Поэтому Аэций решил свои лучшие войска сосредоточить на флангах. Римлян он возглавил сам и поставил на левом фланге, не желая их подставлять под клин противника. Визиготов и другие германские отряды во главе с Теодорихом — на правом фланге. В центре были поставлены все остальные: франки, бургунды, саксы, аланы и так далее.
Аттал поступил так, как предполагал Аэций. Он возглавил своих витязей и поставил их в центре. На левом фланге против визиготов Теодориха выстроились остроготы Вала-мира, на правом фланге против римлян встали гепиды Ардариха и отряды других народов. Построение показало, что Аттал выбрал простое решение: проломить центр войска противника, полагаясь на силу, мужество и умение своих витязей, и одержать победу.
Но этого нельзя было добиться, так как войско противника не было ни ослаблено, ни расстроено. Недостатком этого построения было также то, что стеснённые с флангов витязи Аттала потеряли свободу манёвра, и им ничего не оставалось, как сражаться лоб в лоб с противником. Манёвр, столько раз приносивший гуннскому войску победу, был утрачен. Данное построение показывает, что Аттал как полководец значительно уступал Ругу и особенно Белореву.
В данном построении вырисовывалась опасность повторения Канн для войска Аттала. Начавшееся сражение эту угрозу подтвердило. Витязи Аттала вклинились в центре, а Аэций и Теодорих стали энергично теснить Ардариха и Валамира. Аттал, осознав наметившуюся угрозу, дал сигнал на отход в лагерь. Наступившая ночь помогла осуществить отход, но он дорого стоил прежде всего витязям Аттала. Сдавленные с трёх сторон, они мужественно сражались и смогли организованно отойти в лагерь, но потеряли многих своих товарищей.
Ценой их гибели были сорваны планы Аэция по окружению войска Аттала. Однако противник тоже понёс значительные потери. В частности, был убит король визиготов Теодорих, что также помогло отходу войска Аттала в лагерь. После выбора королём визиготов сына Теодориха Тарисмонда визиготы оставили римлян и ушли в свои края. Тарисмонд, видимо, боялся за казну своего отца, которую могли растащить его братья. Что ж, таковы были нравы в поднимавшейся тогда Европе.
Аттал, узнав об уходе визиготов, приказал свернуть лагерь и уходить. Аэций не преследовал его, потому что не хотел испытывать судьбу. Западные историки считают, что на Каталаунских полях решилась судьба Европы, где якобы Аттал (Аттила) потерпел поражение. Гибель короля визиготов Теодориха и последовавший в этой связи их уход от Аэция позволяет сделать вывод, что сражение закончилось для Аттала, несмотря на все его ошибки, вничью. Его положение после сражения было значительно лучше, чем у Кутузова после Бородино.
В основном существенно были ослаблены только силы витязей Аттала. В этой связи ещё больше возросло влияние в среде сторонников Аттала европейцев, что и дало ему возможность организовать и осуществить походы в Италию. Вторгшись в Италию, он взял самую сильную крепость — Аквилею. Разгромлена была вся долина реки По. Павия и Медиолан сдались, чтобы, отдав имущество, сохранить жизнь людей. Аэций в это время имел слишком мало войск, чтобы противостоять Атталу. Спасло римлян то, что в войске Аттала началась эпидемия. Поэтому когда римляне запросили мира, предложив ему громадный выкуп, Аттал согласился уйти из Италии.
После этого восстановить силы было уже невозможно, тем более что старшее войско (акациры) всё меньше и меньше поставляло степных витязей. В 453 году Аттал женился на бургундской красавице Ильдико, но умер в брачную ночь. Вот эти два события и решили судьбу Европы. В 455 году король вандалов Гензерих вторгся в Италию, взял Рим и отдал его на двухнедельное разграбление, так как противостоять ему было некому. Аэций был убит императором Валентинианом в 454 году. Так перестала существовать Западная Римская империя.
После смерти Аттала развалилась и его разбойничья империя, державшаяся только на его авторитете. Остатки его витязей оказались во враждебном окружении. К тому же они утратили связь со своим старшим войском (акацирами). Гибель их, таким образом, была предопределена. Бывшие вассалы стали претендовать на трон вождя. Когда сыновья Аттала стали спорить за права наследства, король гепидов Ардарих счёл себя обиженным из-за того, что его не включили в число претендентов на престол, и поднял восстание.