― Ты мне что обещал? Что с деньгами проблем не будет! ― Лили упёрла руки в боки и сердито посмотрела на мужа. ― Хвастался, что наследства Поттеров даже внукам хватит, чтобы жить припеваючи. А что в итоге? Твой папаша потратил всё состояние предков на священную борьбу «добра со злом»? Главный спонсор «Ордена Феникса», чтоб ему икнулось на том свете, дураку старому. Умер от «драконьей оспы» и нам ни кната не оставил!
― Отца убили «Пожиратели смерти», мне сам Дамблдор так сказал. Это всё ложь! ― завопил Джеймс.
— Дамблдор много чего говорит, но толку от его слов нет. Я не удивлюсь, если эти слухи он сам и распустил. «Ваш мальчик — избранный», — произнесла Лили, подражая голосу директора. Она уже много раз пожалела, что не приняла предложение о помощи, которое им сделал Магнуссон. Однако после свадьбы тот не появлялся больше в Англии, и Лили не смогла с ним связаться.
― Я три раза сражался с Волдемортом! ― выпятил грудь Джеймс. ― Даже заставил его уворачиваться от моих заклинаний.
― Ага. Ты и ещё тридцать три мракоборца. Все вместе геройски сражались, ― пренебрежительно скривилась Лили и сложила руки на груди. ― Толпа народа там была, а «избранным» нашего Гарри сделали. Ты хоть понимаешь, что это означает, чёрт бы тебя побрал?!
― Что ты так волнуешься, Лили? ― Джеймс посмотрел на неё, как на маленького ребёнка. ― Наш дом под заклятьем «Фиделиуса». Сюда не пройдёт никто чужой. Хранитель — старина Питер, он один из самых близких моих друзей. «Тому, кого нельзя называть», сюда не попасть.
― А если он твоего Питера поймает и наложит на него «Империус»? ― разозлилась Лили окончательно. ― Ты должен думать о нас с Гарри, а не о вашем долбанном ордене! Твоего отца убили «Пожиратели смерти», ты тоже хочешь пойти по его стопам? О боже! О чём я только думала, когда выходи́ла замуж за такого идиота?!
В этот момент на втором этаже снова заплакал Гарри.
Лили накинула тёплую мантию на плечи, возле входной двери обернулась к Поттеру и зло прошипела:
― Пойду пройдусь, а ты хоть немного побудь с сыном, Джеймс. А то Гарри уже забыл, как выглядит его отец!
Хлопнув дверью, Лили промокнула платочком злые слёзы и, выйдя за территорию защитных чар, аппарировала в Лондон. Сейчас ей хотелось просто побыть одной. Семейная жизнь, начинавшаяся, как история Золушки, оказалась миражом.
Уступив ухаживаньям Джеймса, она ожидала, что богатый наследник старинного рода зельеваров и артефакторов будет заниматься семейным бизнесом и политикой. Вместо этого он со своим беспутным дружком Сириусом взял и устроился в Аврорат. Теперь оба недоумка бегали по заданиям начальства, зарабатывая сикли и кнаты, которых едва хватало на жизнь.
Но и этого Джеймсу оказалось мало. Он ещё в школе вступил в «Орден Феникса», наслушавшись патриотических бредней отца и директора Дамблдора, чтобы бороться с лордом Волдемортом. Он решил в восемнадцать лет сражаться с опытными боевиками?
«Идиот, как есть идиот! — всхлипнула бывшая Эванс. — Выйти замуж за Снейпа или Петтигрю? Я вас умоляю», ― Лили мысленно признавалась себе, что Северус в роли супруга был бы ещё хуже, чем Джеймс. Ей не нравилось его маниакальное увлечение зельями. Такой человек и жену с сыном способен пустить на ингредиенты, если ему покажется, что в котле чего-то не хватает. А Питер так вообще такой же, как она, магглорождённый.
Она, погруженная в собственные мысли, внезапно в кого-то врезалась. Удивлённо подняв голову, Лили столкнулась взглядом с человеком, в котором с ужасом узнала небритое лицо Антонина Долохова. Джеймс часто показывал ей «живые фотографии» ближайших помощников Тёмного Лорда.
― Империо! ― прохрипел Долохов, и Лили накрыла волна безмятежного спокойствия и счастья. Русский маг мягко взял её под руку и неторопливо повёл вдоль набережной. По дороге он жёстко инструктировал свою жертву.
― Когда к вам придёт Волдеморт, твой муж может перенервничать. Если это произойдёт, ты должна бросить ему в спину «Оглушающее» заклинание. Поверь, крошка, нам лишних жертв не надо. Ты отведёшь Господина к своему сыну. Лорд не собирается убивать ребёнка, он с детьми не воюет. Ему надо проверить, использовал ли Дамблдор твоего сына в каком-нибудь хитром ритуале. И вообще, замешан ли он в истории с пророчеством или нет. Вам ничего не грозит, если ты сама какой-нибудь глупости не сделаешь, поняла меня, грязнокровка?
― Я поняла вас, ― подтвердила Лили. ― Я должна обезоружить Джеймса и отвести «Того, кого нельзя называть» к Гарри.
— Вот и умница, — сказал Долохов и не отказал себе в удовольствии шлёпнуть её по попе. — А теперь забудь, что ты меня видела. «Легилименс»!
***
Тридцать первого октября 1981 года за окном гремел гром и сверкали молнии, но дождь шёл где-то в стороне. Камин потрескивал дровами, навевая сонливость на усталого мракоборца, хотя даже вечер пока не наступил. Джеймс Поттер внезапно проснулся от стука в дверь. После очередной ссоры с женой он задремал в гостиной на диване. Звук стал громче, и сверху по лестнице спустилась Лили, накинув на плечи халат.
― Я пойду гляну, кого там ещё принесло, — сонно пробурчал Джеймс, натягивая куртку.
Доступ к дому под защитой «Фиделиуса» имелся у очень ограниченного количества верных друзей. Джеймс подозревал, что у дверей топчется Сириус. Скорей всего, их снова вызывали на службу. Уже приготовившись обругать Блэка за то, что разбудил, Джеймс распахнул дверь.
Однако вместо приятеля на пороге оказалась мрачная фигура, закутанная в мантию. Из-под капюшона на Джеймса сверкнули красные глаза. Немного в стороне стоял Питер Петтигрю и смущённо улыбался.
― Здравствуйте, мистер Поттер, я к вам по важному делу, ― холодно произнёс незнакомец, скидывая капюшон с головы. — Мне нужно провести небольшое исследование, надеюсь, вы не откажете.
Надо отдать должное молодому мракоборцу, он сразу узнал Волдеморта и, не слушая, отпрыгнул назад, постаравшись захлопнуть дверь перед страшным магом. Однако предусмотрительно подставленная нога Лорда не позволила ему это сделать. Зато Джеймс успел добраться до палочки, оставленной на диване. Развернувшись к коридору, по которому спокойно шли Тёмный Лорд и Петтигрю, он краем глаза заметил Лили и закричал:
― Лили, беги! Волдеморт пришёл убить Гарри!
Тёмный Лорд появился в проёме двери, и Джеймс тут же попытался бросить в него «Бомбарду». О том, чтобы победить, он даже не мечтал. Всё, что хотел Джеймс в этот момент, ― это дать Лили и Гарри возможность убежать. Он уже почти успел выкрикнуть заклинание, но тут в спину Поттера прилетел «Петрификус Тоталус». Джеймс молча рухнул носом в пол, выронив палочку.
Волдеморт вопросительно посмотрел на Лили, и та, кивнув в сторону лестницы, холодно сказала:
― Гарри в спальне, сэр, пойдёмте, я провожу вас.
Тёмный Лорд пошёл следом за ней, а в гостиную из коридора осторожно заглянул Петтигрю. Заметив лежащего Джеймса, он, поглядывая в сторону лестницы, по которой поднялись Лили и Волдеморт, подошёл к лежащему Поттеру, аккуратно приподнял его тяжёлое тело и с пыхтением усадил того на диван.
— Привет, Джейми, — прошептал Питер, поправляя одежду заколдованному другу. — Прости Лорда, но ты сам первый начал швыряться заклинаниями. Не волнуйся, вам никто не причинит вреда. Тёмный Лорд хочет просто узнать, что задумал Дамблдор, когда обнародовал то загадочное пророчество. Старик точно какую-то подлость замыслил.
В этот момент сверху раздался крик Лили:
— Нет, пожалуйста! Только не Гарри!
Питер удивлённо заёрзал, почувствовав, как где-то активировалось сложнейшее колдовство. Он настороженно следил за лестницей, куда ушли Волдеморт и его бывшая однокурсница.
Через некоторое время заскрипели ступени, и на лестнице показались чьи-то ноги в узорчатых туфлях. По мере того как волшебник неуверенно спускался по лестнице, то и дело бессильно цепляясь за перила, у Питера всё сильнее округлялись глаза. Как только он понял, что это не Волдеморт, то попытался превратиться в крысу и сбежать. Сзади него в углу комнаты немедленно соткалась из воздуха чья-то плотная фигура, и насмешливый голос злорадно прорычал: