Все было хорошо до тех пор, пока Дарий не решил поискать в арктурианских базах данных какие-нибудь сведения о себе самом. Он, вероятно, крайне удивился, когда прочитал вердикт, который вынесла ему история. Проштудировав один научный труд подревней истории своей родной планеты, Дарий нашел в нем короткую статью о себе. Джабб Дарий. Малоизвестный король эпохи Темных Веков. Прославился тем, что неумышленно развязал Двенадцатидневную войну, поставив расу арктуриан на грань исчезновения.
Прочитанное, конечно же, повергло его в ужас. Он перерыл все архивы в поисках дополнительной информации, но таковой нигде не нашел. Он также нигде не нашел упоминаний о том, как он начал эту пресловутую войну, как не отыскал упоминаний о своем космическом корабле или о путешествиях во времени. Возникало впечатление, что он остался в истории лишь как король, чуть не погубивший свою расу.
Дарий решил не возвращаться в свое время. Нет, это, конечно, ужасно — вот так взять и лишить самого себя возможности вернуться в мир, в котором он оставил родных и близких, где ему по праву принадлежало законное место в качестве короля. Однако принц был готов пойти на такие жертвы. Все свое время он проводил за разгадыванием пятимерных кроссвордов, а также пропадал в библиотеках. Он даже начал встречаться с некой юной арктурианкой, разделявшей его интерес к древней истории.
Прошел целый год, прежде чем его поразила ужасная мысль — мысль о том, что его добровольное изгнание само по себе способно стать причиной войны. Даже в его время арктурианское общество отличалось миролюбием, но если король умирал, не оставив наследников, мир мог оказаться на грани гражданской войны. Поэтому Дарий Джабб и совершил свой последний вояж в прошлое, вернувшись почти в свое собственное время, вернее, спустя секунды после того, как он оставил когда-то свой мир. Он никому не стал рассказывать о своих приключениях, а свой космический корабль приказал спрятать в тайном хранилище в одном из самых глубоких болот планеты. Когда умер его отец, власть над королевством перешла к нему.
Правил Дарий сто двадцать лет. Это были сто двадцать лет мучительного страха и сомнений. Любое решение, даже самое незначительное, могло привести к войне. Новый правитель все время уклонялся от принятия решений или напрямую отказывался принимать их. Ни один король, правивший до него, не был столь пассивен в государственных делах. В результате арктуриане только и делали, что процветали, а сам Дарий приобрел репутацию великого и мудрого государя.
Но вот однажды настал ужасный день. На Арктуре совершили посадку не один, а сразу два вражеских космических флота, причем поблизости друг от друга, а их главы отправились на переговоры с Дарием.
Эти флоты, как оказалось, принадлежали Нгресси и Нграргу — двум весьма сходным видам похожих на белок созданий из соседней звездной системы Нгорон. Оба вида в вопросах питания полностью зависели от орешков, произраставших на дереве Нгеррел. Примерно каждые пятьсот лет обе расы вступали друг с другом в войну с целью захвата контроля над этими деревьями. Каждый раз война заканчивалась полным уничтожением всей жизни на поверхности планеты, включая и вышеупомянутые деревья, что также приводило к массовому голоду и полному кризису общественной жизни. Однако на этот раз все произошло совершенно иначе. Оба правителя согласились не вступать в войну, а вместо этого послушаться совета короля Дария Мудрого.
Дарий пришел в ужас. Все это время он избегал принятия любых решений, а теперь от него хотели услышать мнение, касающееся судьбы целой планеты. Он попытался и на этот раз избежать категоричных рекомендаций, ограничившись несколькими общими комментариями на тему бессмысленности любой войны и предложением посмотреть на создавшуюся ситуацию глазами противоположной стороны.
Нгресси и Нграрг пришли в ярость. Они оказали Дарию такую великую честь, предложив ему стать арбитром в разрешении ссоры двух рас, а он оскорбляет их банальностями! Либо он сейчас и без всяких промедлений разрешит конфликт, либо им не останется ничего другого, как истолковать его действия как намеренное оскорбление.
Дарий был далеко не глуп и отлично представлял себе последствия подобной нерешительности, однако понял, что будет чрезвычайно сложно изменить собственным давним привычкам. Он еще раз выслушал аргументы обеих сторон и попытался наперекор собственной природе принять решение. Увы, это оказалось невозможно. Но до единственного достойного способа разрешить проблему Дарий все же додумался. Он достал свой церемониальный бластер и с его помощью лишил себя жизни, забрызгав при этом ошметками своего мозга серебристые одежды Нгресси и Нграрга.