Воспользовавшись тем, что о мане можно почти не беспокоиться, я активировал «Холодный морок» несколько раз так, чтобы заклинание полностью покрыло всё озеро. Убедившись, что на ближайшие полчаса усложнил своим врагам жизнь, я начал планомерно использовать «Листопад», постоянно чередуя его и «Токсичный Шип». Этим я добивал тех, кто пытались напасть даже из воды, используя удалённые атаки.
Что касается способностей Арлекина, к сожалению, больше подходили к ближнему бою, я часто использовал их в тренировочных боях у Орков, но в реальном бою, увы, применял редко. Вот и сейчас, скорее всего, если дойдёт до них, значит, дело дрянь. Разве что по какой-то сумасшедшей причине я решусь на вылазку.
Плывущая на нас мелочь оказалась самой последней проблемой, о которой стоило беспокоиться. Маги Баньши атаковали удалённо, и их синхронный удар снёс все поставленные мной щиты почти в одно мгновение. Наши полоски жизни рванули к нулю. Временно пришлось забыть про атакующую магию, единственное, что я успевал, - ставить магические щиты и применять «Боевое Исцеление», как только у него проходил 30-секундный откат.
Если так продолжится, эта Дуэль закончится для меня быстро и очень-очень плачевно. И тут, по отмашке одного из стоявших рядом с Пончиком магов Баньши, на нас двинулись Огры - буквально шагая по трупам. Морфик и тотем сражались, как могли: Корунд постоянно атаковал огнём, а Фазм выращивал щупальца и, словно заправский осьминог, хлестал монстров в воде, пытаясь их потопить. Но уверенность моего питомца, видно, постепенно убывала. Ещё бы: врагов так много, а мы их убиваем, но очень уж медленно.
- Кхх, кхх, - неожиданно у меня из сумки раздалось странное кряхтение. - А у тебя тут довольно уютно. И подбор ингредиентов отличный!
- Какого, Бип, тут происходит?! - вскрикнул я и на секунду заглянул в сумку.
В одной из бутылок, вместо этикетки, красовалась как всегда красноватая морда Браги.
- Как ты сюда попал?! Покровителям нет доступа на эту дуэль!
Общение с бутылкой сильно отвлекало, но у меня появилась надежда. Божество пьянства не было сильно, как Трикстер, но всё равно могло серьёзно помочь.
- Да я как бы и не участвую в Дуэли, - бородач весело мне подмигнул, - просто проверяю алкоголь по всему миру. Нужно же мне всё попробовать? И вот случайно залез к тебе.
Невинная гримаса в исполнении великого пьяницы вряд ли могла ввести хоть кого-то в заблуждение, но это было совсем не важно.
- У меня проблемы.
И я урывками описал положение вещей.
- Мы в курсе, - ответил Браги, достал любимую флягу и сделал долгий глоток.
Вот же мужик даёт! Даже находясь внутри бутылки, он не изменял своим принципам.
- Увы, как ты сам говорил, ни я, ни Трикстер тебе пока не поможем. Но это пока! Если сможешь вынудить этого засранца Рибху тоже вступить в Дуэль, всё может измениться. А пока... - Браги одним глотком опустошил бутылку, в которой сидел, и исчез.
- «Вот же пьянчуга! - возмутился я. - Выдул лучшую бутылку из тех, что у меня с собой. Морфик давно на неё облизывался, я как раз думал её использовать для поднятия морального духа у питомца».
И тут в пустой бутылке появилась рука, потом вторая. Словно устраивая представление, руки начали делать странные пасы, и вдруг бутылка начала заполняться янтарной жидкостью. Потом в полном доверху сосуде снова появился улыбающийся Бог:
- Дай своему гениальному питомцу, это его подбодрит.
Сказано - сделано. Терять мне всё равно нечего.
Морфик, когда увидел летевшую в свою сторону бутылку, радостно взвизгнул. Тотем, не привыкший к такой реакции друга, от удивления даже прервал атаку, что чуть не стоило ему жизни. Хорошо, что я успел среагировать и поставить ещё один щит.
Тем временем Фазм уже опустошил дар Браги. Что произошло дальше, я не совсем понял, но моего питомца словно подменили. Из маленького осьминога Морфик превратился в осьминога Кинг Конга. Даже не так: это уже был не осьминог, а невероятный монстр, которого вряд ли мог представить хоть кто-то.
Тело питомца покрывали загнутые шипы разной формы и расцветки, на некоторых участках появились дополнительные рты и глаза. Щупальца покрылись лезвиями, а жизнь Морфика удесятерилась. Регенерация стала такой, что весь урон тут же восполнялся. Дальше я присматриваться не стал: упускать такую возможность не хотелось, надо было спишить.
Словно в приступе безумия, я плюхнулся в воду и обрушился на своих противников. За пару минут хаоса и разрушений, пока Морфик находился под воздействием дара Браги, мы уничтожили больше семидесяти процентов всех монстров в воде. Из пяти вошедших в воду Огров только двое смогли вернуться на берег, да и то почти убитые.
Как только Морфик начал меняться обратно, я быстро вернулся на остров и снова взял на себя роль лекаря. От неуверенности моего питомца не осталось и следа, он буквально жаждал крови. Я почувствовал внутренний укол: что-то не так, сработала давно не проявлявшаяся Интуиция.
Все маги Баньши молниеносно перестроились в круг и взялись за руки. Пончик запустил проклятие, и к нам по всему периметру поползла ядовитая туча. Из-за тучи я не мог посмотреть, что именно делают Баньши. Но через мгновение это стало не так важно.
Под прикрытием тучи на остров вступили находящиеся в воде монстры. Как это получилось, было непонятно: возможно, проклятие Пончика отменило моё заклинание. Но факт остается фактом: нам навязали ближний бой, и реагировать на удалённые атаки я теперь не мог. Корни Лунного Цветка - это единственное, что нас спасало. Они были повсюду, не давая противнику перегруппироваться и разбивая их строй.
Вдруг нас окружил яркий бордовый свет: словно огромная огненная комета, к нам неслась созданная Баньши магия. Несколько корней рванулись к ней, но комета поглотила их, даже не заметив. Корунд, словно молния, ударил на перехват: он покрылся огненной бронёй и раскрыл крылья, как будто это могло помочь защитить меня, Фазма и Лунный Цветок.
Я успел поставить на тотем новый кокон, но это не помогло. Комета впилась в тело кричащей от боли птицы, моментально уничтожив мою магию и огненную броню. Словно вода, пробившая пробку, комета тащила тотем к Лунному Цветку. Жар был настолько сильный, что жизнь всех, кто был на острове, устремилась к нулю. Монстры поспешно отступали.
Лунный Цветок собрал все корни на пути кометы и приготовился к последнему бою. Мои магические атаки никак не действовали на созданную Баньши магию, бордовый шар поглощал всю магию вокруг. Тотем бился в агонии, пытаясь махать крыльями и задержать смертельную магию. Но шансов не было никаких. Злость на меня накатывала волнами.
Комета, таранящая тотем, достигла острова и устремилась к Лунному Цветку. И тут на небе появилась луна. Корунд засветился и вспыхнул ярчайшей огненной звездой. Фазм, видевший, как мучился друг, рванул в сторону кометы. Питомец явно не знал, что он сделает, но был готов отдать свою жизнь. Пытавшиеся перекрыть ему дорогу монстры убивались быстро и изобретательно. Мой питомец сейчас напоминал машину смерти.
Огненный Тотем Корунд воспользовался уникальной способностью «Жертва Луне».
Наступила полная тишина. Комета словно растворилась, поглощённая лунным светом пожертвовавшего собой тотема, На землю медленно и похоже на снег падал красный пепел, оставшийся от моего самоотверженного друга. Сейчас мне не просто хотелось убить сотворивших эту магию Баньши, я захотел полностью уничтожить эту расу. Они убили своих друзей-Искателей, и теперь Корунд. С трудом заставив себя сосредоточиться, я убедился, что контроль над эмоциями остался у меня. Злость я использую как дополнительную энергию в этом бою.
Дзынь. Пришло сообщение от Пончика:
«На этом твоё везение закончилось, мало того, что ты потерял один из своих козырей, на поле вступает очередной мой козырь. Познакомься с будущим боссом Инста».
Раздался похожий на скрежетание звук, и земля затряслась. В пещеру входил самый уродливый в мире Подсолнух. Монстр, конечно, не был цветком, но очень его напоминал. Передвигался уродец очень быстро, судя по всему, добраться до острова он сможет буквально минуты за три. Пончик, даже не дожидаясь босса, скомандовал общую атаку. Следуя воле командующего, все, кроме Баньши, полезли в воду.