Линда Баррет пришла в себя и поняла, что вокруг нее разыгралась настоящая драма. Миссис Баррет стояла возле кровати дочери и, обращаясь к потолку, вопрошала:
- Что я сделала не так? О, боже милостивый, где я ошиблась?
Линда растерянно поморгала.
- Зачем мне промыли желудок? – поинтересовалась она. – Меня ведь уже вырвало.
Ее мать замолчала от неожиданности. Затем продолжила кричать в потолок:
- ИИСУСЕ ПРАВЫЙ, ЧТО ЖЕ…
Девушка рассказала родителям обо всем. Она сказала, что все к лучшему, и теперь она знает, что эти мальчишки – еще сами дети, а она вела себя очень глупо. Линда не отрицала своей вины и дала слово измениться.
Как ни странно, она сдержала обещание.
Она начала общаться с прилежнейшей девушкой из всей школы – со Стейси Гамильтон. Стейси жила неподалеку и была помощницей в приемной. Линда перекидывалась с ней парой слов, звонила ей, заходила в гости, садилась с ней за обедом. Мало-помалу ответственная и послушная Стейси Гамильтон стала для Линды Баррет хорошей подругой.
Когда в пятнадцать Линда перешла в Риджмонт-Хай, там еще учились многие из ее старых знакомых. Ребята, оставившие ее в ту ночь на скамейке, делали вид, что ничего не произошло. Они смотрели на Линду другими глазами и увивались за ней, как верные собачки. Они звали ее на свидания. Предлагали руку и сердце. Засыпали комплиментами, синея от усталости. Линда Баррет больше не ходила на свидания с мальчишками из школы – и это делало ее еще более желанной в их глазах.
Будучи на реабилитации, Линда вступила в христианскую молодежную организацию, называвшуюся «Жизнь в кампусе». Они собирались раз в неделю во время третьего урока – пока, алгебра! – и по нечетным выходным во время молитв.
В один из таких выходных Линда и увидела Дуга Сталлворта. Она играла с другими девушками в мяч в тени дерева, когда к ним подошел парень.
- Вы не видели тут маленькую золотую цепочку?
Их глаза встретились. Линда внимательно оглядела юношу, который на вид был старше школьников, но ненамного. Его подбородок слегка заостренным, а нос слегка большеват, но он был взрослым. У него была борода.
Они стали ходить на свидания, Линда и ее мужчина. Дугу Сталлворту было двадцать. Он только выпустился из старшей школы Линкольна. Он не только был старше, но и закончил враждующую с Риджмонтом школу. Сама же Линда была для Дуга той девушкой-красоткой, какой у него никогда не было. Они были влюблены и встречались весь десятый и одиннадцатый класс Линды. Почти каждый день Дуг ждал свою девушку после занятий на Луна-стрит.
Фотографии Дугла Сталлворта заполнили кошелек Линды. Она показывала эти снимки всем. Дуг дурачится. Дуг такой сексуальный! Дуг улыбается. Дуг. Его имя было написано на всех обложках ее тетрадей. Дуглас Рэймонд Сталлворт. Миссис Рэймонд Дуглас Сталлворт. Сталлворт Рэймонд Дуглас. Дугги. И имена их m будущих детей.
Именно так Линда Баррет и стала экспертом по вопросам секса и начала давать советы своей подружке Стейси.
В мае Линда позвонила Стейси и сообщила невероятную новость. Они с Дугом собирались пожениться. Дуг сделал ей предложение, и она согласилась.
С того момента все несколько изменилось, и в поле зрения Линды стали появляться другие парни. Разумеется, помолвка оставалась в силе, но, Иисусе, Линда понятия не имела, когда они поженятся.
Большая перемена
Найти хорошее место на обеденной площадке Риджмонт-Хай было труднее, чем отыскать свободный столик в ресторане в субботу вечером. Кафетерий находился в здании школы, а большая обеденная площадка с многочисленными столиками - во внутреннем дворе школы и по размерам напоминала бассейн. Народу всегда было много, и уже в первый учебный день старшеклассники занимали места, которые будут принадлежать им весь год.
И все эти старания – ради двадцати шести минут большой перемены.
Чем дольше разглядываешь внутренний дворик, тем интереснее картина. Самое лучшее место – под большим раскидистым дубом, поначалу там сидели серферы и спортсмены. Семь лет спустя они переместились на парковку и в кафетерий (который был аж в два раза больше обеденной площадки, но так сложилось, что там собирались изгои).
Теперь под дубом сидели ребята, работавшие в престижных для подростков местах – в кафе и кинотеатрах. В окружении друзей в самом центре площадки ел обжаренную до золотистой корочки курицу Брэд Гамильтон.
Брэд был популярным. Работа в одном из самых посещаемых кафе Риджмонта «Гамбургер Карла» принесла ему всеобщую любовь, а звание Лучшего работника месяца принадлежало ему уже дольше полугода. У Брэда было много друзей, и он охотно помогал им устроиться в «Гамбургер», давал советы и подсказывал новичкам. А почему, собственно, нет?