Быть драконом 2

Громко хлопнув в ладоши, Архипыч сначала объявил окружившим нас бойцам:

– Господа, операция закончена, всем спасибо, отходим. – Потом положил руку мне на плечо и, увлекая на выход, вздохнул: – Вообще-то, Егор, расклад действительно грустный. Хомма больше нет, проклятье снять некому. Если честно, ума ни приложу, что теперь делать. Даже не знаю, что и посоветовать.

– Может, попробовать добраться до его хозяина? – ухватился я за соломинку.

– Смеёшься? Мы тут между делом подноготную горбуна пробили и кое-чего выяснили. Знаешь, кто его господин? Сказать?

– Не надо, сам знаю.

– Да неужели?

– Представь себе.

– Ну вот и отлично. Вот и отлично. Подумай теперь, где ты и где он.

– А что теперь, прикажешь лапки кверху поднять? – сбросив руку кондотьера с плеча, спросил я запальчиво. – Сдаться предлагаешь? Это у вашего брата ни друга, ни свата, а мы драконы своих в беде не бросаем.

С моей стороны это было, конечно, злым и несправедливым выпадом. Я это сразу понял, как только отчебучил, но слово, как известно, не воробей. Только и оставалось, что смущённо набычиться.

Вопреки моим ожиданиям кондотьер ни оправдываться, ни осуждать меня не стал. С самым невозмутимым выражением лица откинул полу расстёгнутой кожанки, вырвал из-за ремня плоскую флягу и протянул:

– На вот, дракон, глотни коньячку. А то видок у тебя какой-то потерянный.

Возмущённо фыркнув, дескать, посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моём месте, флягу я однако у него взял. В знак примирения. А вот дальше случилось странное: ко рту поднести эту серебряную штуку с личным гербом рода Беловых (на острие меча взъерошенный снегирь с цветком кислицы в клюве) у меня не получилось. Руку сначала судорогой свело, а потом её любимую, рабочую, правую обожгло от кончиков пальцев до предплечья таким нестерпимым огнём, что захотелось благим матом заорать.

– Что с тобой? – озаботился Архипыч, приметив, что моё лицо исказила гримаса боли.

– Руку печёт. Похоже, Серёга, горю.

Простонал я эти бодрые слова, выронил в следующую секунду флягу и, поскольку мир вокруг предательски поплыл, стал оседать.

Рухнуть не успел. Вернее – не дали. Моментально среагировавший Архипыч подхватил меня с одной стороны, подбежавший Володя Щеглов – с другой. Аккуратно усадили на пол, быстро сорвали куртку, а потом вытряхнули и из свитера. Тот боец, который вёл мотоцикл, моментально развернул его и направил на меня луч фары.

– Ни фига ж себе картинка, – не сдержавшись, сказал Володя и даже присвистнул после этого от удивления.

Повернув и чуть наклонив голову, я увидел, что от запястья к плечу тянутся по пылающей моей руке похожие формой на побег плюща стигматы. Изрядные, надо сказать, стигматы. Таким бы, пожалуй, позавидовал сам Франциск Ассизский.

Внимательнейшим образом осмотрев эти уродливые кляксы и борозды, Архипыч спросил:

– Где это тебя, Егор, так угораздило?

– Горбун, сука, цапнул, – озвучил я первую пришедшую на уме версию. – Сдаётся, слюна у него ядовитая. – Потом ещё раз глянул на руку, на чёрно-кровавый "напульсник" вокруг запястья, и справедливости ради внёс уточнение: – А может, не хомм виноват, может, ведьма. Хватала вот здесь, дёргала… Вполне возможно, что это она посеяла проклятое семечко.

– А зачем это ей надо было? – полюбопытствовал Володя.

– Чёрт его знает, – ответил я. – Да мне теперь уже и без разницы, зачем. И кто это сделал, тоже, честно говоря, теперь без разницы. Одно скажу: кто бы это ни был, дело своё он знает. Боль адская. Как думаете, братцы, выживу?

– Не дрейф, дракон, – ободряюще похлопав меня по плечу, успокоил Архипыч: – Жить будешь. Если, конечно, ещё от жизни не устал.

И вновь стал рассматривать мои кровоточащие язвы с тем увлечённым видом, с каким студенты-биологи впервые препарируют лягушку.

– Командир, – предложил между тем Володя, – может, его в нашу больничку? Мы это мигом сейчас.

– Отставить больничку, – строго осадил подчинённого Архипыч. – Не нужно никакой больнички. Это не колдовская хворь, тут другое. Давай-ка, Нырок, отводи парней. Грузитесь и вперёд – на базу. А мы с драконом тут немного ещё пошепчемся. Всё понял?

– Есть, мой коннетабль, – взял под козырёк Володя.

– Объяви, что развод будет в девять, – добавил Архипыч уже ему в спину. – Пусть парни немного выспятся.

И вновь Володя ответил бодро:

– Есть, мой коннетабль.

Похоже, ему искренне нравилась эта мужская игра.
Как только бойцы оставили помещение, всё вокруг вновь погрузилось в кромешную тьму.

– Ну и на кой хрен сдался им этот мотоцикл, – покачал возмущённо головой Архипыч. – Как дети малые, ей богу. Траться теперь.

Поворчал, но завесил над нами копеечное солнце, после чего подобрал с пола и сунул мне флягу в здоровую руку:

– Ты всё-таки, Егор, хлебни давай. Оно, знаешь, не помешает.

Я сделал добрый глоток ("коньячок", кстати, на деле оказался ядрёным дагестанским бренди), перевёл дух и посетовал:

– Банку с бальзамом одному человечку сегодня заслал, вот бы сейчас пригодилось.

– Без мазей твоих вонючих управимся, – пообещал Архипыч. Энергично потёр ладонь о ладонь и попросил: – Ты главное, дракон, расслабься и не мешай.

Я глазом не успел моргнуть, как он уже схватил меня огромной пятернёй за запястье больной руки, сжал до хруста, и какое-то время держал так, не ослабляя хватки.

Поначалу боль усилилась (я даже порывался вырваться), но мало-помалу стихла, потом совсем ушла, кровь, сочащаяся из ран, стала быстро сворачиваться, сами раны – покрываться рубцами. Вскоре я смог пошевелить пальцами, а там и вовсе отпустило. Архипыч это почувствовал и больше нужного держать не стал.

– Премного благодарен, – сказал я, когда всё закончилось. – Вот не знал, что ты, Серёга, знатный эскулап. В отставку выйдешь, сможешь практику открыть.

– Я уже решил, что буду звездочётом, – сказал Архипыч в ответ и даже не улыбнулся.

А я сделал ещё один глоток, вернул ему флягу и, потянувшись к свитеру спросил:

– Ты сказал, что это не хворь, а тогда что?

– Письмо, – пояснил он.

– В каком смысле письмо?

– В самом что ни наесть прямом. Это обыкновенное письмо, написанное на унгологосе. Впрочем, может и не письмо, а записка. Одним словом, какая-то эпистола.

– Шутишь? – не поверил я.

– С такими делами не шутят, – строго ответил кондотьер. – Страшно сказать, но грех утаить: кто-то из этих двух Тёмных оставил тебе послание. Вернее, конечно, не оставил, а передал, поскольку оба были высшими магами, а не великим, стало быть, унгологоса не ведали.

У меня не было оснований ни верить словам Архипыча. Даже напротив – имелось масса причин ему поверить. И я поверил. А как только поверил, так сразу, что вполне естественно, захотел узнать, какое такое послание мне оставили. Похлопал себя осторожно (конечно осторожно, ведь ещё помнил недавнюю боль) левой рукой по правой и спросил:

– Ну и что же тут, Серёга, написано?

– А хрен его знает, – пожал плечами кондотьер. – Я, Егор, позволь напомнить, тоже ни фига не великий. Вижу вязь унгологоса, а что конкретно означает – тут извини.

– Ну и на кой мне тогда, скажи, это письмо? – развёл я руками от досады. – Какой такой в нём практический толк, если я его прочесть не могу. И ты не можешь. И никто в Городе не может. Это не письмо, получается. Это издёвка какая-то.

– Подожди, не гоношись, дай подумать.

Я дал ему только несколько секунд, а затем полез в пекло вперёд батьки:

– Слушай, Серёга, а может, срисовать, да послать факсом тому, кто сможет прочесть.

– Не срисуешь, – сходу отверг идею кондотьер. – И не сфотографируешь. Это же унгологос. Он живой, он не дастся.