Он сказал явную глупость, но мне не хотелось с ним спорить. Я лишь многозначительно хмыкнул и продекламировал:
– Что? – не понял он.
– Ничего, хайку старую вспомнил, – сказал я, а потом все-таки выразил свое несогласие: – Вот ты говоришь, проблем не будет. Ерунда. Этих не будет, будут другие. У нас, драконов, вот тут вот, – я приподнял шляпу и постучал кулаком себя по голове, – тоже не все так хорошо. Это во-первых. А во-вторых, не забывай – человек не может быть драконом. Так же как и дракон – человеком. Человек есть человек, дракон есть дракон, и никогда этот не сможет стать тем, а тот – этим. Я понимаю, что для тебя, нежити, все живые из одного теста вылеплены, но это не так. Папа у нас был один, но мамы – разные.
Высказав все, что хотел высказать, я протянул ему пузырек с пилюлями:
– Держи. Остальное, как обещал.
Он кивнул:
– Нет базара.
– Смотри, людям не давай, – на всякий пожарный напомнил я. – Для них смертельно.
Я знал, о чем говорю: героин по сравнению с Зернами Света – сахарная пудра. Чудодейственные Зерна сужают сознание нелюдей до размеров Пределов, облегчая им посюстороннее существование, но сознание людей разрывают в клочья.
– Что я, дурак, что ли, людям давать? – отмахнулся Кика.
– Всякое бывает.
На том и расстались. Он направился на пресс-конференцию организационного комитета очередного бессмысленного экономического форума, я же во всеоружии – к Альбине.
Но только вырулил на Ленина, вновь пришлось говорить с адептом желтой прессы. Теперь рожденный тягой людей без необходимости множить сущности уже сам вышел на связь.
– Знаешь, старичок, – сказал он, когда я среагировал на его рингтон, – а ведь человек, не будучи драконом, может быть драконом, оставаясь человеком.
Меня начали напрягать парадоксальные выкрутасы озабоченного эгрегора, но послать его куда подальше я не мог – не плюй в колодец и все такое, поэтому из вежливости пробурчал:
– Ну и как это?
– Чтобы стать драконом, нужно быть приличным человеком, – припустив патетики в голос, сообщил Кика. – Всего-навсего приличным человеком. Или, как раньше говорили, – порядочным. Я не прав?
– Уже принял? – догадался я.
– Вмазал. Одну. А что?
– Да ничего. Вольному воля. Не гони только, а то не заметишь, как вывернешься наизнанку.
– Постараюсь не гнать, – пообещал он и отключился.
А я позвонил Лере.
– Да, шеф, – отозвалась моя красавица.
– Сильно занята?
– Не очень.
– Тогда лови задачу.
– Всегда готова. Что нужно, шеф?
– Смени пароль доступа к нашему электронному ящику.
Она не стала задавать глупого вопроса «зачем», она задала умный:
– Когда сменю, сообщить вам?
– Ни в коем разе, – остерег я ее. – Только тогда, когда слезно об этом попрошу. Ты меня поняла?
– Поняла, шеф. Что-нибудь еще?
– Еще?.. Пожалуй, да. Ну-ка запиши куда-нибудь одну вещь.
– Готова.
Я продиктовал:
– Fair is foul, and foul is fair.
И услышал, как Лера защелкала по пипкам клавиатуры.
– Записала, шеф, – доложила она через секунду. – «Прекрасное печально, а печальное прекрасно». Что это?
– Возглас ведьм из первого акта «Макбета» Шекспира. Но я бы перевел так: «Зло есть добро, добро есть зло». Или: «Зло не всегда Зло, а Добро не всегда Добро». Так, я думаю, будет даже поточнее.
– Нет худа без добра, – переиначила на свой лад Лера. И не успел я подумать, что устами младенца глаголет истина, как она полюбопытствовала: – А зачем вам эта банальность, шеф?
– Надо, – лаконично ответил я, не собираясь ничего объяснять, но она обиженно хмыкнула, и мое сердце дрогнуло. – Как-нибудь потом напомнишь, и я над этой, как ты сказала, банальностью поразмышляю. Видишь ли, детка, я люблю на досуге поразмышлять о природе вещей.
– Ага, я это заметила.
– Осуждаешь?
– Что вы! Напротив. В наше время всякий размышляющий человек достоин восхищения. Особенно если предметом его размышлений является нечто совсем-совсем отвлеченное.
Насчет «человека» она, конечно, ошибалась. И по поводу абстрактности идеи о взаимопроникновении Добра и Зла – тоже. Я, к примеру, тем только исключительно и занимаюсь, что изо дня в день ищу именно практическое равновесие между Добром и Злом. Не пустой прихоти ради. Просто такое равновесие единственно и полагаю Справедливостью. А Справедливость – это как раз то, что меня греет.
Словом, Лера промахнулась дважды. Но тем не менее я почему-то именно в ту минуту решил выписать ей премию. Странно, но факт. Видимо, как и всякий прочий начальник, я падок на грубую лесть.
ГЛАВА 8
По приезде случился облом – ведьмы дома не оказалось. Поцеловав замок, я слегка взгрустнул, но даже и не подумал отступать от намеченного плана. Решил дожидаться. Спустился во двор и устроился в засаде за перекошенным доминошным столом.
От скуки не умер.
Во-первых, ждать пришлось недолго, а во-вторых, во дворе творилось всякое.
Действительно, творилось.
И действительно всякое.
Затейливо матерящиеся работяги сковыривали почву, вгрызались в землю и сваривали ржавь безнадежных труб струей карбидовой вони. Туда-сюда сновали озверевшие от избытка летней свободы дети. Их бабки, сбившись в стаю на лавке у песочницы, лузгали подсолнух и шушукались о видах на урожай. Кудлатая дворняга в бессмысленном и беспощадном порыве гоняла от дерева к дереву сразу двух кошек. Словом, жизнь во дворе кипела.
А тут еще и весьма колоритный мужичонка в старых джинсах и линялой рубашке, застегнутой на все пуговицы под самый кадык, выплыл на авансцену со стороны гаражей. Он осторожно, будто некую драгоценную реликвию, нес тривиальное ведро, из которого торчала банка соленых огурцов.
Домой идет, зацепился я за него взглядом. Придет, мазут отмоет, пяток котлет в организм забросит, двести накатит под наблюдаемые огурчики, дочку-соплюшку – в макушку, сыну – пендель за разбитое окно и с чувством исполненного долга на диван. И в ящик. И уснет под няню Вику. Жена растолкает, застелет. А когда сама соберется, он ее грубо, но душевно – ходи сюда, родная. И снова на бок. И без снов до будильника. Вот оно – счастье. Ну почему, блин, я не человек?