А я не сойду?
«И у тебя не будет никакой личной жизни. Серьезно, работа заключается в том, чтобы жить там с семьей», - продолжал он. Невозможно было не заметить ужаса в его голосе, когда он это говорил. «Честно говоря, я не могу придумать ничего хуже этого».
«Нет, ну что ты, - это будет весело».
Ничуть.
«Пожалуйста?»
Он ничего не ответил, просто провел рукой по своей рыжей шевелюре и полностью проигнорировал меня.
Ублюдок.
Повернувшись, я обратил внимание на Кроя Эска, который с сочувствием смотрел на меня, качая головой. Симпатичный парень, выглядящий гораздо моложе своих двадцати восьми лет, из богатой семьи, которая порвала с ним все связи, когда он в старших классах школы признался, что является геем. Ему повезло, потому что он получил стипендию в каком-то колледже в Калифорнии и переехал туда из Бостона. В итоге он каким-то образом оказался в Чикаго. Я не знал всей истории и никогда не спрашивал. Мне не нравилось, когда люди лезли в мою жизнь, и решил, что с парнями, с которыми вместе работаю, нужно вести себя так же.
«Монтана?» с надеждой спросил я, улыбнувшись для пущей убедительности.
Крой вскинул белобрысую бровь и ответил своим бархатистым голосом: «Чем бы я там занимался, Бранн?»
«Ты мог бы рисовать», - сказал я, излучая весь запас своего энтузиазма. Он был художником, это я знал точно.
По выражению лица Кроя я понял, что заблуждаюсь, и он ни за что на свете не потащит свою задницу на северо-запад.
Медленно повернувшись в своем офисном кресле, когда опасения стали реальными, я поймал Купера взглядом. «Давайте действительно обсудим это сейчас», - серьезно сказал я.
«Я не соглашусь. Слишком много природы», - сообщил он мне. «И к ноябрю там станет очень холодно».
Но сейчас была только вторая неделя сентября. «Здесь тоже бывает холодновато», - напомнил я ему. В конце концов, это же Чикаго.
«Да, но здесь у меня есть пицца, Блэкхокс и моя кровать», - усмехнулся он в ответ. Он говорил вежливо, а не ехидно, как Шоу, но все равно не собирался ехать. И он был прав. Многое можно противопоставить собственной кровати.
Я постарался выглядеть несчастным.
«Я думаю, что этот щенячий взгляд работает только с парнями, которые хотят тебя трахнуть». Я подумал, точно так же.
«Ты хоть знаешь, что находится в Монтане?» - спросил он, буравя меня взглядом.
«Нет», - жалко ответил я.
«Ну тогда просто подумай, может, это будет приключение».
«Блядь», - пробормотал я себе под нос.
«Еще раз», - сказал он усталым, но мягким голосом. «Вот почему мы никогда, слышишь, никогда не задерживаемся в постели, особенно в конце недели. Ты даже не представляешь, какую дерьмовую работу Джареда уговорили взять в понедельник или вторник, и какую из них он свалит на тебя, а сам отправится на выходные пораньше».
В Torus мы специализировались на том, что Джаред Колтер называл вмешательством и корректировкой. Это был причудливый способ сказать «ремонтник». По сути, мы были посредниками. Мы выступали от имени клиента, и к тому времени, как мы уходили, его жизнь уже была или начинала приходить в порядок. Это было то, что мой босс называл «сизигией» - взаимосвязанные вещи, которые выстраивались как надо. Когда Джаред принимал меня на работу, он произнес целую речь о положительной энергии, хорошей карме и тому подобной ерунде, но для меня все сводилось к тому, чтобы помогать людям. Я был просто рад делать это и, в качестве бонуса, получать деньги - беспроигрышная ситуация, и, теоретически, это было довольно просто.
Наша работа никогда не была однотипной. Мы выступали в роли помощников, инструкторов, подрядчиков - от сопровождения кого-то в первые дни тяжелого развода до проверки детей, живущих на другом конце страны отдельно от родителей, от наблюдения за ремонтом дома до обычной стандартной защиты. Но работа никогда не была длительной. Ни одна работа не занимала и месяца, не говоря уже о двух, и, Боже правый, не в глуши. То, о чем просил меня босс, было не гуманно. «Пойду скажу ему, что не могу этого сделать», - объявил я, чувствуя, что у меня начала болеть голова, потому что я еще не успел ни выпить кофе, ни попить воды.
Купер нахмурил брови, глядя на меня так, что я усомнился в правильности своего решения. «Я и не подозревал, что у тебя есть желание умереть».
Я опустил голову на сложенные руки.
«Могло быть и хуже».
«Как такое возможно?» хмыкнул я.
«По крайней мере, там еще не выпал снег».
«Об этом ты, черт возьми, знаешь», - проворчал я в свой стол. Мне нужно было придумать что-то, что угодно, чтобы переубедить Джареда.
«О, черт, смотрите, кто вернулся!»
Подняв голову, я увидел, как в офис заходят Локрин Барнс и Нэш Миллер, оба помятые и уставшие после полуторамесячного отсутствия.
Было приятно увидеть Нэша. Он был хорошим парнем и, возможно, посочувствовал бы моему затруднительному положению, а может быть, даже ушел бы вместо меня, если бы только что не вернулся. Другого мужчину, с которым я тайно спал с тех пор, как начал работать в Torus пять месяцев назад, я мечтал переехать на своем Toyota Land Cruiser 1983 года выпуска. И да, поскольку таких машин на дорогах было не так уж много, кто-нибудь наверняка заметил бы, как я сбил Локрина, а затем для пущей убедительности проехал по нему задним ходом. Но, по правде говоря, это была бы небольшая цена за то высшее чувство блаженства, которое я непременно испытаю, когда Локрин Барнс будет размазан по асфальту.
Если быть честным с самим собой, то это я заслуживал того, чтобы меня переехали за то, что был таким дураком. Каким идиотом надо быть, думая, что парень, который скрывает меня от всех, хочет чего-то серьезного? Я была для него просто сексом, с самого начала, и ничем больше. Когда шесть недель назад он уехал на работу с Нэшем, он даже не удосужился попрощаться. За все это время я не слышала от него ни слова, и вот он вернулся без предупреждения. Он даже не попросил меня полить его растения или покормить рыбок, черт возьми. Локрин не стал бы прояснять ситуацию, и вдруг, прямо сейчас, Монтана зазвучала по-настоящему хорошо. Настолько хорошо, что я даже задумался, а не было ли так, что Джаред Колтер все же узнал, несмотря на то, что мы были очень осторожны в этом вопросе - скрытничали, маскировались и прятались. Этот парень был агентом ЦРУ, в конце концов.
Поднявшись, я задвинул стул, взял папку, сунул ее под мышку и улыбнулся Куперу, когда тот поднял на меня глаза.
«Я позвоню тебе из Монтаны, а когда вернусь с этого дурацкого задания, мне нужно, чтобы ты пригласил меня поесть в тайскую кухню в хорошем месте с пивом, которое я люблю, хорошо?»
«Понял», - сказал он, ухмыляясь. «Упакуй куртку. Ты все еще будешь там в ноябре».
Я застонал и повернулся к двери.
«О-хо, красавчик, даже поздороваться не может», - окликнул меня Локрин.
Отмахнувшись от него через плечо, я услышал, как все смеются, пока я шел к двери своего босса. Я тихонько постучал по стеклу, а затем заглянул внутрь.
Я заметил то же самое, что и при первой встрече с этим человеком: серебристые прожилки в его темных угольно-серых глазах и подчеркивающие их морщинки от смеха были потрясающими.
Я никогда не обращал внимания на мужчин постарше, но его рост и мощное телосложение, серо-серебристые пряди в густых светлых волосах и то, как он держал себя – властно, без лишних разговоров, - раз или два сбивало мне дыхание. Действительно красивый мужчина, и хотя до встречи с ним я никогда не понимал, что означает термин «серебряный лис», теперь у меня в голове сложилось четкое представление.
Джаред разговаривал по телефону и что-то быстро сказал, прежде чем положить руку на трубку. «Ты собираешься домой?»
«А потом купить билет на самолет, да», - сказал я ему. «Я начну отчитываться, как только пробуду там пару дней».
«Я бы поехал на машине», - предложил он.
Это была новость. «Сесть за руль?» чуть не взвизгнул я, но вовремя себя одернул, так что получилось немного хрипловато и не так похоже на писк. Он кивнул. «Да. Это даст тебе время проветрить голову, и тебе не придется брать машину напрокат на три месяца».
Он что, издевается? Поехать в Монтану? И от чего я должен был проветрить голову? «Я... ты знаешь, это, наверное, как...»