В одежде я тоже никаких претензий на исключительность не заметил: потертые джинсы, серая майка и болотного цвета ветровка.
Человек как человек, ничего особенного.
– Ты кто? – спокойно, ничем не выдав своего удивления, спросил он.
– Тот, кто тебя остановит, – ответил я, поднимая пистолет.
После секундного замешательства он меня поправил:
– Ты труп.
Произнес так, что стало понятно: дай волю – убьет.
Иные буйные носятся с воплями «Поубиваю всех, порешу», и эти вопли истошные только смех вызывают и ничего кроме. А этот вроде тихо сказал, но у меня сразу мурашки по коже пошли. Голос его никак не сочетался с ординарной внешностью, был убедительным и властным. Ладно голос – в глазах, до этого тусклых, будто молния сверкнула. Парень был не так прост. Совсем не прост.
Нет, не зря у него такое прозвище, рассудил я. Ох не зря. Псих в натуре. Маньяк. Такой на самом деле может проникнуться, войти в транс и отбарабанить заклинание на «ять». А уж про то, что потом вытворит, и подумать страшно.
Чтобы скрыть свою озабоченность, я скептически улыбнулся.
– Убьешь, говоришь? Ну-ну. – Затем стер с лица ухмылку и спросил вполне серьезно: – Что, Женя-мальчик, понравилось убивать? Во вкус вошел?
За ним не заржавело.
– Не твое собачье дело, – отмерил он мне.
Вот так вот грубо.
Впрочем, его раздражение можно было понять. Заявилось какое-то чудо незваное, пушкой размахивает, странное говорит. Будешь тут раздражаться. Но только мне его недовольство было до одного места.
– Слушай, ты, несуразное дитя перестройки, а чего ты всех так ненавидишь? – спросил я. – Ты же человек. Тебе дано любить. Почему, вместо того чтобы любить, убиваешь?
Помолчав, он произнес:
– Слабаки и неудачники должны уйти. – Даже скорее не произнес – изрек. И добавил в том же высокомерно-назидательном тоне: – Вот первая заповедь любви.
Я хлопнул себя свободной рукой по лбу:
– А-а, ну да, ну да. Как же это я мог забыть. Ведь Gott ist tot. Бог умер. Теперь ты, Женя-мальчик, будешь у нас вместо Бога. Теперь ты будешь подталкивать падающих, раздавать испытания и снисходительно взирать на простертые к тебе руки. Нравится взирать на простертые руки? Тащишься от этого? А, Женя-мальчик?
– Да пошел ты! – вызверился он. Задело, видать, за живое.
А я, продолжая гнуть свое, запричитал по-стариковски:
– О-хо-хо-хо хо-хо. Еще один зверь, желающий проредить больное стадо, нарисовался. Сколько таких зверюг-сверхчеловеков было на моей памяти, сколько еще будет – не счесть.
– Я первый и последний, – заносчиво и на полном серьезе заявил он.
Совсем-совсем больной, подумал я, а вслух сказал:
– Ага, первый и последний, исключительный. – Потом поправил стволом очки и спросил: – А хочешь, я тебе одну умную вещь скажу?
Он ответил лаконично и зло:
– Обойдусь.
– Все равно скажу. И вот что скажу: пришел в этот мир человеком, ну так и будь человеком. И. вот что еще скажу: усилия надо прилагать не для того, чтобы стать сверхчеловеком, а для того чтобы быть человеком. Понимаешь? Повторяю еще раз для тех, кто в танке: усилия надо прилагать, чтобы оставаться человеком. Хотя бы.
Не знаю, Женя-мальчик, трудно или не трудно быть богом, но знаю точно – человеком быть трудно. Постоянный напряг, ежесекундный выбор, вечно больное тело – все это, надо признать, выдерживать непросто. Прямо скажем – тяжко. Нужно мужество, чтобы сохранить в себе человека. И еще усердие. Не будешь стараться – все, пошел в откат: обратился в недочеловека, в зверушку, каковых и так кругом – не протолкнуться.
После этих слов я сделал паузу и задал себе справедливый вопрос: какого беса я его лечу? Разумного ответа не нашел. Решил: значит, так надо. Переложил пистолет из правой руки в левую и продолжил:
– Такая вот фигня, Женя-мальчик: сверхчеловеком человеку стать не дано, не было таких никогда, нет и не будет, а недочеловеком – запросто. На один миг дал слабину – и готово. Но это еще ладно. Каждый второй человечек до звания «человек» недотягивает. Другое страшно. Страшно, когда свою слабость, свое неумение сохранить себя человек обращает в пагубную страсть возвышения над себе подобными. Это вот действительно страшно. Кстати, Женя-мальчик, твой случай.
Молча выслушав мою тираду, Антонов-Демон снисходительно ухмыльнулся. Дескать, мели-мели, Емеля, пока твоя неделя, но только фуршет в итоге все равно будет на моей улице.
– Думаешь, погубив одного-другого-третьего, станешь сверхчеловеком? – не обращая внимания на его глупую реакцию, спросил я. И резко ударил пистолетом по сгибу своей правой руки. – А вот тебе, Женя-мальчик! Безжалостным человекоподобным роботом ты станешь, а не сверхчеловеком.
Он не сдержался и выкрикнул:
– Посмотрим!
– Лечиться тебе нужно, Женя-мальчик, – констатировал я. – Найти хорошего психиатра и лечиться.
Эти слова его явно обидели, кривая улыбка вмиг сползла с лица, а правая щека несколько раз дернулась в нервном тике.
– Вот тут ты не прав, козел, – глуховато сказал он. – Ох, как же ты не прав.
– За «козла» ответишь, а насчет того, прав или нет… По-любому прав.
– Это почему же?
– А потому что у меня пистолет.
Он сложил руки на груди и, впервые посмотрев на меня не исподлобья, а в упор, сказал:
– Плевать.
И повторил:
– Плевать.
– Не бывать тебе, Женя-мальчик, сверхчеловеком, – заверил я его тоном эксперта. – Нет, не бывать. Никогда.
– Посмотрим.
– На темные силы надеешься? Зря.
– Это почему же?
– Я же уже говорил: потому что у меня пистолет. А что касается темных сил в целом и в частности… Мой тебе совет, Женя-мальчик: прежде чем взорвать адскую машинку, убедись, что она не у тебя в заднице.
– Ах ты тварь! – угрожающе воскликнул он и сделал шаг в мою сторону.
– Стой где стоишь, – предупредил я, передернув затвор.
Он будто в стеклянную стенку уперся – замер. На рожон не полез. Надо отдать ему должное, в этом плане оказался адекватным. Умирать за так не хотел.