Возможно, я слишком бурно отреагировала на эту новость, потому что руки Картера взлетели вверх.
— Подожди минуту, Джеймилинн. Я не говорю о том, чтобы разоблачить тебя. Я говорю о том, чтобы разоблачить его.
Удивленная его ответом, я не могла не посмотреть на человека, про которого он говорил. Человека, который пытался сесть и все еще кашлял. Человека, которого я почти хладнокровно убила.
— Что вы имеете в виду?
— Это будет очень просто, Джеймилинн, — Картер провел руками по воздуху, словно представляя заголовки. — «Учитель одержим ученицей. Пытается убить ее парня в порыве ревнивой ярости».
Это звучало как нонсенс.
— О чем вы говорите?
— Подумай об этом. Он всегда уделял тебе особое внимание, разве нет? Всегда был очень дружелюбным по отношению к тебе? Оставлял тебя после уроков, чтобы поговорить? Без сомнений, он пытался завоевать твое доверие. Стать ближе к тебе, чтобы ты рассказала о своих силах. Но подумай о том, как это может выглядеть для остальных, если ты позволишь помочь своему верному слуге. Он уже сделал всю работу, похитив твоего парня. И когда копы пойдут в его квартиру и найдут все фотографии, доказывающие, что он следил за тобой, ну, ни один судья в мире не отпустит его.
— Но у него есть доказательства, что у меня есть силы! Это разоблачит меня!
— Не переживай. Я уже позаботился об этом.
Я хотела убрать эту наглую улыбку с его лица, но была слишком занята тем, что пыталась понять его план. Это было заманчиво. Это может сработать. Но… Я отрицательно покачала головой. Я не могла в этом участвовать. Это был Картер. Я не могла доверять ему.
— Что вы с этого получите?
Его улыбка стала еще шире.
— Удовольствие от знания того, что я помог кому-то, кто в этом нуждался?
— Не играйте со мной, Картер! — закричала я. — Я не в том настроении, чтобы разбираться с вашим дерьмом!
Мне было приятно видеть, как он отходит от меня, когда я протянула руку в его сторону. Иногда быть страшным суперфриком приятно.
— Послушай, это беспроигрышная ситуация. Ты сможешь сохранить свой секрет, а я заполучу свою историю для статьи. И это будет даже лучше, потому что люди быстрее поверят в нее, чем в историю «Супердевушка реальна», даже если бы она была с видеодоказательствами. Эта история прославит меня. Раскрыв правду, я спас твою жизнь и жизнь твоего парня. Мы бы смогли даже получить Пулитцеровскую премию[21].
Снова он ставил меня в тупик. Не то чтобы я обязательно хотела, чтобы Картер получил свою выгоду со всего этого, но его план подразумевал, что больше не надо переживать об Эдвардсе. И если Картер получит свою глупую Пулитцеровскую премию, возможно, он будет держаться от меня подальше и больше меня не побеспокоит. Боже, одна только мысль стоила того.
Я закивала головой прежде, чем приняла окончательное решение.
— Нам нужно будет согласовать наши истории, — пробормотала я, понимая, что уже сдалась.
— Это никогда не сработает, — прохрипел мистер Эдвардс. — Даже если мир не поверит моей истории, «Visticorp» узнают правду. Они придут за тобой. Ты никогда не будешь в безопасности. Никогда, если не позволишь мне помочь тебе.
— Держитесь подальше от этого, — огрызнулась я, в раздражении пиная его в живот.
Эй, я говорила, что выиграла конкурс красоты. Я никогда не говорила о том, что за меня проголосовали как за Мисс Конгениальность.
Мистер Э заткнулся, потому что у него перехватило дыхание от моего удара, но его угрозы нанесли ущерб. Я забыла про группу богатых злых ученых, на которых работал мистер Эдвардс. Я с отчаянием посмотрела на Картера, но он просто снова улыбнулся.
— Никто не придет за тобой, Джеймилинн, — заверил он меня. Затем он ухмыльнулся мистеру Эдвардсу. — Не так ли?
Лицо мистера Эдвардса стало темно-красным, доказывая, что Картер прав. Я снова посмотрела на Картера, чтобы он объяснил, и он с радостью согласился.
— Твой мистер Эдвардс здесь совершенно один. Никто не придет за тобой, Джеймилинн, потому что, по правде говоря, они никогда не верили в тебя. Это Эдвардс узнал про твою аварию в Иллинойсе. Эдвардс отчаянно пытался найти доказательства, но не смог. Он пытался месяцами убедить «Visticorp», что ты другая, но они никогда не видели ценности в его словах. Он ушел из компании и в одиночку отправился на твои поиски.
— Это неправда, Джейми! «Visticorp» отправили меня в Иллинойс после твоей аварии, чтобы наблюдать за тобой, чтобы посмотреть, стоит ли рисковать из-за тебя. Но чем больше я узнавал о тебе, тем больше я не мог вынести мысли о том, чтобы сдать тебя им. Я сказал им, что ты обычная девушка, а затем последовал за тобой в Калифорнию, чтобы убедиться, что никто за тобой не пришел.