Более 50 лет. с 47 года до с.л. по 10 год с.л. хунны находились в подданстве Китая. В 8 году канцлер Китая Ван Манн узурпировал престол и начал проводить уравнительные реформы. В отношениях с хуннами он повернул руль так же круто, как и внутри страны. Ван Манн решил перевести великого князя хуннов в ранг пограничного вассального князя. Для этого необходимо было всего лишь сменить государственную печать великого князя.
На печати, полученной Хуханье в 47 году до с. л… были вырезаны слова: «Хунну шаньюй си», то есть «хуннского шаньюя печать». Ван Манн велел изготовить другую печать с надписью: «Син хунну шаньюй чжан», что означало: «Новый знак хуннского шаньюя». Такая печать давалась в Китае удельным князьям и высшим чиновникам. Приняв её, великий князь хуннов полностью утратил бы последние остатки самостоятельности.
В 9 году китайский посол прибыл к великому князю, известил его о смене династии и предложил сдать старую печать и принять новую. Восточный князь Су посоветовал великому князю Учжелю посмотреть новую печать и только потом менять. Но китайский посол настоял и доверчивый Учжулю отдал старую печать и принял новую, не посмотрев её. После этого начался пир, затянувшийся до поздней ночи. Этой же ночью китайский посол, опасаясь, что Учжелю потребует возврата старой печати, разбил её.
Действительно, утром хунны пришли к послу и потребовали вернуть старую печать, так как переводчики разобрались в новой надписи. Посол твёрдо ответил, что смена печати — воля императора и что Учжулю обязан согласиться с новым назначением. Видя, что дела не поправишь, Учжулю принял подарки и сделал вид, что на всё согласен. Обрадованный этим притворным согласием, китайский посол потребовал выдачи перебежчиков ухуаней, которых он обнаружил в ставке великого князя.
Учжулю согласился и с этим требованием, а также послал 10 тысяч всадников к границе Китая, якобы, для ловли перебежчиков. На самом деле хунны блокировали Шофан.
В 10 году китайский пристав Дао-ху казнил князя Западного Чеши. Брат казнённого собрал свой народ и увёл его к хуннам. Он был принят и получил в помощь две тысячи всадников. Объединив силы, он произвёл ряд налётов на китайские гарнизоны в Западном крае.
Дао-ху в это время заболел и поручил оборону своим помощникам. Но те, видя склонность к бунту местного населения и готовность хуннов к нашествию, убили своего начальника и перешли на сторону хуннов. Тогда же хунны напали на некоторые гарнизоны, но без серьёзных последствий. Ван Манн был возмущён и решил сместить Учжулю с поста великого князя. Вместо него он назначил князя Хяня. Однако по прибытии в ставку великого князя Хянь перешёл на его сторону. После чего Ван Манн распорядился казнить сына Хяня, находившегося в заложниках.
Узнав о назначении Хяня великим князем, Учжулю «вспомнил», что Ван Манн не является потомком Сюань-ди, и отказался признавать узурпатора. Началась война. Отряды хуннов перешли границу, опустошили все северные районы Китая и угнали на север огромное количество племенных лошадей и скота. Богатые области, 80 лет не испытывавшие нападений, опустели за один год. Разгневанный Ван Манн распорядился мобилизовать 300 тысяч человек и «загнать хуннов в Динлин», то есть в Саянские горы.
Попытки знающих советников доказать Ван Манну, что загнать хуннов в «Динлин» не удастся, не имели успеха. Ван Манн стоял на своём и потребовал сбора войска. Однако хунны постоянно нападали на китайские провинции и срывали сосредоточение китайских войск. Огромная армия так и не смогла собраться. От долгих приготовлений она разложилась и стала непригодной к дальнему походу.
Великий князь Учжулю умер в 13 году. Выше мы установили. что у хуннов не было единомыслия по отношению к Китаю. Сторонники Учжулю были за продолжение войны. Но после его смерти подняли голову примиренцы.
Их возглавил правитель дел Сюйбудан. Вместе со своим шурином он возвёл на престол бывшего назначенца Ван Манна — Хяня, чтобы прекратить войну с Китаем. После избрания Хянь расставил по важнейшим постам своих родственников.
В 14 году он отправил в Китай посла, который известил императора о желании Хяня вступить в переговоры. Ван Манн предложил Хяню отдать сына, которого уже не было в живых, в обмен на чешиских изменников. Хянь выдал 27 перебежчиков и Ван Манн сжёг их на площади. После этого Ван Манн посчитал войну с хуннами оконченной и распустил войско, поручив охрану границы наёмным дружинам хуннов и ухуаней. Хянь, ожидая возвращения сына, всячески препятствовал своим подданным продолжать войну.
В 15 году ему привезли труп сына вместе с вернувшимися из плена хуннскими вельможами, которые были свидетелями казни. Китайцы пытались задобрить Хяня подарками. Он подарки принял, но мешать нападениям хуннов на Китай перестал, и война вспыхнула с новой силой. Сговорившиеся ухуане и хунны обрушились на Китай. Вскоре хунны захватили весь Западный край, кроме Яркенда.