Смущённый орк оборвал связь прежде, чем я смог уточнить, о каких «мы» идёт речь.
- Орки... - задумчиво посмотрела на меня вампирша. - Не знала, что ты с ними знаком, да ещё и с самим Рыру.
- То, чего ты о нём не знаешь, в разы больше, чем то, что кто-либо о нём знает, включая такую проныру, как Скатер, - рассмеялся Вик, обняв подругу за талию.
- Орки - это хорошо, - воодушевились скелеты, - но ещё нужен маг. А то мы все милишники.
- Всё в порядке, - успокоил я братьев, - я немного владею магией.
- Нужна сильная магия, - с сомнением посмотрели на меня скелеты.
- У него сильная, - непонятно когда переместившийся Вик панибратски хлопнул меня по плечу.
- Тогда лады, - синхронно обрадовались братья.
- И как это у них получается? - не выдержала Вампирша.
Скелеты только усмехнулись.
- Как долго нам туда добираться? - поинтересовался я.
- У нас свиток, - махнул костьми Щелк
- Встретимся завтра в шесть утра здесь же, - засуетился Вик. После чего сразу ошарашил меня: - Прости, Ольх, у нас дела!
И вампиры быстро сбежали.
- Ну мы как бы тоже пойдём собираться, - сообщил мне Чик.
И скелеты тоже быстро ретировались.
Оставшись один, я наконец смог спокойно отовариться: эликсиры, свитки, даже пару колец приобрёл, дающих 5%-ное ускорение для восстановления маны в бою. На рынке нашлись даже парочка новых для меня ингредиентов для кулинарии и отличный набор алхимика с разными рецептами, в довесок к которому шла коробочка с набором нужных для них составляющих. Очень удобно, всё нужное сразу в одной упаковке, понятно, что стоит процентов на двадцать дороже, но у меня с деньгами проблем нет. Тут же на площади я нашёл небольшую таверну, где поужинал и устроился на ночлег.
И вот наутро все мы стояли перед входом в огромную пещеру, из которой несло запахом серы и гнили.
- Какая рань! - зевая, возмутился Вик.
- Дай угадаю, чем ты ночью занимался! - остановил я нытьё товарища.
Вампир сделал невинное лицо. Зато сонная, но счастливая Вампирша мне хитро подмигнула.
- А когда орки-то будут? - поинтересовался у меня невозмутимый Щелк.
- Да мы как бы уже здесь...
Из пещеры вышли уже знакомые мне следопыты Злыклык и Желтоух.
- Мы тут немного разведали, что и как, надеюсь, вы, ребята, не в обиде, - обратился Желтоух к скелетам.
- Мы только за, - кивнул Чик, - быстрее начнём - быстрее прибьём.
- Дело говоришь, - орки одобрительно закивали.
- Ну что вы там болтаете? - из пещеры высунулась голова Грыкрыка. - Рыру там сейчас без нас всех этих костлявых покрошит... - и, немного подумав, добавил: - И Короля тоже.
Голова орка снова пропала. Не оценившие оркский юмор Скелеты, гремя костями, побежали в пещеру.
- Это будет весело, - улыбнулись скауты.
- Ладно, пошли развлекаться, - улыбнулся я наблюдавшим за этой мизансценой ухмыляющимся Вампирам и тоже зашёл в пещеру...
Оказавшись в пещере я на какое-то время почти ослеп, но постепенно мои глаза привыкли, и я увидел Рыру, самозабвенно крошащего скелетов своим двуручником.
- Привет, братан! - обрадовался орк, заметив меня, после того как добил последнего скелета в поле видимости.
- Давненько мы вживую не общались, - я пожал протянутую руку.
- А то! - обрадованный Рыру схватил меня в охапку. - Пошли в другой зал, покажу пару новых приёмов!..
- Элин, чего мы волновались? - радовался вампир, походя кроша не вовремя подвернувшихся ему скелетов.
- Да я, если честно, сама не знаю, это же так весело.
Мы уже на протяжении получаса развлекались, растирая в порошок тысячи скелетов. Братья оказались очень эффективны: они как два волчка зачищали целые залы, оставляя для остальных примерно шестьдесят процентов от нерадивых скелетов.
- Это всё мелочь, - как всегда с придыханием сообщил нам Чик. - Вот когда дойдём до элиты, начнётся настоящий бой.
- Мы сами раньше в элитном были, - поддержал брата Щелк.
- Поскорее бы, - влился в беседу Рыру, - а то вся эта мелочь от прикосновения меча дохнет.
Будто услышав наши пожелания, в следующем зале нас ожидали два отряда в тяжёлых доспехах и довольно серьёзно выглядевшие лучники. Орки занялись левым отрядом, я с Вампирами атаковал правый. Братья Щелкунчик решили не заморачиваться стратегией и просто крушили всех, кому не повезло. Морфик, который наконец воссоединился со своим корешем Срезом, помог товарищу проскользнуть к лучникам, и питомцы вовсю наводили там шорох.
Обычно мы просто зачищали всех, кто были в зале, и шли дальше, но на этот раз всё оказалось не так. Через пару минут боя стены зала обвалились, открыв множество новых туннелей, и из них на нас двинулись толпы новых атакующих. Я уже почти активировал магию, но вспомнил строгий указ скелетов: не показывать, что я ей владею, пока они мне не разрешат.
- Нужно пробиваться вперёд, - сообщил нам Чик, - иначе они нас просто завалят количеством. И братья начали пробивать коридор, давая возможность остальным следовать за ними.
- А эти ребята крутые! - рыкнул мне в ухо Рыру, - Где ты их нашёл?
- Это не я, Трикстер их приметил.
Нам с трудом удалось пробиться сквозь толпу в коридор, и теперь мы были плотно зажаты между двумя армиями скелетов.
- Этот коридор ведёт напрямую в королевский зал, - сообщили ничуть не запыхавшиеся братья скелеты.
- Ясно, - я быстро оценил ситуацию, похоже, ко мне, наконец, вернулась моя способность анализировать. - Я с орками буду удерживать эту толпу, а вы пробивайтесь к Королю.
- И что потом? - Закономерно поинтересовался Вик. - Короля нужно бить всем вместе, а эта шевелящаяся гора костей нам будет мешать.
- Будем решать проблемы по мере их поступления, вы сначала до него доберитесь.
- Ольх как всегда в своём репертуаре, - рассмеялся молчащий до этого момента Грыкрык.
Щелк и Чик уже давно не слушали нашу беседу и начали пробиваться к Королю.
- Злые вы, - с обиженным видом сообщил нам Вик, и парочка Вампиров присоединилась к братьям.
С момента, когда мы пробились в коридор, прошло уже более двух часов, и теперь нам всем точно стало не до веселья. Большинство скелетов умирало очень быстро, но на их место постоянно приходили новые. И в каждой новой волне появлялось больше элитных, которые доставляли нам множество проблем. Ещё одной проблемой оказались лучники, до которых в рукопашную мы добраться не могли. Поэтому я и скауты поочередно вставали сзади и отстреливали их. Шкала усталости у всех была на пределе, кода лучники умирали, один из нас садился отдохнуть.
- Хреново, - в голосе обычно бесстрашного Рыру слышалась тоска, - мы тут серьёзно застряли.
Позади нас послышался ужасный крик, и, когда мы обернулись со стороны, куда ушли скелеты и вампиры, увидели, что к нам приближается мутная серая пила, полностью состоящая из магии. Мы все упали на пол, и пила, словно нож сквозь масло, разрезала пополам всех скелетов в поле видимости.
- Что это за хрень?! - воскликнул Желтоух.
Но я даже не смог ответить. Перед моими глазами мелькали опустившиеся до нуля показатели здоровья Вика и Элин.
«Ах ты БИ-И-ИП!!!» - сейчас мне было плевать на запреты. «Тяжёлая Вода» обрушила потолок, чуть не засыпав зазевавшегося Морфика. Но мне было всё равно, я уже нёсся по коридору, ставя на себя всю имеющуюся защитную магию и глотая эликсиры с разными бафами, купленные в Укуме. Орки что-то кричали мне вслед, но я не слушал: мною овладела всеобъемлющая ненависть к Королю Скелетов. Он убил моих друзей, и теперь его ждёт смерть, медленная и болезненная. Со мной мысленно попытался связаться Рыру, но мне было уже не до этого.
Яоказался в огромном зале, посреди которого стоял гигантский, выше меня раза в три, трон. Щелк и Чик, словно два назойливых комара, атаковали возвышавшегося над ними скелета, орудующего двумя шипастыми булавами. Булавы сами по себе были размером с братьев, а Король - это был именно он - орудовал ими, словно те ничего не весят.
- Что же вы не поёте свои знаменитые частушки? - рассмеялся Король.