Он был в ярости, и мой привычный стиль общения, как обычно, не помогал. «Я имею в виду - она не слишком маленькая, чтобы говорить о смерти, и прошу прощения, но я должен спросить, не заглядывал ли ты в этот этюдник в последнее время».
«Конечно, я...»
«Как давно ты потребовал, чтобы она больше не рисовала в нем?»
«Я не требовал...»
«Она сказала, что ты требовал».
Он пристально вглядывался в меня, и я почувствовал себя одним из тех препарированных образцов на музейной выставке, где булавки держат кожу открытой, чтобы все внутри было выставлено на всеобщее обозрение.
«Ты думал, что если она не будет продолжать рисовать смерть, то излечится, верно?»
Его рот приоткрылся, но из него не вырвалось ни звука.
«Вы, ребята, были у кого-то, у психотерапевта, и он сказал, что так будет лучше».
«Ну, да, она... да», - прохрипел он.
Я состроил гримасу, которая, как я был уверен, должна была выглядеть страдальческой. «Это ничего не исправит, если она не будет иметь возможности поделиться с тобой своими чувствами».
«Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей дочери», - холодно сказал он.
Было больно слышать, как он злится, и знать, как быстро он может ополчиться на меня, готовый без раздумий вычеркнуть меня из своей жизни. Но я был новичком, поэтому все понимал. Я еще не успел доказать ему, что я не мудак.
«Ты не имеешь права судить о ситуации, в которую только что попал».
Я кивнул. «Это верно, ты решил, что я треплюсь, но я знаю, что в этюднике все о ее маме», - сказал я, стараясь думать, куда ступаю, но в то же время желая объясниться так, как обычно не делал. Меня никогда не волновало, если люди думали что-то худшее или считали меня глупым или легкомысленным... обычно.
Глядя на Эмери, расхаживающего передо мной, я осознал, что хочу, чтобы этот человек лучше меня разглядел. Возможно, дело было в девочках - ведь они обе мне уже нравились, - но, возможно, дело было и в том, что, находясь рядом с ними тремя, Эмери и его дочерьми, я не чувствовал себя встревоженным, как это бывало в большинстве случаев. С тех пор как я покинул военно-морской флот, я все ждал, что вот-вот грянет. Мне все время казалось, что именно сегодня произойдет нечто более ужасное, чем смерть моих друзей. Но в доме Доддов чувство опасности сменилось спокойствием. Джаред всегда говорил, что чувствовать себя приземленным, оседлым - одно из лучших чувств в мире, и я задавался вопросом, не об этом ли он говорил в тот момент. Как только я вошел в парадную дверь, я почувствовал себя легче, спокойнее, и то, что меня не пригласили войти в круг семьи сразу, было почти физически больно. Это было странно, но я смирился с тем, что он на меня накричал, потому что знал, что смогу все исправить, если он остановится на секунду и даст мне сказать.
«Ты меня слушаешь?»
«О, - сказал я, удивившись, - да».
Он скрестил руки и уставился на меня. Готов поспорить, что так он выглядел, когда разговаривал со своими учениками на уроках. «Бранн, ты...»
«Она должна поговорить об этом, потому что это съедает ее изнутри», - пробурчал я. «И если ты не сделаешь что-нибудь немедленно, это приведет к тому, что ты не сможешь ее от этого избавить».
Он опустился на диван, на котором я сидел, и уставился на меня с немым укором.
«Думаю, ты не хотел говорить с ней о деталях, потому что боялся, что напугаешь ее. Может, ты хотел, чтобы она сосредоточилась на потере и горе, а не на том, страдала ли ее мать, когда умерла. Ей было всего пять лет, когда это случилось, так что, возможно, именно поэтому вы не обсуждали это раньше, и это, конечно, имеет смысл, но теперь... теперь она стала старше и очень хочет знать».
Он оставался неподвижен, словно ждал меня.
«Ей нужны ответы, чтобы исцелиться, а поскольку ты все еще не хочешь говорить об этом, она как бы гоняется за ними самостоятельно».
Его глаза расширились, и я почувствовал себя полным дерьмом.
«О, приятель», - простонал я, наклоняясь ближе, беря его лицо в свои руки и большими пальцами вытирая слезы. «Я не хотел ничего ворошить, но у твоей дочери есть серьезные вопросы, которые преследуют ее в рисунках, в общении с людьми, с тобой и Ливи, и, полагаю, в ее снах тоже», - сказал я, отпустив его, прежде чем встать. «И я знаю, что это не мое дело, знаю, что мне не следовало предлагать ей поговорить с моим приятелем, пока я не спросил тебя, но она серьезно горюет, и ей нужно хоть какое-то завершение, по крайней мере, для ее вопросов».
Он наблюдал за мной, не сводя глаз с моего лица.
«Если ты позволишь ей узнать факты, она хотя бы сможет смириться с потерей и больше не переживать о том, как умерла ее мать, а сосредоточиться на том, что она умерла».
Поскольку он ничего не говорил, продолжая уделять мне все свое внимание, я принялся говорить дальше, расхаживая так же, как и он до этого. «Я думаю, если ты позволишь ей поговорить с врачом, задать вопросы и получить на них правдивые ответы, это поможет ей избавиться от гнева и разочарования из-за того, что ей лгали».
«Я никогда не лгал своей...»
«Да, но ты никогда не сажал ее и не говорил, что вот как это произошло, вот что она чувствовала, вот как долго она жила после этого».
«Это ужасные подробности», - задохнулся он, и я увидел, как он сломлен внутри, и услышал надломы в его обычно мягком голосе.
«Да, но твоя дочь хочет знать, и ее расстраивает, что она этого не знает».
«Ты не можешь этого знать».
Я покачал головой. «Я потерял много друзей, когда меня отправили в армию. Я выносил парней, которые не выжили, а потом сопровождал их тела домой, к их семьям, и как только я оказывался там, вопросы всегда были одни и те же. Страдал ли он, было ли ему больно, звал ли он меня или своего отца, держал ли ты его за руку?» Я глубоко вздохнул, прежде чем улыбнуться ему. «Им нужны были ответы, и я их давал. Это то, что ты можешь сделать».
Он сделал вдох.
Я ждал.
«Как ты вообще отвечал на такие вопросы? От их семей?»
«Нельзя скрывать от людей такие вещи; они имеют право знать. И пойми, это были последние слова того, кого они любили».
Он изучал мое лицо.
«Времени больше нет, и люди нуждаются в завершении».
Его глаза были такими глубокими, темными и мокрыми от слез. Мне очень хотелось просто обнять его и прижать к своему сердцу. Мне потребовалось немало самообладания, чтобы не шевелиться и не тянуться к нему.
«Хорошо, - сказал он через мгновение. «Но я хочу сидеть с ней».
«Конечно».
Он встал, и я подумал, что он собирается пожать мне руку, может быть, но вместо этого он шагнул вперед и прямо ко мне, в мое пространство, его руки поднялись и обхватили мою шею, когда он наклонился и навалился на меня всем своим весом.
В моей гражданской жизни никто никогда не обнимал меня, чтобы получить утешение. На службе все было иначе, когда все было связано с жизнью и смертью и у тебя были только твои товарищи, к которым можно было обратиться. Но в обычной жизни меня обнимали только перед поцелуями, которые всегда приводили к траху, но никто никогда не нуждался во мне просто так. Пока я не пришел в этот дом.
Когда он прижался ко мне, я понял, что мне очень нравится, когда он весь в моих руках. Только когда он вздрогнул, я обнаружил, что он плачет. Его рыдания были такими же, как и у Эйприл, только вместо того, чтобы плакать у меня на груди, он уткнулся мне в шею. Я крепко обнял его, положив одну руку ему между лопаток, а другую - на поясницу, прижимая к себе и пытаясь передать ему все силы, которые у меня были в данный момент. «Думаю, у всех вас сейчас проблемы. Потому что ты женишься, и это снова и снова поднимает тему».
Он кивнул и вдохнул, пытаясь успокоиться.
«Пожалуйста, позвольте мне помочь вам. Это то, ради чего я здесь, но более того, я хочу этого».
«Я знаю», - прошептал он, высвобождаясь из моих объятий, а затем одарил меня лучезарной улыбкой. «Итак, - сказал он, фыркнув, прежде чем глубоко вздохнуть. «Что еще ты планируешь исправить, пока находишься здесь? Ты должен дать мне список».
«Дайте мне время, и я все выясню», - хрипловато сказал я, действительно наслаждаясь тем, как на меня смотрят. В нем было так много ласки, и я осознал, что неправильно понял его раньше. Он не собирался выгонять меня, избавляться от меня. Он был ошеломлен, потому что уже считал, что я на его стороне, и когда он подумал, что я отвернулся от него и пообещал его ребенку то, на что он еще не согласился, это было предательством. Ему было больно. А я смог это сделать, потому что он уже дал мне эту власть. Это была огромная ответственность - лавировать между тем, что нужно ребенку, и тем, что может или хочет сделать родитель. Я не представлял, как люди справляются с этим каждый день, исполняя роль родителя и одновременно сохраняя гармонию с партнером или супругом. Это было ужасно. И я сразу понял, что не только Оливия подвержена опасности привязаться. Добрый, мягкий мужчина с очаровательными дочерьми вызывал у меня учащенное сердцебиение уже через несколько часов, а что я буду чувствовать через несколько дней или недель?