Я стою у входа, оглядываясь по сторонам, удивленная, что в декоре дома отдали предпочтение дереву. Даже, несмотря на то, что это место вызывало у меня мирные чувства, я почувствовала, что иду на смерть, когда за мной закрылась дверь. Вокруг моей шеи была веревка, и толпа ждала, когда под моими ногами провалится земля. Я понимаю, что это своего рода ужасная аналогия, но то, что я должна была рассказать Райану правду о себе, чувствовалось, как конец моей жизни, которую я знала.
Я прокручивала у себя в голове эти сцены, пока мне, наконец, не хватило смелости посмотреть на Райана. Вместо того чтобы спросить, есть ли мне что сказать напоследок, он тихо спросил:
— Подобные вещи случаются с тобой все время?
Да, ситуация ужасна для меня, но голос Райана настолько слаб, что я поняла, что я не единственная, кто сейчас борется с собой. Райан был в шоке. Он пытался изо всех сил скрыть это от меня, но классической дерзкой улыбки Райана не было.
Я думала, что, увидев, как он боится, мне будет больно, но он казался таким же уязвимым, как и я. Своего рода это хорошо, что не одна я здесь была бессильной, и я была в состоянии ответить на его вопрос без того, чтобы он снова растерялся.
— Только когда я расстраиваюсь.
— Так вот что произошло в моем грузовике? И в тот вечер у тебя дома, когда погас весь свет? — Райан с трудом сглотнул, как будто не хотел верить в то, что он думает, но он знал, что это было правдой. — Это была ты?
Я пожала плечами.
— Люди имеют право называть меня уродкой.
Райан вздрогнул, когда я произнесла слово «уродка», давая мне крошечный проблеск надежды, что он не согласен с этим. Он не стал поступать как моя мама, говоря, что я не одна, он просто смотрел на меня в течение нескольких секунд, прежде чем спросить:
— Ты же не собираешься взрывать мой дом? — он был искренне обеспокоен, и я не могла его за это винить.
— Весь дом? — я покачала головой и попыталась улыбнуться, но потерпела неудачу. — Нет. Но я не могу пообещать, что не спалю автоматический выключатель, если буду слишком расстроена.
— Так это происходит только тогда, когда ты злишься?
— Злюсь, нервничаю, боюсь, волнуюсь… Все время. Просто это сложнее контролировать, когда я на эмоциях.
Повисла тишина, и я была в ужасе от того, как он снова уставился на меня. Он делал это не потому, что был грубым, он просто пытался принять все, что я сказала. Когда он вышел из своего транса, он заговорил более расслабленным тоном.
— Тогда давай попробуем сохранять спокойствие, хорошо?
Уголок его рта дернулся, словно он действительно пытался улыбнуться, несмотря на то, что был полностью разбит. Этого было достаточно, чтобы на время сдержать электрические бури. Я кивнула, но сказала слабым голосом:
— Я попробую.
— Пойдем, — Райан бросил свой рюкзак на пол. — У меня есть кое-что, что может помочь.
Я последовала за ним на кухню и стала заинтригованно наблюдать, как он поставил на плиту чайник. Я ничего не сказала, когда он вытащил из шкафа какое-то домашнее варево из листьев, но когда он поставил две довольно маленькие чашки с крошечными блюдцами на стол, я, наконец, выдавила улыбку.
— Ты должен был предупредить, что у нас будет чаепитие, — дразнила я. — Я бы принесла свои куклы Барби.
Я была очень удивлена, когда вечно уверенный в себе Райан Миллер покрылся густым румянцем, но он был таким милым, что я больше не хотела ничего усложнять.
— Мои родители в последнее время помешаны на всем природном, — нервничая, объяснил он. — Лекарственные средства растительного происхождения и прочее. Этот должен снимать напряжение.
— Это реально работает?
— Я надеюсь на это, — со смехом сказал Райан, когда начал заливать листья кипятком. — Моя мама использует экологически чистые лампочки. Они дорогие, и мне придется работать в течение месяца, чтобы заплатить за них, если ты вздумаешь их взорвать.
Я странно на него посмотрела, но, наконец, рассмеялась, и на несколько секунд мы превратились в обычных подростков, которые наслаждаются компанией друг друга, так же, как в тот вечер, когда он примерил мою корону. Я не могла поверить, что мы шутили о моих силах, но это было такое облегчение, что больше не было напряженности. Я думаю, он испытывал такие же чувства, потому что, когда мы смеялись, он наконец-то стал тем расслабленным, счастливым Райаном, которого я тайно желала увидеть.