— Всё предусмотрено, милая. Мы же слизеринцы, ты не забыла? — Бьёрн игриво чмокнул Вегу в нос. — Я ведь никогда бездумно в драку не бросался и всегда любил многоходовки. Не волнуйся, и знаешь что? Пойдём лучше в спальню, а то мне кажется, Эспену скоро понадобится товарищ для игр.
Подхватив ойкнувшую жену на руки, он нежно коснулся её губ и под тихий счастливый смех понёс в соседнюю комнату. Возле детской кроватки Эспина немедленно материализовался Типли и преданно уставился на ребёнка, готовый в любой момент помочь наследнику рода Магнуссонов.
Довольная Вега тихо сопела ему в подмышку, а Бьёрн, стараясь не потревожить жену, лежал и сча́стливо улыбался. Он вспоминал одну из последних встреч с Гриндевальдом.
— Понимаешь, мы, маги, вечно стремимся к силе, — сказал Геллерт, удобно устроившись на диване. — Неважно, сколько у тебя золота, власти над людьми или сторонников. Главное — это волшебная сила, доступная нам. Именно она цель каждого мага, который хочет выйти за рамки обыденности.
Сколько протянет обычный маг? Лет сто-сто пятьдесят, редко кто доживает до трёхсот. Кто-то умирает от болезней, кто-то от рук врагов. Когда тебе двадцать, даже век кажется огромным сроком, но чем старше становишься, тем чаще задумываешься, как стремительно бежит время. Пусть мы, волшебники, в отличие от маглов, точно знаем о существовании души и реинкарнации. Однако хочется не перерождаться раз за разом, лишаясь опыта и сил, а постепенно развиваться и достичь уровня бога. Ведь в мире магии нет ничего невозможного, нужно только неуклонно двигаться к своей цели!
Бьёрн задумчиво кивнул.
— Мои опыты с человеческими клетками говорят, что можно продлить наше существование, воздействуя на теломеры. Но так ли это, я узна́ю не скоро.
— Это медленный путь, который ещё неизвестно куда приведёт, — отмахнулся Гриндевальд. — У меня было достаточно времени в тюрьме, чтобы найти много способов. Вот, допустим, одна из лучших идей, которую мы обсуждали с Альбусом ещё в юности. Надо вырастить из какого-нибудь сироты Великого Волшебника, а затем забрать у того магию с помощью специального ритуала! Если один Великий Волшебник заберёт силу другого, то он сразу же станет Высшим Магом. Только представь, какими колоссальными энергиями сможет оперировать такой чародей!
— А почему тогда директор Дамблдор не стал забирать вашу силу, герр Гриндевальд? — Бьёрн скептически посмотрел на бывшего Тёмного Лорда.
— К тому времени мой источник был тесно связан с Нурменгардом, — сморщил лицо Гриндевальд. — Я планировал держать в подвалах крепости пленных магов и постепенно выкачивать их силу ритуалами. Ах, если бы не русские, которым непременно хотелось поскорей уничтожить Гитлера. Будь у меня немного больше времени, я победил бы Альбуса и посадил его в ту самую камеру, где сейчас находится моё тело. Мне хватило бы двух лет, чтобы поглотить его источник. О, как же близко я был возле вершины, — мечтательно вздохнул Гриндевальд. — Не повторяй моих ошибок, Бьёрн, планируй свои действия, иначе закончишь так же, как я.
— Имея перед глазами такой пример, учитель, что-то мне не хочется повторять ваш путь, — развеселился Магнуссон.
— Что, соскучился по «Круциатусу»? — с ухмылкой прищурился Гриндевальд. — Я не посмотрю, что ты уже большой. Старших надо уважать, — он многозначительно покрутил пальцем. — Когда я перемещусь в новое тело, бузинная палочка вновь окажется бесхозной. Поэтому подчиняться Альбусу она будет значительно лучше. Если ему удастся стать владельцем всех трёх артефактов Певереллов, он сможет подняться до Высшего Мага.
— Это если он к тому времени останется Великим Волшебником, — хитро ухмыльнулся Магнуссон, — что вряд ли произойдёт…
Внезапно Бьёрна вырвало из воспоминаний ощущение тепла и холода одновременно. Они сплетались в борьбе, словно жизнь и смерть, свет и тьма. Он почувствовал, как источник заполняют потоки магии. Их становилось всё больше и больше, и вскоре он ощутил, как аура расширяется всё сильнее, охватывая пространство вокруг. В течение непредставимо долгого мига Бьёрн ощутил единение с миром, как будто держал в руке маленького цыплёнка и чувствовал, как бьётся крошечное сердечко. Затем ощущение пространства стремительно сжалось в точку, а магия вышла на совершенно новый уровень. Казалось, стоит только шевельнуть пальцем, и в небе появится вторая луна.
Бьёрн довольно усмехнулся в темноте, слушая сонное дыхание Веги. Вероятно, и Дамблдор, и Волдеморт были очень удивлены, когда лишились почти всей своей силы. Хотя камень рода работал теперь в теле сына, энергии, отобранной у двух Великих Магов, Магнуссону хватило для качественного перехода на новый уровень. Бьёрн решил, что к 1991 году, когда энергия окончательно усвоится источником, он отправится в гости к Фламелям. С одной стороны, так он выполнит пожелание учителя, а с другой — распотрошит кубышку французов. За столетия жизни те наверняка накопили много интересного.
«У тебя кровь викингов проснулась? — хмыкнул про себя Бьёрн. — Или гоблинские корни? Ладно, чего только не сделаешь ради благополучия семьи».
На этой приятной мысли единственный на земле Высший Маг улыбнулся, нежно обнял тёплую, родную жену и тоже уснул.
Эпилог
Хронология дальнейших событий была составлена известной писательницей и главным редактором газеты «Ежедневный пророк» Ритой Скитер. Она вышла замуж за волшебника из Франции по имени Пий де Грю, при этом сохранив свою английскую фамилию, что говорит о патриотизме уважаемой волшебницы. Недавно две очаровательные дочери этой колоритной пары закончили Хогвартс. Говорят, что месье Пий де Грю сумел снять какое-то проклятие со своей жены.
В 1992 году в Шармбатоне состоялась траурная церемония в память о погибшей в пожаре чете Фламелей. К несчастью, дверь в расширенное пространство, где, по слухам, находился прекрасный дворец с имуществом алхимиков, закрылась навсегда. Философский камень знаменитых французов так и не был найден.
В 1997 году с Астрономической башни был сброшен Альбус Дамблдор. Согласно словам Теодора Нотта и Северуса Снейпа, это произошло под влиянием заклятия «Империо». Хотя всем показалось, что первым в директора попал «Авада Кедавра» Снейпа, на самом деле его поразили одновременно два луча.
В 1995 году Воландеморт окончательно раскрыл наследие Слизерина и принял облик змеи. Тёмный Лорд инсценировал своё воскрешение, а на самом деле под видом Нагайны управлял големом самого себя.
В 1997 году Северус Снейп переехал в Италию и с тех пор живёт там под фамилией Медичи. Дети магистра Снейпа закончили Дурмстранг не так давно.
В 1998 году Невилл Лонгботтом, истинный ребёнок пророчества, победил Волдеморта в образе змеи. Очевидцы этого поединка утверждали, что меч Гриффиндора, использованный в бою, немного отличался от того, о котором упоминалось в хрониках основателей.
В 2001 году Гарри Поттер и Джинни Уизли сыграли свадьбу. Однако, несмотря на радость близких, сам герой магической Англии был грустен в этот день. Ходили слухи, что если бы не откровенный разговор между Гарри и Артуром Уизли, то свадьба могла бы и не состояться.
В 2019 году Теодор Нотт проигрывает дуэль Гарри Поттеру, который, вероятно, случайно назвал его «мой мальчик». Когда это произошло, герой магической Англии усмехнулся и сказал, что история любит повторяться.
В 2020 году Теодор Нотт, не имея к этому никаких наследственных талантов, демонстрирует неожиданные способности в артефакторике. Он создаёт «Маховик времени» и, по словам невыразимцев, исчезает где-то в конце девятнадцатого века.
В 2024 году Вега Магнуссон разбивает очередной кабриолет, в этот раз Porsche 911 Turbo S. К счастью, в результате аварии никто не пострадал.