- Да ладно?
- Ага. Эта девушка – идеальна. Она – та самая. Серьезно.
- Она ведет себя, как твоя мама? – ехидно поинтересовался Деймон. Он занимался привычным делом: каждый раз после уроков готовил себе чай со сливками и включал рок на музыкальном центре.
- Деймон, послушай меня, - Ратнер был серьезен как никогда. Многие старшеклассники обращались за советом к своим друзьям, и советы Марку давал Майк. Сейчас, когда Марку необходима была помощь, Майк не обращал на него никакого внимания. – Эй, дружище!
Ребята учились в одиннадцатом классе и жили в Риджмонт-Хиллз, но на этом их общие черты заканчивались. Марк – Рат – Ратнер был невысоким, бледным пареньком с темными волосами, зачесанными на одну сторону. Он жил в Риджмонте всю жизнь, вырос в доме, где жил по сей день и учился в школах по соседству. Родился он в городской поликлинике, которая находилась прямо через дорогу от его дома.
Майк Деймон был смуглым, его черные волосы отросли до плеч и лежали небрежно, придавая образу парня очарование. Он улыбался понимающей мудрой улыбкой и выглядел, как тот самый человек, к которому хочется обратиться за советом. Он приехал из Филадельфии, где «женщины быстры, а жить дешево». У Деймона с Ратом было полное взаимопонимание. Деймон говорил, Рат слушал.
- Ну ладно, - кивнул Деймон, - хорошо, - он поставил стул напротив своей кровати, где сидел Рат. – Рассказывай мне все.
- Так вот, - начал Рат. – Это был обычный день. Я пришел в офис за расписанием. Я думал много о чем, но тут увидел ее и все забыл. Она невероятная! Такая красивая! Знаешь, что-то между Синди Карр и Шерил Ладд! И она работает в школьном офисе, - Рат перевел дыхание.
Деймон молчал, ожидая подробностей. Их не последовало.
- И все? – приподнял бровь он. – Ты не узнал, как ее зовут?
- Нет. Еще слишком рано.
- Слишком рано не бывает, - заявил Деймон. – Девушки решают, как далеко позволят тебе зайти, в первые пять минут. Разве ты не знал?
- И что ты предлагаешь сделать? Подойти к незнакомой девушке и сказать: «Привет! Было бы здорово, если бы ты разделась и запрыгнула на меня»?
Деймон пожал плечами.
- Я бы так и сделал.
- Да пошел ты.
- Мне уже и так все ясно, - хмыкнул Деймон. – Будет так же, как с той девушкой из фотосалона. Ты влюбился в нее, купил кучу пленок, а с ней так и не заговорил.
- А что ты делаешь, Майк? Расскажи мне. Вот ты в каком-то общественном месте видишь девушку, которая тебе понравилась. Ты будешь просто стоять и смотреть на нее? Или подойдешь к ней и пошутишь, например? Ты же крутой, ты все об этом знаешь.
- Ну ладно, ладно, расскажу, - Деймон вздохнул, но на самом деле ему нравилось чувствовать себя гуру. – Слушай внимательно, - он встал со стула и начал ходить по комнате, размахивая руками, как заправский оратор. – Обычно я не говорю с девушками. Я посылаю ей сигналы. Чтобы она поняла. Язык тела, язык жестов – все это важно. Ты просто посылаешь им сигнал. И я лично выяснил, что девушки понимают все это и отвечают тебе.
- Ага, Деймон, только вот ты-то посылаешь свои сигналы тридцати миллионам девушек, естественно, кто-нибудь да ответит.
- В том и дело, - кивнул Майк. – Это Отношение.
Под Отношением Майк Деймон понимал талант привлекать противоположный пол. И, судя по его популярности, этот талант у него был.
Они познакомились в «Морском мире», знаменитом парке развлечений. Ратнер пришел на собеседование и его определили в кафетерий, следить за порядком и собирать оставленные на столах пластиковые стаканчики. Впрочем, ему работа была по душе, потому что коллектив был хороший. Сотрудники друг друга знали и частенько выбирались вместе на танцы или просто поиграть в мяч. Правда, когда люди узнавали, где именно в «Морском мире» работал Рат, их выражение лица менялось.
- Привет. Я Лесли из павильона «Чудо-кит», а ты?
- Я Марк из кафетерия.
- А-а… - и все. На этом знакомство заканчивалось. – Ладно, Марк, как-нибудь увидимся.
Да, заводить друзей было нелегко, а уж знакомиться с девушками и подавно. Рат чувствовал себя разбитым после таких всегда провальных попыток.
Иногда Рату казалось, что сама судьба привела Майка Деймона в кафетерий «Морского мира». Этот новый работник поначалу не заговаривал с Ратом, а Рат не заговаривал с ним. Было неловко работать в одном зале и игнорировать друг друга, так что на второй день Рат решил расколоть лед.
- Жарко сегодня.
Деймон поднял голову от стола, который вытирал, и улыбнулся.
- Это точно.
И тут его глаза закатились, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог издать ни звука. Схватившись за столешницу, он вцепился в нее изо всех сил, пытаясь удержаться на ногах, но потихоньку сполз на пол и начал дергаться. К нему сбежались сотрудники