— Что за повод? — спросила я, не в силах понять, зачем он дал мне его.
— Ну, я знаю, что технически ты все еще не завела друзей и не устроилась на работу, но ты была совсем другой эти несколько недель, поэтому я отпускаю тебя.
— В чем загвоздка? — да, я была подозрительной. Мой папа просто так не меняет свою точку зрения. Я получила свое упрямство от него.
— Никакой загвоздки, — настаивал он. — Мы хотели, чтобы ты сделала это лишь потому, что ты казалась такой несчастной, но в последнее время ты выглядишь более счастливой, поэтому, даже если ты и не послушалась меня, ты все равно заслуживаешь свободу.
— Значит, я больше не под арестом? — я все еще ждала удара.
— Больше не под арестом.
— А что насчет Райана?
— Что ты имеешь в виду?
— Мне все еще запрещено с ним разговаривать?
— Джейми, я не просил тебя держаться от Райана подальше в качестве наказания, просто это слишком…
— Пап, — перебила я, не желая слышать то, что он, как я подозревала, собирался сказать. — Ты должен понять, что всегда будет риск, независимо от того, с кем я захочу поговорить. Будь то сейчас Райан или кто-то, кто узнает меня в будущем. Либо я остаюсь в этом доме взаперти навсегда, чтобы убедиться, что никто никогда не узнает правду, либо я завожу друзей и рискую, что кто-то узнает. Я не могу выбрать сразу оба пути. Но поверь мне, если кто-то и не хочет, чтобы мир узнал, что он фрик, так это я.
Мои родители нахмурились, когда я использовала слово «фрик», но я не отвлеклась на это. Я наградила отца самой искренней улыбкой, которой могла.
— Я та, с кем это случилось. Это мой секрет, моя жизнь. Ты должен чуть больше доверять мне, чтобы я знала, что делаю.
Кажется, это заставило моего отца задуматься, но он все еще не был до конца убежден. Я знала, что уже не смогу просто остановиться, и надеялась, что смогу высказаться, не покраснев.
— Ты сказал, что хочешь, чтобы я была счастлива, — я смущенно пожала плечами, когда мои родители пристально посмотрели на меня. — Райан делает меня счастливой. Это даже не его вина. Он как подарок. Он делает всех счастливыми. Он мой лучший друг, мой единственный друг, и я нуждаюсь в нем.
Слишком тяжело не покраснеть. Я почувствовала, как загорелось лицо, и моя застенчивость из-за этого, наконец, заставила мою маму плакать слезами радости, которые она так старалась сдержать. Неловкий разговор.
— О, ради всего святого, Стэн! — заплакала она.
Папа помолчал минуту, а потом, наконец, вздохнул.
— Милая, если он ответственен за все эти изменения в тебе, — сказал он, осторожно мне улыбаясь, — тогда я ему благодарен. Полагаю, если это действительно то, что тебе нужно, я доверяю тебе. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.
Мне удалось не завизжать от счастья, но я кинулась ему в объятия, практически сбивая с ног.
— Спасибо, папочка! — завизжала я, целуя его в щеку. — Обещаю, что мой секрет всегда будет в безопасности.
Я снова поцеловала его в щеку. Я ничего не могла с собой поделать. Я была так счастлива получить одобрение отца. На этот раз он слегка усмехнулся и обнял меня.
— Итак, я могу ненадолго пойти к Райану? — спросила я, когда отстранилась от него. — Чтобы сообщить ему хорошие новости?
После очередного протяжного вздоха улыбка моего папы наконец исчезла.
— Хорошо, иди, — сказал он. — Просто будь осторожна!
На этот раз я закатила глаза от его предупреждения.
— Райан очень, очень хороший человек, пап. Вот увидишь. Тебе не о чем беспокоиться, обещаю.
— Это не то, что я имел в виду, — сказал он, надевая лицо лучшего-папы-на-свете. — Он все еще семнадцатилетний парень.
Я рассмеялась, когда поняла, о чем он говорит.
— Не беспокойся, пап. Если он не сможет держать свои руки при себе, я просто ударю его током, — я подмигнула, а затем бросилась к дверям, пока он не передумал.
Я была в таком приподнятом настроении, что не стала заморачиваться с тем, чтобы добраться до дома Райана на машине. С ним мне не нужно притворяться, да и машина была недостаточно быстрой. И так как это был первый раз, когда я увидела его без принуждения, он был приятно удивлен, когда увидел меня на пороге своего дома.
— Джейми! Что ты здесь делаешь?
— У меня хорошие новости.
Райан немедленно стал похож на возбужденного щенка.
— Ты наконец-то решила присвоить мне статус своего парня?
— Конечно, нет, — я рассмеялась. — Не будь смешным.
— Ты покажешь мне свои глаза?
— Хорошая попытка.
Он надул губы всего на секунду, но затем его лицо снова озарилось.