Что касается Дария Джабба, то он обрадовался кораблю Стельча, абсолютно не интересуясь, как тот был создан. Как только остальные ученые с крайней неохотой начали признавать, что конструкция корабля вполне безопасна и он вряд ли разрушит вселенную, принц отправился осматривать планеты, о которых начитался в туристических буклетах. Первую остановку он сделал на Малаггионе, горниле галактической культуры, родине Императоров.
К сожалению, Дарий не понимал главного — что жителям других планет, неарктурианам, его внешность представлялась крайне отталкивающей. Я уже упоминал о том, что Арктур — родина самых злобных в Галактике представителей дикой природы. Для сегодняшних обитателей Арктура, конечно, это не представляет проблемы, потому что теперь их города надежно защищены силовыми полями, способными оградить их от самых свирепых хищников. Однако их далекие предки, жившие в дотехнологическую эру, не имели защиты от дьявольской жестокости хищных животных своей планеты и были вынуждены жить в очень суровых условиях. Они часто становились жертвой опасностей, подстерегавших их на каждом шагу. Поэтому неудивительно, что в процессе эволюции их тела обретали способность к защите от хищников, а не эстетическую привлекательность.
Рост арктуриан достигает восьми футов, а их мускулистый торс защищен острыми иглами, как земной еж, и толстыми пластинами костяных наростов. Из их серой бородавчатой кожи постоянно сочится ядовитая зловонная слизь. По меркам многих других разумных существ, причем разных биологических видов, их внешность кажется отталкивающей — от бесформенного лица и похожего на узкую щель рта до покрытых струпьями перепончатых ног. Даже привычных ко всему учтивых придворных льстецов с Малаггиона внешность Дария отвратила настолько, что, когда он появлялся на улицах тамошних городов, за ним часто гналась толпа, осыпая его угрозами, презрительными криками, а иногда и камнями.
Подобное повторялось на каждой планете, на которую он прилетал. Дария Джабба выбросили из увеселительного заведения на Дрен Аджутте, ему отказали во въезде на не тронутые цивилизацией просторы Чилдрон Дельты. Его чуть не линчевали на пикнике, устроенном школьниками у Огнепадов Сциллабрикса. Его подвергли штрафу в сорок кредитов за загрязнение коралловых морей Гаммалона. Полностью утратив все свои прежние иллюзии, в состоянии близком к отчаянию Дарий понял, что ни на одной планете, о которой он когда-то мечтал, не рады его появлению.
Именно тогда принц и решил совершить путешествие во времени. Он отчаянно нуждался в новом жизненном опыте и новых странах. Если вся Галактика закрыта для него, то он найдет новые впечатления в прошлом и будущем своей родной планеты.
Он начал совершать путешествия в прошлое, на тысячи лет назад, встречаясь с легендарными личностями арктурианской истории. Оставаясь инкогнито, он беседовал со своими далекими предками и узнавал о них, что значит жить без тех чудес техники, которые он и его современники принимают как должное. Затем, когда его несколько утомили путешествия в прошлое, он стал путешествовать в будущее, обгоняя на десятки тысяч лет свое собственное время. Но вскоре он пресытился и этими вылазками в грядущее, по крайней мере после того шока, который он испытал, узнав, что монархия, к которой он сам принадлежал, давно прекратила свое существование.
Деньги, которые Дарий захватил с собой, в будущем мире уже не имели никакой ценности, но, несмотря на это, он понял, что все равно может жить вполне счастливо. Он придумал историю, объяснявшую его внезапное появление, и она была вполне спокойно принята всеми. Дарию предоставили скромное, вполне сносное жилище, и он долгие месяцы продолжал удивляться чудесам окружавшей его техники. Города были гораздо крупнее и красивее, чем он мог себе представить. Услужливые и умелые роботы удовлетворяли любые его потребности. Даже рыба перестала пахнуть тиной.