— Меня больше не волнуют соседи! — закричала я, не обращая внимания на предупреждения мамы. Я знала, что она права настолько, насколько я знала, почему ее голос раздавался с другого конца комнаты, а не справа от меня. Но я не хотела успокаиваться. — Мне семнадцать лет — я должна быть неразумной! Я хочу быть нормальным подростком с гормонами! Я хочу быть в состоянии любить ИЛИ НЕНАВИДЕТЬ, кого захочу, так сильно, как захочу!
Когда я закричала, весь дом задрожал вокруг меня, заставляя мою мать и меня замереть. Она выключила питание в доме в ту минуту, когда услышала, как хлопнула дверь, — полезный трюк, который мы отработали в последний год, — поэтому я не знаю, как я вызвала такой эффект.
Сила внутри меня была сильнее, чем когда-либо до этого. Это было так страшно, что моя ярость улетучилась за мгновение.
— Я должна уйти на некоторое время, пока это небезопасно. Я вернусь к обеду, — моя мама просто кивнула, кровь отхлынула от ее лица, и я ушла прежде, чем она попросила меня быть осторожной.
Где был дзен сад Райна, когда он так нужен? Я была на вершине горы Рашмор, одном из самых красивых мест Америки, и все же не чувствовала и десятой части того спокойствия, которое я бы чувствовала на заднем дворе Райана.
— Потому что это не те цветы, которые заставляли бы чувствовать себя лучше, идиотка! — вздохнула я, признавая поражение. — Но я ничего не могу с этим поделать!
Разговор вслух, казалось, помогает.
— Я люблю каждую вещь в нем. Даже вещи, которые ненавижу. Его уверенность. Его настойчивость. Эта глупая ухмылка, которая на его лице двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, — я чувствовала, как мои губы растягиваются в улыбке, когда я говорила. — Я люблю его глупые, остроумные комментарии, даже если у него они лучше, чем у меня. Я люблю его смешной, беспечный настрой, даже если он всегда заставляет меня хотеть кричать.
Я закрыла глаза и видела Райана так ясно, что практически могла ощущать его присутствие. Моя улыбка исчезла, и я не могла решиться сказать последнюю вещь вслух, но я не могла не думать об этом. Я любила, когда он обнимал меня, даже если и предупреждала его, что это крайне опасно.
Я попыталась избавиться от воспоминаний, но все же одно всплыло на поверхность. Он обнимал меня после того, как узнал правду. Я напугала его, и это справедливо. Но он не пытался с криками убежать. Не так, как это было со мной.
После того, как я пришла к выводу, что просто не было никакого способа покончить с Райаном, я решила, что, если он мог рисковать получить удар электрическим током, чтобы попытаться заставить меня чувствовать себя лучше, он заслуживает небольшой храбрости с моей стороны. Если он хотел отношений, то он их получит. Время дать Райану Миллеру шанс.
Нет, не совсем. Я все еще не могла целовать его. В конце концов, я не могла превратить своего единственного друга в груду пепла. Но я была уверена, что, если смогу объяснить необходимость строго платонических отношений, он поймет. Будем надеяться, он будет доволен этим компромиссом.
Будучи в состоянии отпустить свой страх и признать, что можно быть друзьями — просто друзьями — с Райаном, стресс ушел, как я и молилась. Я чувствовала себя настолько лучше, что практически не заметила дорогу домой, а потом зашла через дверь с огромной улыбкой на лице.
Мама ахнула, когда я появилась позади нее на кухне и обняла ее так крепко, как только могла, не сломав ее пополам.
— Чувствуешь себя лучше? — спросила она, ее глаза искрились счастливым облегчением.
— Намного лучше!
— Я рада. Это означает, что, по крайне мере, один из нас в хорошем настроении.
Мама кивнула головой в сторону гостиной, где папа был увлечен какой-то программой на канале ESPN, и вдруг вернулось мое напуганное и сердитое настроение. Мама обнадеживающе посмотрела на меня, когда я предстала перед своим отцом, но я не могла избавиться от ощущения, что иду на верную смерть, когда оторвала его от игры.
— Пап?
— Джеймилинн Бейкер, где тебя носило последние четыре часа?!
Он буквально взревел. Как медведь. И когда он вскочил со своего места, я могла видеть, как вздулись вены на его шее. Я знала, что он точно не будет в восторге от состояния коридора наверху, но я не ожидала, что он так вспылит. Я имею в виду, это действительно была не моя вина. Ну, не полностью. Я не хотела срывать дверь с петель.
— Не волнуйся, пап, — я не могла ничего поделать, но оборонялась. — Я не была в библиотеке, компьютерном или читальном зале. Я наказана, ладно. Я понимаю.
— Наказана или нет, ты не можешь просто убегать! Не сообщив нам, куда ты направляешься.