-- Элла! Что за дикие вопли? -- Молодая женщина была явно недовольна. Женщина была удивительно красива. Высокая, красноволосая, она выделялась среди окружающих ярким пятном. Красивые, по кошачьи зеленые глаза смотрели строго. -- Посмотри, на кого ты похожа!
А посмотреть, действительно, было на что! Нарядное белое платье имело вид, мягко сказать, потрепанный, все в пятнах, по которым можно, наверное, было изучать весь ассортимент лотков со сладостями, один бант отсутствовал, второй держался лишь чудом.
Девочка упрямо тряхнула черными роскошными волосами, которые волнами спускались до лопаток, и подняла на мать глаза, удивительного изумрудного цвета.
-- Ну, ты же говорила, что сегодня праздник? -- С детской непосредственностью удивилась она, искренне не понимая, за что ее ругают. Ведь все вокруг было празднично и очень весело. И она даже получила подарок, который так торопилась показать маме, а та...
-- Праздник, а не война, -- вздохнула женщина и устало добавила, -- вот что с ней делать? Тарас ты-то что молчишь?
-- А что я? Нормальный активный ребенок. -- Невозмутимо ответил высокий крупный мужчина. Он был на целую голову выше своей спутницы, не смотря на то, что та, как уже говорилось, была довольно высока. Темно-карие глаза смотрели на женщину с нежностью. Повернувшись, он незаметно подмигнул девочке и снова повернулся к своей спутнице.
-- Я не поняла, вы оба что, войны хотите? -- Ласково и проникновенно проговорила женщина, прищурив кошачьи глаза.
Девочка и мужчина вздрогнули и хором ответили:
-- НЕТ!
-- То-то же, -- удовлетворительно усмехнулась красавица и добавила. -- Отправляемся домой! Праздник кончился!
-- Но мам!
-- Не мам! Я сказала домой, значит домой!
-- А у меня подарок, -- предприняла девочка последнюю попытку отвлечь мать от решения покинуть эту прекрасную ярмарку. Девочке надоело дома, где единственным развлечение был старый, дряхлеющий трэмс. Ей очень не хотелось покидать праздник, первый настоящий праздник в ее жизни.
-- Какой подарок? -- Заволновалась женщина и с тревогой посмотрела на своего спутника. Тот нахмурился и, успокаивая, сжал женщине руку.
-- Вот, -- Элла со счастливым видом протянула ладошку, на которой лежал маленький серебряный дракончик, покрытый изумрудной эмалью. -- Мне его дядя подарил! -- С гордостью закончила она, победно глядя на родителей.
-- Какой дядя? -- Вздрогнула женщина и уже с откровенной паникой прошептала. -- Тарас?
-- Все хорошо, дорогая. Все хорошо, -- спокойно ответил мужчина и, присев возле девочки, ласково спросил:
-- А где ты его встретила, родная?
-- Прошу прощения! -- Раздался спокойный мужской голос.
Мужчина резко выпрямился и повернулся на голос. Он настороженно, молча, смотрел на незнакомца, прикрывая собой обеих своих спутниц.
Напротив стоял мужчина примерно сорока-сорока пяти лет. Короткая стрижка, гладко выбритое лицо, слегка тронутые сединой черные волосы, темно-серые внимательные глаза, доброжелательно смотревшие на семейство. Человек. Ни грамма Драконьей магии.
-- Еще раз прошу прощения, -- улыбнувшись, вновь заговорил незнакомец. -- Я здесь с сыном. Олег ровесник Вашей дочери. Если я не ошибаюсь, ей ведь десять лет? Дети немного поиграли вместе. Я подарил им по сувениру. Сегодня ведь праздник Драконов. Разрешите представиться - Глушев Нестор.
-- Очень приятно! -- Мужчина заметно расслабился. Это имя было ему знакомо. Как же! Крупнейший владелец недвижимости в городе. -- Меня зовут Краев Тарас. А это мои жена Алла и дочь Элла.
-- Взаимно! -- Поклонился мужчина и продолжил. -- Вы простите мне мою бесцеремонность? Просто я узнал, что Вы недавно поселились в нашем городке и Вам нужно более просторное жилье.
-- А откуда Вам это известно? -- Снова нахмурился Краев.
-- О! Это моя работа. Я бы не позволил мешать вам наслаждаться праздником. Но просто у меня к Вам есть предложение.
-- Какое?
-- На сколько мне известно, вы ведь охотник? -- Дождавшись утвердительного кивка Глушев продолжил. -- У меня в лесу есть дом. Довольно большой, есть все необходимое. Но мне никак не удается его сдать по причине удаленности от города. Я предлагаю за него половину обычной платы, но желающие все равно не находятся. Я вот и подумал, что может он Вас заинтересует?
-- Хм, -- задумался Краев, посмотрев вопросительно на жену. Та неуловимо пожала плечами. -- Наверное, я не готов ответить Вам так сразу.
-- А Вы подумайте. Я пришлю к Вам завтра своего помощника. Съездите, посмотрите. Может и надумаете. А нет - так нет. Ну, позвольте, откланяться. Не буду больше Вам мешать. Всего доброго.
Мужчина развернулся к стоящему в нескольких метрах от него мальчику. Неугомонная Элла уже добралась до своего случайного друга и теперь прыгала вокруг него. Краев подошел к детям, что-то проговорил Элле, погладив ее по голове и, взяв сына за руку, скрылся в ближайшем переулке. Элла прискакала обратно к родителям.
-- Что сказал тебе дядя? -- Ласково спросил отец.
-- Дядя назвал меня хорошей девочкой, -- гордо ответила та.
-- Что думаешь? -- Мужчина повернулся к жене.
-- Не знаю, -- ответила Алла, задумчиво глядя вслед уходящим, а потом решительно проговорила. -- Уходим.
-- Но ма-ам!!!
-- Не мам! Я сказала, что уходим! -- И женщина решительно взяла дочь за руку.
Девочка надула губы, глаза ее наполнились слезами, но спорить она не решилась, так как давно уже уяснила, что с матерью лучше не спорить...
* * *
Когда Глушев с сыном подошли к своему дому, мальчишка решил еще немного погулять. А так как отец был не против, то тут же рванул к друзьям, чтобы поделиться впечатлениями о новом знакомстве. Мужчина грустно вздохнул и вошел внутрь большого двухэтажного здания, легко поднялся на второй этаж и открыл первую же дверь.
В комнате находились двое. Один, точная копия вошедшего, сидел за столом. Вид у него был бледный и какой-то потерянный. Второй сидел расслаблено в кресле и с ленцой смотрел по сторонам. Только вот что-то в этом молодом мужчине говорило, что вся его лень и расслабленность насквозь фальшивые, так как взгляд карих глаз был серьезен и цепок.
-- Ну, как тут у вас? Не скучали? -- Насмешливо спросил вошедший.
-- Все в порядке, -- ответил сидевший в кресле, вскочив и поклонившись вошедшему.
-- Чудненько!
-- Что с моим сыном? -- Сдавленно прошептал сидевший за столом.
-- Господин Глушев! Не считаете же Вы меня пожирателем детей? Ваш сын побежал к друзьям. -- Усмехнулся вошедший, садясь в кресло. -- Ну-с, пора нам покончить с нашим делом.
Взгляд мужчины неуловимо изменился, сделавшись холодным и серьезным. Достав из кармана увесистый кошелек, мужчина бросил его на стол и властным уверенным голосом проговорил:
-- Здесь Ваши премиальные за услуги и вторая часть оплаты за дом. Ежемесячно Вы будете получать столько же в обмен на небольшое дополнение к нашему договору.
-- Какое? -- Слегка дрожащим голосом спросил хозяин.
-- Раз в месяц Вы будете присылать мне отчет об интересующей меня семье вот по этому адресу, -- он достал конверт и подтолкнул его к своему собеседнику.
-- Это все?
-- Ну, в общем то, да, -- мужчина легко поднялся из кресла и кивнув своему спутнику: " Шаур, уходим", уверенно направился к дверям.
Уже открыв двери он замер, повернулся к хозяину и тихим, проникновенным голосом, от которого у того затряслись поджилки, сказал:
-- Совсем забыл. Девиз у нас такой: " Меньше говорим - дольше живем".
С этими словами мужчины вышли, плотно прикрыв за собой двери.
Бледный хозяин сидел за столом. Руки его тряслись, глаз дергался...
1