Ящер к этому моменту освободился и направил свой мини-арбалет на Медузу. Взгляд Медузы и арбалетный болт вылетели одновременно. Ужасный сдвоенный вопль разнесся над игровым полем. Агонизирующая, покрытая язвами Медуза стала лёгкой добычей для адского создания. Добив Медузу, гончая ещё раз презрительно покосилась на прислонившуюся к дереву каменную статую ящера и поковыляла в сторону соседней клетки.
Теперь моё внимание привлекли странные шуршащие звуки, доносящиеся с клетки, где творили Художник и Чернокнижник. Тифлинг, высунув кончик языка, вырисовал чёрной, густой, словно смола, жидкостью пентаграмму. В центре пентаграммы Фейри рисовал огромные холодные глаза какого-то монстра. Пока они выполнили всего две трети работ, очень надеюсь, что бой завершится ещё до того, как они закончат своё творение. У меня сильное предчувствие, что мне очень не понравится то, что будет призвано этой странной парочкой.
Надеюсь, у тебя есть план? - невзначай поинтересовался сидевший тихо до этого момента Трикстер. - Хотя, знаешь что. Ольх, лучше не говори.
Мой покровитель, похоже, наконец, осознал, в какую передрягу он меня втянул. Будем надеяться, что в следующий раз, если такой настанет, он подумает дважды, прежде чем навязывать мне дуэли, ничего не объяснив.
Моё внимание привлёк звук очередного столкновения. Адская гончая, наконец, доковыляла до очередной своей цели, которой оказался не кто иной, как Хобгоблин. Шеф увлечённо приправлял какую-то похлёбку, когда на него из-за кустов попыталась неожиданно прыгнуть Гончая. Не рассчитав баланс, Гончая не долетела полметра до повара, что и стало для неё смертельной ошибкой. Нерастерявшийся Хобгоблин ловко выхватил один из висящих у него на поясе шампуров и проткнул глаз горе-охотника, сочившийся ужасом. После чего, словно ничего и не произошло, шеф вытер шампур об одно из перекинутых у него через плечо полотенцем. Похоже, данный инцидент натолкнул Хобгоблина на мысль о том, что походная кухня должна передвигаться, и он, быстро собравшись, двинулся в сторону противника.
В это время Гном-умелец заканчивал протягивать свой кабель от одной доски к другой и сейчас беззаботно устроился посреди поля - мастерить какой-то многоногий механизм. Слева от него зашевелились кусты, но увлечённый мастер этого даже и не заметил. Яркая алая вспышка покрыла всё его тело, и он повалился на землю. Дикая боль читалась в его глазах, но при этом Гном не мог издать ни звука. Сердце мастера остановилось на мгновение раньше, чем он коснулся земли. Выждав несколько десятков секунд и убедившись, что жертва мертва, из-за кустов вышел довольно улыбающийся Шаман. Отточенными движениями Шаман лишил скальпа свою жертву и начал мастерить себе новый тотем.
Вдруг маленькая копия Тилта начала бешено вопить. Оказывается, копия моего питомца применила диверсионную тактику против своего противника. Фазм постоянно менял форму и, уворачиваясь ото всех атак, наносил маленькие и очень неприятные раны в самых неприятных для противника местах. Копия игрока, брызгая слюной, гонялась по всей клетке за веселящимся питомцем.
Оторвав взгляд от развлекающейся парочки, я осмотрел игровое поле. Моё внимание снова вернулось к Шаману, и как раз вовремя. Шаман увлечённо натягивал скальпель нa фигурку кривоносого идола. Сейчас Мурлок допустил ту же ошибку, что и его недавняя жертва. Словно падающая груша, с дерева на него свалился Ниндзя и одним стремительным движением снёс шаману голову. Используя энергию удара, Ниндзя, словно кошка, перевернулся в воздухе и мягко приземлился рядом с Шаманом.
Практически одновременно с этим с противоположенной стороны поляны из-за деревьев вышел Самурай. Глаза воинов встретились, но ни один из них пока даже не шелохнулся. Минотавр молча поклонился Драконойду и медленно достал свою катану. Ниндзя аккуратно повернулся на носках и теперь стоял прямо напротив самурая. Он медленно и плавно сделал ответный поклон противнику, при этом ни на секунду не отрывая от него взгляда.
Ещё десять секунд противники молча смотрели друг на друга, словно проигрывая будущую дуэль в уме. И вдруг, словно получив неслышимый сигнал, оба начали действовать. Быстрое мелькание мечей - и оба уже нанесли несколько лёгких ран друг другу. Движения воинов буквально сливались, но сейчас уже ощущалось, что Ниндзя уступает Самураю в силе.
Осознав, что в столкновении лоб в лоб ему не выиграть, Драконойд отскочил и применил дымовую бомбу. Самурай осторожно передвигался в сгустках дыма, готовый атаковать в любую минуту. Сделав очередной шаг, Минотавр почувствовал что-то неладное.
Дальше всё разворачивалось невероятно быстро. Самурай резко опустил меч в землю, навалившись на него всем телом. И из земли вылетел покрытый зелёной смазкой Сюрикен и воткнулся ему в горло, но было уже поздно: вся земля вокруг меча покрылась кровью проткнутого Драконойда. Смертельно раненый Миноравр своим весом продолжал продавливать меч, не оставляя Ниндзя никаких шансов остаться живым.
С этими всё ясно. Я быстро переключился туда, где копия Морфика развлекалась с с миниатюрной копией Тилта. Дела у Фазма шли из рук вон плохо. На помощь копии создателя прилетели Гарпии, и эти горланящие твари уже загоняли питомца.
Тут на соседней клетке раздался взрыв. Созданный мною Маг, словно в тире, расстреливал мечущегося по всей клетке Паука. Если повезёт и Маг успеет по-быстрому прибить этого членистоногого, он вовремя подоспеет на помощь к Фазму.
И тут будто все действия ускорились, события начали сыпаться одно за другим. Гнол Камикадзе атаковал Титана, и даже длина копья не спасла последнего от посмертного взрыва. Одновременно с этим Маг наконец прикончил Паука, но был атакован со спины непонятно откуда взявшимся Вервульфом. Умирая, Маг сорвал с вершины своего посоха нечто и бросил в морду убийце. Это оказался серебряный Скоробей, который буквально проел плоть Вервульфа и залез вовнутрь. Вопящий и истекающий кровью монстр скрылся в лесу.
- Наконец!!!
Радостный вопль Тилта заставил меня проследить за его взглядом.
Похоже, Художник и Чернокнижник почти закончили свою работу. Фейри был настолько увлечён ею, что совсем не обращал внимания на окружающий мир. Чернокнижник провёл последнюю линию, и пентаграмма засветилась. Одновременно с этим глаза, нарисованные Художником, ожили, затем к ним добавился хищный улыбающийся рот. Ничего не подозревающий Художник продолжал с восхищением и гордостью смотреть на свою оживающую картину. У рта уже появились огромные акульи зубы. Резкий щелчок челюстями - и вопящий от боли Фейри за долю секунды растерзан в клочья.
Тифлинг не медлил и порезал себе палец, кровью нарисовав защитный круг около себя. Кровь и куски тела впитались в покрывающуюся холодным, замораживающим всё туманом. И постепенно из пентаграммы появился одетый в чёрное, словно ночное небо балахон Лич. С удовольствием слизав последние капли крови со своих губ, Лич активировал магию. Туман начал течь от его тела во все стороны, превращая всё, к чему он прикасался, в ледовые статуи.
«Хреново!!!» - мою грудь снова сжала волна паники. Этот Лич по силе как мой изгнанный Призрачный генерал, если ещё не сильнее.
Прости, Ольх, - вздохнул грустно сидящий на своей золотой табуретке Лис. - Похоже, я втянул нас в дуэль, которую невозможно выиграть.
Помолчи!
Я не знаю, какая муха меня укусила, но я наотрез отказывался верить, что бой проигран.
Тем временем туман Лича достиг озера и начал очень быстро его замораживать, посреди озера появилась стучащая от холода голова испуганного водяного, который изо всех сил поплыл в сторону берега. Увы, несчастному ныряльщику не хватило буквально пары секунд. Всё озеро обратилось в лёд, и он дополнил ледовую коллекцию Лича. Словно пересытившийся кот, Лич мановением костлявой руки останавливает действие тумана. И начинает новое заклинание.
- Ты труп!