— И что же делать? — Растеряно спросила, покрасневшая от стыда Аниам.
Вот чего расстроилась? Она ведь не виновата, что не все еще узнала и изучила. А мы со Старэсом тоже хороши! Подняли девчонку на смех. Она и так всю программу подготовки Повелительницы проходит в таком ускоренном ритме, что у меня самого голова кругом, а сердце кровью обливается при виде ее синяков и ран. А она терпит, что, даже у меня, заслуживает уважение, неважно как я к ней отношусь. Посмотрев укоризненно на Старэса, я увидел, что он тоже расстроен. Видимо, думает о том же, что и я. Да… Оскандалились мы с ним на старости лет!
— Девочка! Прежде всего, прости нас, старых дураков, за наш смех. Это мое упущение. Я должен был рассказать тебе о магии Драконов еще в самом начале. А как нам поступить, будем сейчас думать и решать.
— А что тут решать?! — Поспешил я вмешаться. Все-таки за ее безопасность отвечаю, прежде всего, перед Повелителем я. — Может появиться она в деревне только под внешностью Анэна. Можно сказать, что ученик еще очень молод и не прошел обращение в Дракона. Анэн присоединится к жителям деревни, которые будут гнать трэмсов с колотушками и факелами в засаду.
— Ты хочешь опозорить меня и моего ученика, отправив его с женщинами и детьми?! — Теперь зарычал уже Старэс. Они сегодня оба какие-то нервные.
— Зато, будет в безопасности. — Недовольно буркнул я. Хотя, Старэс, конечно, прав. Позориться перед людьми нельзя. Но и подвергать опасности супругу Повелителя я тоже не могу. — Что ты предлагаешь? — Смирившись, спросил я.
— Мой ученик пойдет с охотниками. Пусть он еще и не обратился в Дракона, но он мужчина и воин, а как боец он, ни в чем не уступит самым лучшим воинам-людям, уж в этих способностях нашей Аниам я нисколько не сомневаюсь. — Решительно ответил Старэс. Я взвился:
— Ты что, старик, совсем мозги потерял. Ты же знаешь, что наземные охотники столкнутся с трэмсами лицом к лицу, со всеми, кто вырвется из-под нашего пламени, а их будет немало, уж поверь мне! Я имел дело с трэмсами не раз, они очень умны. И улизнут от нашего огня самые хитрые и лучшие из них. Ты хочешь, чтобы эта девочка вышла на бой с трэмсом один на один.
— Вот и пошевеливайся тогда, чтобы от нашего пламени ушло как можно меньше трэмсов, если тебе дорога жизнь своей Госпожи! Разговор окончен! Мой ученик не пойдет с женщинами и детьми. И точка! — Разозлился Старэс.
— Ау-у! Драконы! — Раздался крик Аниам. — А меня спросить не хотите? Я тут смотрю, вы окончательно заигрались в добрых опекунов. А ниче, что я вам не подчиняюсь, и как захочу, так и будет?! Я даже уйти от Вас, Учитель, могу в любой момент, у Вас нет никакого права меня удерживать силой. И живу я здесь, пока сама этого хочу. Прошу этого не забывать! Мне никто не указ! Даже Ваш Драгоценный Повелитель!
Мы со Старэсом в изумлении замерли, глядя на этот акт неповиновения. Аниам впервые, за все месяцы пребывания здесь, решила устроить бунт. Что, почувствовала в себе силу и независимость? Похоже, так оно и есть. Боги! Это добавит мне столько проблем! Но она права. Тем более что Повелитель мне голову оторвет, если я буду принуждать ее к чему-либо против ее воли. Он меня уже предупредил. «Только убеждение и забота. Даже охрана должна быть ненавязчива и ей не в тягость» — его слова. И за них он с меня спросит.
— Я пойду с охотниками. Старэс совершенно прав. Негоже нам подвергать сомнению репутацию Дракона, пусть и юный, но он — Дракон. Я постараюсь быть максимально собрана и внимательна. Я тоже люблю себя, бесценную, и за жизнь свою буду бороться, уж поверьте мне, — уже спокойно проговорила Аниам. — А тебе Таурэн неплохо было бы напомнить, что я не раз была в переделках, где стреляют и убивают, а также вспомни засаду на семерых Драконов — может, полегчает. Ножи-то при мне. Трэмсы, может, и хитрые, ловкие, быстрые, но не бессмертные. — С кровожадной улыбкой закончила она.
Я задумался. А она ведь права. Я так увлекся опекой над этой девчонкой, что совершенно забыл, как быстро и профессионально, в случае необходимости, она умеет убивать.
— На том и порешим. А теперь всем отдыхать, выходим на рассвете! — Закончил наше обсуждение Старэс. — Собирайтесь!
18. Аниам