«Следуйте моему примеру», - пробормотал я, снова закашлялся и приготовился встать. «На счет три».
Я сосчитал, и мы встали, не обращая внимания ни на кого, даже на Эмери. Мы отнесли наши тарелки на кухню и передали их женщине, которая одарила нас злобным взглядом.
«Мне нужно в туалет», - объявила Оливия, и это было хорошо, поскольку давало нам повод уйти от женщины, осуждавшей нас за нелюбовь к киноа.
Выйдя с другой стороны - кто бы мог подумать, что у кухонь может быть больше одного входа и выхода, - мы направились по короткому коридору, который, чудо из чудес, упирался в кабинет мистера Кэхилла. Я не знал, как я туда попал, но не собирался смотреть в рот дареному коню.
Поскольку прямо напротив него находилась ванная, я отправил Эйприл туда вместе с ее сестрой и велел им не выходить, пока я не постучу. Как только дверь была закрыта, я вернулся к открытому дверному проему в кабинет, зашел в огромное помещение - серьезно, моя квартира могла бы там поместиться - и достал салфетку из коробки, стоящей рядом с телефоном. Положив салфетку на мышку, я пошевелил ее и обнаружил, что электронная почта мужчины открыта. Все знали, что если ты отходишь от компьютера, то выходишь из системы. Но это был его дом, так что он, вероятно, не ожидал, что кто-то будет подглядывать за его делами.
Я быстро отправил письмо своему приятелю Хаку Райли, затем удалил его из папки «Отправленные» и протер клавиатуру еще одной салфеткой. Выйдя за дверь, я сунул обе салфетки в карман. Весь процесс занял считанные мгновения. Пройдя через холл, я забрал девочек, мы вернулись на кухню и вышли в столовую.
«Ребята, вы достаточно поели?» спросила Лидия, как только мы вышли.
«О, да, очень много», - соврал я, и Эйприл с Оливией последовали моему примеру, дав ей понять, что они тоже наелись до отвала.
Я не посмотрел на Эмери, потому что знал, что он поймет, что это полная чушь, и просто взял девочек и вернулся в игровую комнату. Когда они начали играть в Spyro, я отошел в другой конец комнаты и позвонил своему приятелю, Хаку, который только пару месяцев как вышел со службы. Видимо, после моей отставки он начал пить, чтобы справиться с проблемами. Он не причинил вреда никому или себе, но был близок к этому. Его тихо списали, не оставив в личном деле никаких записей. Я умолял его переехать в Чикаго; мы могли бы снова стать соседями по койке. Но пока он говорил, что дома, в Фениксе, ему лучше.
«Алло?» - раздалось холодное, стерильное приветствие. Очевидно, мужчина не смотрел на определитель номера.
«Хакльберри», - поддразнил я его.
«Вот дерьмо». Его голос мгновенно потеплел. «Бранниган, какого черта, чувак? Обычно ты не звонишь до понедельника».
Мы регулярно общались по телефону и вместе смотрели «Футбол по понедельникам», потому что, хотя мы с его матерью были дружны и она звонила, если беспокоилась, что Хак пропускает слишком много воскресных ужинов, я все равно не забывал проверять его. И дело было не в том, что он был слаб или я думал, что у него случится рецидив, а в том, что было полезно поддерживать отношения с друзьями. Особенно с теми, кто спасал тебе жизнь больше раз, чем ты мог сосчитать.
«Нет, я знаю, но мне нужна услуга».
«Что? Скажи мне. Ты в тюрьме?»
Я застонал.
«Что?»
«Почему все всегда первым делом говорят мне об этом?»
«О, не знаю, приятель, - сказал он с сарказмом, - может быть, потому что ты застрял в той тюрьме в Паттайе на три дня, прежде чем мы узнали, где ты, черт возьми, находишься».
«Это потому, что меня ограбили в гражданской одежде!» запротестовал я.
Он насмешливо хмыкнул, и это было громко и заставило меня улыбнуться.
«Ты дома?»
«Да», - сказал он, зевая. «Вчера вечером мне попалась плохая порция carne asada8, и...»
«Нет», - быстро произнес я. «Ты же знаешь, если ты будешь говорить о рвоте, я тоже буду».
«Я знаю», - сказал он со злобным смешком. «Я так хорошо знаю детали, что ты действительно можешь почувствовать, как куски поднимаются в горле».
«Прекрати», - проворчал я. «Ты отвратителен».
«Да, извини, давай».
«Тебе понадобится твой ноутбук».
«Он у меня есть. Я смотрел фильм».
«Какой фильм?»
«Да пошел ты. Я же сказал, что меня всю ночь тошнило, и выходило то же самое, что и входило, и...»
«Прекрати», - сказал я, дыша через нос.
«Тогда ты прекрати. У меня есть мой гребаный ноутбук».
«Ладно, тогда я отправил тебе письмо от Гранта Кэхилла или Cahill Lumber - не уверен, откуда именно».
На другом конце раздался щелчок. «Вижу».
«Хорошо, мне нужно, чтобы ты взломал для меня компьютер, с которого оно пришло, потому что я ищу что-нибудь о добыче полезных ископаемых, которой занимается мистер Кэхилл».
«Кто эти люди?»
«Я работаю в Монтане, и мне кажется, что парень, с которым связался наш клиент, может быть нечист на руку».
«Добыча данных?»
«Нет, обычная добыча, например, золота или чего-то еще».
«Ах», - сказал он, глубоко выдыхая. «Хорошо. Подожди секунду».
С первого взгляда можно было подумать, что Хак Райли - рок-звезда, а если нет, то, возможно, актер, а после этого - ковбой. Он был тем парнем, на которого можно было смотреть, когда ты стоишь на тротуаре и смотришь, как он проходит мимо. Настолько он был ошеломляющим. Я видел, как нормальные люди теряли голову, просто разговаривая с ним. Благодаря ямочкам, хриплому, прокуренному голосу, сине-зеленым глазам, густым золотисто-каштановым волосам и телу олимпийского пловца, женщины просто падали вокруг него. И я бы тоже, но Хак смотрел только в одну сторону - на девушек. Но дело было в том, что, хотя снаружи он был просто великолепен, никто и не подозревал, что внутри скрывается жуткий хакер.
Наступила тишина, и я услышал звуки нажатия клавиш.
«Где этот компьютер, в Форт-Ноксе?»
«Нет, это его домашний компьютер».
«У него серьезная защита для домашнего компьютера».
«Я так и подумал. Я ни на секунду не думал, что смогу быстро проникнуть внутрь».
«Ты вообще не сможешь», - фыркнул он. «Моя десятилетняя племянница разбирается в технике лучше тебя, брат».
Я не сомневался.
«О, да, вот так. Это великолепно. У него есть видео, где ты сидишь за его компьютером».
Значит, этот человек все-таки не был таким уж доверчивым. «Можешь удалить это, пожалуйста?» спросил я уныло.
«Уже удалил».
«Я ищу геологическую разведку, которая должна была быть проведена за последние несколько недель».
«Почему?»
«Потому что парня, проводившего исследование, убили, а потом скормили горным львам».
Молчание.
«Хак?»
«Кому скормили?»
«Ты меня слышал. Я не мог выдумать это дерьмо».
«Ни хрена себе. Ты в порядке?»
«Я в порядке, но ты понимаешь, почему я это расследую».
«Да, понимаю», - сказал он с резким выдохом. «Так, здесь есть что-то о возможном месторождении карбонатита, что должно быть интересно».
«И почему же?»
«Ну, потому что если геолог подозревает какие-то редкоземельные элементы, скажем, церий, прометий или иттрий, или что-то еще лучше, то это может принести серьезные деньги».
«Как?»
«Ну, все они используются для производства процессоров и чипов для компьютеров, а это, по сути, строительные блоки для высокотехнологичной техники».
«Ты все упрощаешь для меня», - упрекнул я его, потому что он часто так поступал со мной. И обычно это было к лучшему. Он был компьютерщиком до мозга костей. А я - нет.
«Нет, это просто не имеет значения, потому что, судя по отчету, который я просматриваю, там что-то есть, да, но нет способа узнать, что именно, не вытащив это наружу».
«Вот для этого и нужна добыча, я прав?»
«Да. Добыча, бурение, я понятия не имею о специфике, но это, несомненно, вредит окружающей среде».
«Например, вам придется вырубить хренову тучу деревьев, чтобы это осуществить».
«Совершенно верно».
«Мистер Кэхилл сказал Эмери, что это месторождение серебра».
«Эмери - твой клиент?»
«Да».
«Значит, он солгал».
«Да, солгал». Я вздохнул, потому что Эмери уже думал, что я усомнился в Гранте Кэхилле. Копание в электронной почте этого человека, независимо от того, что он скрывает, не сулило ничего хорошего. «Что усложняет мне задачу».
«Интересно, почему Кэхилл сказал, что это серебро, а не карбонат?»
«Я не знаю».
«Я просто имею в виду, зачем вообще что-то говорить?»