Ожидаемо: амбициозность и самомнение, вкупе с приличным талантом. Пончик отнюдь не дурак и понимает, что Трикстер в разы сильнее его покровителя. А так - всё вроде по-честному, два Пришедших сошлись в дуэли. То, что при этом эту ловушку готовили заранее и ему помогали Веры, Баньши и Враги Мира, - это всё мелочи, ведь об этом никто не узнает.
Решив, что от меня не убудет, я тоже отправил сообщение.
«Сами, так сами», - Ольх.
Покончив с официозом, я ещё раз мысленно пробежался по плану. Будем надеяться что того, что у меня есть, хватит на эту битву. Все приготовления уже сделаны, так что я просто сел медитировать недалеко от входа в пещеру.
Две минуты пробежали очень быстро, в проходе послышался топот. Первыми в своей звериной форме бежали Веры. Ну, раз держать тотема как секретное оружие у меня не выйдет, то стоит дать ему оторваться, тем более тут такая оказия - его любимые Веры, пусть развлекается. Вызов - и рядом со мной появляется Корунд, птица радостно приветствует меня возгласом, и к ней тут же подлетает радостный Морфик. Питомец и тотем приветствуют друг друга, и Фазм тут же преобразовывается, становясь точной копией тотема.
Корунд - сообразительный тотем, так что быстро оценивает обстановку. Именно в это мгновение на поляну влетает взлохмаченная стая из трёх десятков Веров. Как я и ожидал, над поляной раздаётся сдвоенный и почти радостный крик двух огненных птиц.
Ну, понеслась! Я запустил «Листопад» над входом в пещеру. Как говорится, свято место пусто не бывает: как только Веры освободили проём, туда рванули ядовито зелёные, похожие на колючих волков твари. Именно на их головы «Листопад» и приземлился. У новых для меня монстров оказалось очень мало жизни. Сюрприз готовили для меня, и он таки получился, только эффект был неожиданным и для тех, кто его подготовили.
Из прохода на поляну выскочили экипированные по полной программе Баньши. И тут произошло сразу несколько событий. Запущенный мной буквально сразу второй «Листопад» оказался фатальным для большинства зелёных волков. И они, словно большой зелёный фейерверк, начали взрываться, забрызгивая вокруг себя всё ядовитой слизью. Но это была самая маленькая проблема для Баньши. А вот десятки тысяч ядовитых колючек, пробивающих магические щиты, почти ополовинили их и не успевших продвинуться вперёд Веров.
Так как мне, благодаря атаке Веров, пришлось отступить от входа, я оказался вдали от всего этого безобразия. Корунд, чтобы защитить себя и Фазма, запустил огненное дыхание, которое, кроме того, что сожгло летящие шипы, ещё и практически уничтожило первую волну Веров. Взяв секунду на оценку ситуации, я с удовольствием оценил, результат первой атаки противника: множество вражеских трупов и ни одной царапины с нашей стороны.
Психологической войны никто не отменял, так что я быстро отправил Пончику сообщение.
«Один ноль в мою пользу», - Ольх.
Ответа я не получил, да и не ожидал. Бой только начинался, скорее всего, эта агрессивная атака была прологом. Пончик надеялся на эффект сюрприза с этими гнилыми волками, но основной целью было получить информацию о моей тактике. Птицы прикончили недобитых Веров, и потом мы втроём быстро добили оставшихся Баньши.
Наступил небольшой перерыв, противник явно перестраивался, задумывая новую пакость. Я снова принял позу лотоса и начал медитацию. Морфик и Корунд наслаждались обществом друг друга, патрулируя вход на поляну.
Мою медитацию прервал предупреждающий крик птиц, я быстро вскочил на ноги и оценил ситуацию. Из туннеля на поляну выливался ядовитый поток. Булькающая болотная слизь медленно, но верно завоёвывала себе место на поляне. Там, где ядовитые пузырьки соприкасались с растениями, появлялись побеги, похожие на большие сгнившие ветки. БИП! Жаль, что я себе какой-нибудь дождик не разработал, что с такой хренью делать - непонятно. Может, огнём? Я дал знак тотему, и он послушно запустил волну огня в ползущую гниль. Как я и подозревал, эффекта - ноль, мои противники знают про способность Корунда и защитили слизь от огня. Придётся отступать.
Я медленно попятился назад. Я отступал, и с каждым шагом во мне просыпалась злость, каждое новое растение, убитое этой мерзостью, словно струйка горячей лавы, проникала в мой мозг. И тут я почувствовал тошнотворный запах гнили. Это поистине стало последней каплей.
- Ты, БИ-ИП, уничтожаешь созданное мной, ну так в эту игру могут играть двое!
Я резко рванул в сторону входа и активировал на его свод заклинание «Тяжёлая Вода». Словно прожорливый питон, заклинание начало поедать камень. Сейчас во мне кипели ярость и радость разрушения, заклинание разрушало свод коридора, часть камней падала на землю, перекрывая путь ядовитой слизи, но большая часть просто пропадала, поглощённая чёрной водой.
Со стороны коридора послышались крики и шум. Множество разных заклинаний одно за другим впивались в потолок, пытаясь остановить созданного мной, поедающего камень монстра. Похоже, все ресурсы магов теперь уходили на борьбу с «Тяжёлой водой», поэтому зелёная слизь прекратила распространяться. Чем больше разрушений создавала моя магия, тем приятней мне было, я подошёл вплотную и, словно греясь у костра разрушений, сев в позу медитации, наблюдал за разрушением коридора.
«Ольх, ты труп!» - Пончик.
Сообщение, словно ведро холодной воды, вернуло меня в нормальное состояние. Похоже, я таки смог задеть моего противника за живое. Инстант - самое дорогое, что у него есть, и я показал, что с лёгкостью могу уничтожить его весь. Вряд ли Пончик решится ещё раз применить слизь, уничтожающую мои растения. С другой стороны, теперь он будет действовать более агрессивно и жестоко.
И что это было, почему я так быстро взбесился?! Уже не первый раз с тех пор, как я вернулся в этот мир, на меня накатывают волны бешенства. Пока мне это шло на пользу, но лучше всё-таки научиться контролировать эти вспышки. Моя мана восстановилась, и я решил, что раз есть мана и время, стоит повесить защитные заклинания. Я по очереди применил на всех «Гидрококон» и «Дикую Защиту», после чего снова занялся медитацией. Пончику и его магам удалось почти уничтожить «Чёрную Воду», думаю, минут через пять они снова будут готовы атаковать.
Братишка, как у тебя дела? - прозвучал в моей голове голос Орка.
Временное затишье, мы отбили первую атаку и зелёную слизь, - я вкратце рассказал брату ход событий.
У нас сначала была точно такая же атака, - расхохотался Рыру. - Похоже, они нас не ожидали и не продумали, как буду действовать. Волков шаман просто сдул в сторону Баньши, и они все вместе дружно сдохли.
А что теперь? - поинтересовался я.
Ради этого и связался, - вздохнул Орк. - Они закупорили вход какой-то хренью, и Шаман пока не нашёл способ её разрушить. Так что, скоро нас не жди.
Я чего-то такого и ожидал, - мысленно кивнул я. - Главное, вы всё-таки их отвлекаете, да и ресурсы на вас уже потратили, значит, нам будет меньше проблем.
Если что изменится, буду на связи, - Рыру отключился.
Как раз в этот момент магия «Тяжёлой Воды» была полностью остановлена, и на мгновение повсюду воцарилась тишина.
30 - Не на жизнь, а на смерть
Закончив чирикать с Морфиком, тотем, наконец, решил повнимательней присмотреться к моей новой внешности. Для начала он деликатно облетел меня, дотошно исследуя каждый доступный взгляду участок тела, а потом надолго завис над мечом.
Увиденное его явно удовлетворило, потому что, лукаво покосившись на меня, он принялся выпрашивать угощение. Вот же, попрошайка крылатая, уже вымахал в большую птицу даже, второй стадии развития достиг, а всё ещё как маленький выпрашивает сладости. Ну, как говорится, дальнейшее сопротивление бессмысленно, я с радостью отсыпал любимому Тотему большую горсть жевянки.
Понятное дело, Морфик не смог упустить такого момента. И вот рядом со мной два счастливых существа, всем видом показывая, что никуда не спешат, но наперегонки поглощают ягоды. И как у них так получается?