Один из магов управлял огромной черной сферой, которая вовсю метала черные стрелы. Весь зал оказался просто заполнен магией: тот тут, то там что-то взрывалось. Черные стрелы бились о стену огня, ядовитые лужи буквально гонялись за исполняющей среди Пиренов танец смерти Бельфой. Морфик в форме ворона изображал мишень для второго мага.
- Займись тем, которого отвлекает мой питомец, - кивнул я арбалетчику.
«Похоже, Бельфе помощь не нужна, так что я, пожалуй, лучше помогу Лит. А то ей приходится отводить заклинания от подруги и от Эльфа, и на атаки времени не хватает», - решил я и, улыбаясь, привлек внимание мага, помахав ему рукой. Увы, но Пирен в силу скудности своего ума не оценил моей вежливости. Маг буквально взбесился, и теперь именно мне предназначалась вся мощь сферы.
«Интересно, а если... - я быстро активировал „Сизый дым“. - Так я и думал, для этой фигни нужна цель». Пять секунд - это гораздо больше, чем мне нужно. Пока противник соображал, что произошло, я уже был рядом с ним. Мой меч проткнул несообразительного мага одновременно с целой гроздью огненных шариков, посланных Эльдой. Собственно, второй маг умер за мгновение до нашего, о чем позаботились мой питомец и Ранилак. Бельфа, которая, похоже, закончила раньше всех, уже ковырялась в замке сундука. А наш неповторимый Эльф, непонятно когда успевший подбежать к сундуку, дышал ей в спину, с нетерпением ожидая, что же нам достанется в этот раз.
Сундук открыт, и радостный алхимик тут же попытался достать содержимое. Сначала я даже не понял, что происходит. Рука Эльфа покинула пространство сундука, и я в ней ничего не увидел. Странно. Я перевел взгляд на Эльфа, и заметил, что того буквально трясет.
- Та-а-ам... не-е-ет...
- Чего там нет? - любопытная Бельфа почти с головой залезла в сундук. - Ух ты, а тут пусто. Бородатый, а ты уверен, что это правильный сундук? Может, тут другой есть?
Слова Бельфы вернули надежду несчастному алхимику. Если честно, я не понимал, где тут можно спрятать еще один сундук, может, секретка какая. Вся команда начала обстукивать стены и землю в поиске скрытых сундуков. Морфик и Бельфа, похоже, считали всё это игрой: они носились по всему залу, совмещая поиски с салками.
- Что-то тут не так, - произнес я вслух то, о чем и так уже все подумали. - Может, мы не в том подземелье? - обратился я к уже успокоившемуся Эльфу.
- Подземелье точно правильное, - ответил он без доли сомнения.
- Я подтверждаю, - поддержал Эльфа Ранилак.
- Раз подземелье правильное, то и сундуки тоже, - вздохнул я.
- Можно мне посмотреть пергамент из первого? - попросила молчавшая до этого Лит.
Эльф молча передал пергамент. Глаза Эльды затуманились, сейчас она словно сканировала лист в своей руке.
- На нем есть текст, но он не виден, нужно как-то активировать чернила.
Какая-то мысль о пустоте и двойном отрицательном результате всё это время не давала мне покоя, и тут меня осенило: минус на минус дают плюс! Я аккуратно взял пергамент и опустил его на дно сундука. Как только он коснулся дна сундука, на нем появился текст.
Ваша способность «Проницательность» увеличилась: +1 (6).
Я, улыбаясь, достал пергамент и передал Эльфу.
- Ольх, это гениально! Недаром гадалка сказала, что ты должен пойти обязательно!
Алхимик начал быстро читать, постоянно что-то бубня и радостно кивая.
- Мы нашли? Да? Это то, что нам нужно? - любопытная Риа, снова была вся в движении. Когда Бельфа не чувствовала опасности, она снова становилась похожа на ребенка, переевшего слишком много шоколада.
- У нас есть рецепт! - алхимик радостно махал пергаментом над головой.
- И? - поинтересовался я. - Ты можешь приготовить этот эликсир?
- Нет! - столь же радостно замотал головой Эльф. - Нужны ингредиенты. Их всего четыре...
- Читай описание! - не выдержал молчавший до этого Ранилак.
- А-а-а, ну да, - опомнился наш нестандартный Эльф. - Три ингредиента, ни в чем не похожие друг на друга, и фиал единства.
Мы все с сомнением взглянули на алхимика.
- И это всё? - возмутилась Бельфа. - Даже картинок нет?
- Как мы узнаем, какие ингредиенты нам нужны? - поддержала подругу Лит.
Эльф смутился:
- Ну я... как бы... мы ведь теперь хотя бы знаем что ищем...
- Ладно, я решил помочь бедолаге. - Эльф в принципе не виноват. Он только прочел то, что написано. Разобрались с пустым пергаментом - справимся и с ингредиентами.
Похоже, все опомнились, и обстановка разрядилась. Приготовившись к бою в окружении, мы осторожно спустились на следующий этаж.
Подземелье снова смогло нас удивить. Мы оказались посреди перекрестка коридоров, нас никто не атаковал, противником даже и не пахло. Семь путей как лучи звезды вели в разные стороны. Шесть коридоров были абсолютно идентичны, а седьмой с красной ковровой дорожкой и ярким освещением словно приглашал нас войти.
- Какие предложения? - поинтересовался у меня арбалетчик.
Собственно, все остальные тоже смотрели на меня, ожидая решения.
- Самое красивое оставим на потом, там, скорее всего, босс.
- Согласна, - кивнула Эльда, - остальные туннели, скорее всего, одинаковые.
- Тогда пойдем по порядку: чтобы не запутаться, начинаем с самого левого относительно освещенного и по одному проходим все.
- А зачем все, если мы можем и в первых трех найти все ингредиенты? - удивился алхимик.
- А чтобы знать, что нам никто в спину не ударит, - улыбнулся я.
- И из любопытства! - выдала свой аргумент Риа.
Морфик, кажется, поддерживал идею по той же причине, что и девушка-белка. Дальше болтать времени у нас не было, поэтому мы, выстроившись по схеме со второго этажа, вошли в первый коридор. Было темно, но ровно настолько, чтобы оставалось видно, куда мы идем, будто какой-то очень хитрый стратег пытался развеять наши опасения.
- Странно всё это, - шепотом сообщил мне Ранилак.
- Да, выглядит как ловушка, но у нас нет выбора. Будьте все наготове, - предупредил я. Моя команда, конечно, никому особо не нужна. Но так я показывал, что всё под моим контролем.
Коридор вилял то вправо, то влево. Мы шли уже больше получаса - абсолютно пусто и тихо.. То, что на нас никто не нападал, поднимало уровень напряжения еще больше, мы уже все сильно устали. Лучше провести сотню боев, чем полчаса идти, ожидая атаки непонятно чего и непонятно откуда. Эльф дергался при каждом шорохе. Фазм прижимался к ноге своей новой подружки. Ринлак уже трижды чуть не выстрелил в пустоту.
- Привал, - объявил я, - сейчас перекусим и пойдем дальше.
- Перекусим? - Бельфа заинтересованно потянула носом, пытаясь угадать, что именно я достал.
- Сейчас я что-нибудь вкусное приготовлю, - пообещал я команде. Быстро развел небольшой костер, благо в моем инвентаре было достаточно всего, в том числе и обычных сухих веток. Я достал котелок и решил приготовить кашу с кореньями.
- Так ты еще и повар? - ко мне подсел удивленный Ранилак. - И когда ты всё успел изучить?! Тебя же вроде на полгода куда-то выкинуло.
- За первые полгода и успел, - усмехнулся я.
Морфик вытянул язык и попытался попробовать блюдо прямо из котелка. Я пальцем погрозил питомцу. Смирившись с неудачной попыткой, Фазм вернул язык в нормальное состояние.
- Странный ты, - вздохнул арбалетчик. - За тобой такая охота, а ты совершенно спокоен. Питомцем взял самое слабое существо в игре, класс у тебя тоже непонятный - то ли маг, то ли рог. Никак не возьму в толк, почему тебя все считают опасным. А твой покровитель еще более странный: так подставить тебя и себя, это надо быть или полным идиотом, или гением.
- Ну да, он у меня такой, - согласился я, - сам еще не понял, куда его отнести.
- С другой стороны, - будто не слушая меня, продолжил Ранилак, - ты смог добить покровителя на Божественной Дуэли, нашел Лунный Цветок, и у тебя тотем, которому завидует почти каждый милишник в мире.
- А про тотем откуда узнал? - удивился я.