виден был только белёсый пар над чашкой кофе на столике рядом с входом на эскалатор с четвёртого этажа. Там появилась фигура в чёрном костюме и с рацией в руке. Это был охранник.
Он что-то энергично докладывал и смотрел в мою сторону. По его жестам стало понятно, что это он включил сирену и остановил эскалатор. Вероятно, сработал план перехвата покупателя, сбегающего с украденным товаром. На всякий случай я нащупал в кармане чек и немного успокоился. Охранник начал спускаться по ступеням, продолжая смотреть в мою сторону. Для большей уверенности пришлось осмотреть содержимое сумки. Нет, неоплаченных товаров не было. От неизвестности разволновался. Захотелось сбежать. Но это было невозможно, так как беременная женщина продолжала сидеть на ступеньке, полностью перегораживая проход вниз.
Здесь я обратил внимание на молодую привлекательную женщину, которая стояла на ступеньку выше. Она была небольшого роста, и от этого её лицо было почти напротив моего. В чертах была утончённость. Трудно было определить возраст. Веснушки и задиристый взгляд молодили и делали любое предположение неточным. Она стояла совершенно неподвижно, как будто хотела быть невидимой. Когда я перевёл взгляд на руки, то заметил в каждой по яркой упаковке, похожей на крупную конфету. Всё стало сразу понятно. Она совершила кражу со стеллажей и была замечена. Несчастная клептоманка. Охранник направлялся не ко мне, а к ней. Я успокоился, так как из подозреваемого превратился в свидетеля.