Спустя несколько минут она наконец подняла голову и посмотрела на меня.
Достав из консоли между сиденьями «Клинекс» и убедившись, что, будучи отцом, Эмери имеет в машине все необходимое, я достал сразу два бумажных платка и приложил их к ее носу, чтобы она могла высморкаться. Ребенок оказался совсем не деликатным. Она выдула в салфетку тонну слизи, так много, что мне пришлось взять еще два, пока она не закончила.
«Подруга, ты только что выдула клубок соплей из носа», - сказал я, тихонько смеясь. «Вот дерьмо, в следующий раз предупреждай парней, ладно? Это было отвратительно».
Она рассмеялась сквозь свежие слезы.
«Мы должны пойти и поговорить с твоим отцом, а потом, если он даст нам разрешение, мы сможем поговорить с моим приятелем сегодня днем».
«Хорошо», - гнусаво сказала она, надувшись.
«Когда мы войдем внутрь, я провожу тебя в уборную, и ты сможешь побрызгать на лицо холодной водой, хорошо?»
«Люди все равно узнают, что я плакала».
«Ты можешь одолжить мои солнечные очки, и тогда никто не узнает. Я всегда надеваю их, когда у меня похмелье».
«Что такое похмелье?»
«Я расскажу тебе позже», - пообещал я, уловив иронию в своем ответе и потирая слезящиеся глаза. В них словно насыпали песка - верный признак того, что мне нужно больше спать. Отдых в мотелях почти никогда не был полноценным.
Внутри уже была очередь, но мы ее обошли, и я проводил ее в туалет и подождал снаружи, думая о том, как здорово было бы выпить еще кофе. Все пахло вкусно, а я обычно не ходил завтракать.
«Извините...»
Подняв глаза, я прищурился на стоящую передо мной женщину в толстовке с логотипом Green Bay Packers, серых леггинсах и поношенных найках.
«Я Дениз Ричмонд», - мягко сказала она, протягивая руку. «Я была на футбольном матче».
Я взял ее за руку и заставил себя улыбнуться. «Мне очень жаль, но тот парень был...»
«Нет», - резко сказала она, накрыв наши соединенные руки другой. «Вы неправильно поняли. Мистер Барр - это источник угрозы, и все мы содрогаемся, когда нам приходится играть с этой командой, потому что никогда не знаем, насколько агрессивным он окажется. Год назад он набросился на моего бывшего мужа после одной из игр, поэтому я очень ценю то, как вы сегодня защитили Эмери».
Я почувствовал облегчение и искренне улыбнулся ей, убирая руку. «Ничего особенного».
«О, поверьте, так и было; мы все согласны».
«Мы?»
Она повернулась и помахала рукой в сторону столика у заднего входа, и еще четыре женщины подняли руки и помахали в ответ.
«Понял», - сказал я, усмехнувшись в ответ.
«Как вас зовут?» - спросила она.
«Бранн Колдер. Я няня Эмери», - сказал я, отказавшись от мысли быть кем-то еще в ближайшем будущем. «По крайней мере, пока он и Лидия Кэхилл не поженятся».
Она хмыкнула, и все счастье исчезло с ее лица. «Как будто это устраивает кого-то, кроме ее отца».
А теперь вы расскажете мне, что вы на самом деле думаете?
«В любом случае, - сказала она, как бы отмахнувшись от беспокойства. «Мы надеемся увидеть вас и в следующую субботу. Думаю, игра будет чуть позже, так что нам не придется вставать так рано».
Она отметила, как хорошо, что я встретил ее как раз в тот момент, когда Эйприл выходила из уборной. Я поблагодарил Дениз, а затем присел на корточки перед девочкой.
«Как ты себя чувствуешь?»
Она пожала плечами.
Я достал свои солнцезащитные очки из футляра, который носил в нагрудном кармане кожаной куртки, и надел их на нее.
«Ты видишь мои глаза?» - спросила она из-под очков.
«Нет».
«Спасибо».
«Не за что», - пробормотал я. «А теперь мы можем поесть, пока я не умер от голода?»
Она улыбнулась мне, взяла меня за руку и повела обратно к выходу. На полпути Оливия проскользнула передо мной.
«Столик на другой стороне», - весело сказала она, схватила меня за свободную правую руку и потянула за собой.
Я дошел до стола, за которым с каждой стороны сидело по девочке, и прежде чем я успел выдвинуть стул, Оливия указала мне, куда сесть. Эмери предложил Эйприл сесть поближе к нему, но она села рядом со мной и, устроившись на стуле, шепотом попросила меня придвинуть ее к себе.
Придвинув ее ближе к себе, я зевнул, а затем взял в руки меню, чтобы ознакомиться с выбором.
Оливия прислонилась к моему боку и указала на то, что мне следовало бы выбрать.
«Милая, - сказал Эмери, - дай Бранну секунду, чтобы он сам посмотрел».
«Но папа, он никогда здесь не был, и что, если он возьмет какую-нибудь гадость, как тот хаш из солонины, который ты любишь. Это было бы ужасно».
Я фыркнул от смеха и наклонился к ней с меню. «Что здесь есть вкусного, Ливи?»
Она указала на блюдо, объяснила, что французский тост кажется хорошей идеей, но на вкус он странный, и сказала, какой сироп нужно взять.
Как только мы положили меню, я улыбнулся Эмери, который через мгновение улыбнулся в ответ.
«Эйприл, - сказала Лидия, - ты должна снять эти солнечные очки за обеденным столом».
«Нет, извини, она не может», - в ее защиту ответил я. «Конечно, обычно бы она послушалась и сделала то, что ты ей сказала, но у нас кое-что произошло в машине, и кому-то было бы безумно неловко видеть ее с таким видом, будто ее ударили по лицу».
«Я не...»
«Могу поспорить, что сейчас она выглядит как боец ММА, - предположил Эмери, обезоруживая свою невесту обворожительной улыбкой, - так что, думаю, нам стоит оставить все как есть, не так ли?»
Все взгляды обратились к Лидии.
«О, ну да, мы... хорошо».
«Прекрасно», - сказал он, улыбаясь ей, а затем его взгляд переместился на меня.
Я прошептал «спасибо».
Он быстро кивнул мне, а затем наклонился через стол. «Эйприл, дорогая, ты хочешь пойти домой?»
«Нет, папа. Я умираю от голода, как Бранн», - заверила она его, прислонившись к моей руке. «Но могу я попросить тебя об одолжении?»
«Конечно, милая», - ответил он с такой любовью, что я удивился, как кто-то может носить в себе столько привязанности к другому человеку. Никто не говорил так со мной. Никогда.
«Ничего, если мы с Бранном потом позвоним его другу-врачу и поговорим с ним о том, как умерла мама?»
Он не был готов к этому, и мне было неприятно, что он оказался в замешательстве, но я не думал, что она заговорит об этом за завтраком. Хотя, честно говоря, я должен был догадаться, потому что это было у нее на уме, так что, конечно, она хотела бы все исправить как можно скорее.
Он сделал несколько глубоких вдохов, а затем посмотрел на меня. «Мы обсудим это, когда вернемся домой, а пока давайте просто хорошо пообедаем».
Убийственный взгляд, который я получил, сказал мне, что я покойник.
Я начал думать, что шансы на то, что я справлюсь со всеми этими обязанностями няни, были не так уж велики.
Глава 6
Завтрак был восхитительным. Я съел шесть блинчиков, четыре яйца и свиную отбивную, а также наконец-то выпил достаточно кофе, чтобы снова обрести способность здраво мыслить. В армии вы усвоили, что независимо от того, что происходит, когда у вас есть возможность поесть, вы едите. В этом не было никаких сомнений. Поэтому, даже зная, что этот мужчина недоволен мной, я набросился на еду.
Поскольку Лидии нужно было ехать в международный аэропорт Глейшер-Парк, чтобы забрать свою подружку невесты, которая проводила с ней много времени до свадьбы, она сказала, что позвонит Эмери позже, чтобы согласовать планы на ужин.
Я молчал, и когда мы вошли в дом, Эйприл передала мне солнечные очки, а я плюхнулся на диван. Эмери отправил Оливию переодеваться, а Эйприл - в свою комнату, пока не закончит разговор со мной.
Как только мы остались одни и он убедился, что в дверях нет маленьких людей, он сорвал с себя куртку и обернулся ко мне. Я увидел, как сжалась его челюсть, как нахмурились брови, и понял, что меня сейчас уволят.
«Как ты смеешь говорить о чем-то подобном моей дочери!» - кричал он на меня.
Я промолчал.
«Прежде чем строить с ними планы, предлагать какие-то действия, альтернативу, выбор - вообще все, что угодно, - сначала обсудите это со мной!»
«Да».
«Эйприл слишком мала, чтобы...»
«О, нет.»
«Нет?» - недоуменно воскликнул он в ответ.