Оглядев внимательно лица Драконов, Маэлан хохотнул и спросил:
— Я, кажется, вовремя. Что, Повелитель Грэммер озвучил планы на своих любимых Драконов? И что решили? Будем дружно умирать?
Послышалось недовольное сопение. Обиделись!
— Знаете что, господин Маэлан? Вы можете меня наказать, но я все же скажу. Мы не мальчики. И под смертью ходили не раз. А то, что молчим, так это от осознания ответственности, а не от страха. Мы — Драконы! И знаем, что такое честь и доблесть. Не надо нас пугать, а тем более смеяться над нами. Умирать мы умеем. И если надо, умрем! — Резко вскочив, проревел обычно сдержанный Умэн. Остальные возмущенно засопели.
Маэлан, повернувшись ко мне, хитро подмигнул. Вот прохвост! Лихо он их встряхнул и вывел из ступора. Конечно, я понимаю, что эти Драконы привыкли считать себя особенными, а тут вдруг узнают, что их швыряют в мясорубку. Легко ли это осознать? Конечно, нет. Но я не думал, что Маэлан одной лишь фразой сможет встряхнуть своих подчиненных.
— Цыц! — Рявкнул я. — Маэлан, найди себе место. Только не у окна, — уточнил я, увидев, как он уже примеряется, — Сядь у стола. Если мы уже выяснили, что все храбрецы, то давайте продолжим. А то до вечера будем сидеть! Маэлан, ты должен был проработать план внутреннего строения сотни во время атаки. Готов? Тогда мы тебя внимательно слушаем…
9. Маэлан
Или ты, или тебя…
Вылетаем за час до рассвета. Впереди Грэммер, рядом Шаур, квадратом их окружают Умэн со своими Драконами. Повелитель, хоть и сопротивлялся, но я все же настоял, чтобы телохранители прикрывали его с самого начала и до конца. Он был вынужден согласиться, правда, не забыв при этом обозвать меня параноиком. Ну и пусть! Более того, Умэну я приказал, чтобы они вообще думать забыли про битву. Их не должно волновать ничего, кроме Грэммера. Пусть все летит к Аиду, но их задача только Повелитель Драконов. Мы не можем его потерять. Умэн был воин опытный, поэтому с моими доводами согласился легко и сразу. Он не хуже меня понимал, что Грэммер для Надэма — фигура ценная и незаменимая. Я боюсь, что такой Повелитель у нас потом будет еще не скоро. Если только Грэммер сумеет передать своему отпрыску все свои таланты. Вот интересно, когда хотят сделать Дракону приятное, то говорят, что он истинный сын своего отца. А Грэммер пошел гораздо дальше своего отца Эрама Дэвеша, став настоящим бриллиантом своего клана. Нам Драконы не простят, если мы его не убережем. А попробуй убереги, если ему вечно больше всех надо. Так что, задача у Умэна более чем серьезная.
«Грэммер, только прошу тебя, не лезь в самое пекло», — косясь на летящего рядом Дракона, прошу я, хоть и понимаю, что это бессмысленно.
«Заткнись!» — Беззлобно отвечает он, сверкая изумрудным глазом.
Подлетают два Дракона разведки. Враг в нескольких минутах лета.
«Внимание!!!» — Раздается зычный голос Грэммера. — «Десяткам Элиты занять места согласно боевому порядку. Образовать боевой клин! Сотням Краэш и Нэгеш прикрыть фланги!»
Драконы перестраиваются в движении, вставая в строгий порядок. Впереди показывается туча, закрывающая небо. Нас встречают.
«Умэн! От Повелителя ни на шаг!» — Напоминаю я.
«Маэлан, хвост оторву!!!» — Раздается голос Грэммера.
И я почему-то окончательно успокаиваюсь. Сердце начинает биться холодно и ровно.
«Приготовились!!!»
Уже ясно виден разноцветный, плотный строй противника.
Опустив взгляд, отмечаю, что внизу тоже идет бой.
«Атака!!!» — Раздается рев Повелителя, и он первым вклинивается в строй противника.
Краем глаза замечаю, как Шаур пламенем сбивает Дракона, вставшего на пути Грэммера, Айран и Ламмер прикрыв сзади, огнем прореживают желающих приблизиться к Повелителю. Грэммер хватает первого своего противника за крыло, бросает вниз и тут же, развернувшись, бросается к следующему, а Шаур отшвыривает от него еще одного сбоку и мне становиться спокойно. Они справятся. А потом и вовсе уже не до этого.
Бой в воздухе скоротечен и страшен в своей красоте. Элита делает свое дело сосредоточенно, зло, без суеты. Драконы мятежного клана падают с неба, как ягоды с куста во время бури. Все же не зря я столько гонял своих. Когда Драконы Элиты начинают прижимать противника к земле, сверху им помогают, падая и поддавливая, Драконы кланов Краэш и Нэгеш. Я только успеваю уворачиваться от огня, нападать, рвать когтями, хватать зубами, швырять вниз. Во рту металлический привкус от Драконьей крови. Все кружится в адской пляске смерти. Я упорно продвигаюсь к своей цели. Пока безрезультатно.