Мне было настолько плохо из-за их надоедливых разговоров о нем, что, когда наступил понедельник, и я была вынуждена увидеть Райана в школе, один его вид заставил меня хотеть ударить что-нибудь. Когда я пришла в школу, он стоял перед входом со своими футбольными приятелями, и я могла сказать, что он хотел поговорить со мной, но я была не в настроении.
Он начал приближаться ко мне, когда я проходила мимо него, но я послала ему самый злобный взгляд, на который была способна. После этого он не пытался меня остановить, и Майк начал дразнить его.
— Ох, Отшит Ледяной Королевой! — сказал он, хлопая Райана по спине. — Я так понимаю, в эти выходные тебе не повезло. В чем дело, приятель? Потерял свою харизму? Я думал, что тебе точно повезет после того, как она забралась на тебя до этого.
Я могла чувствовать их взгляды на себе, когда уходила, но я не оглядывалась назад. Меня разозлило то, что Райан, кажется, не расстроен шутками и подколками своих друзей. И что еще хуже, я ненавидела его реакцию. На самом деле он посмеялся вместе с ним, а потом сказал:
— Это Джейми Бейкер, чувак. Понадобится время, чтобы сломать лед.
— Рай, — сказал Майк. — Я знаю, что ты мужик и все такое, но даже ты не сможешь уломать Бейкер. Это невозможно.
— Посмотрим.
Ха! Если он думал, что я была зла на него вечером пятницы… «Посмотрим»? Кто-то должен сказать ему, что нельзя злить меня, и после этого разговора «злость» будет преуменьшением.
Я не понимаю его! Я имею в виду, он будет стоять с Пейдж перед всей школой и говорить, что я не шлюха, а потом будет разговаривать со своими приятелями и хвастаться тем, что уломал меня?
Новость для Райана: Майк прав. Этому. Никогда. Не. Бывать.
Я была так зла, что боялась, что, просто смотря на него, потеряю контроль над своими силами, так что я решила не обедать в кафетерии, но урок английского беспокоил меня. Я думала о том, чтобы прогулять, но не хотела, чтобы это выглядело так, будто я прячусь от него после того, как он увидел, что я плакала на этих выходных.
К счастью, во время урока Райан не сказал мне ни слова, но он догнал меня через две секунды после того, как я вышла за дверь. Он сверкнул в мою сторону небольшой улыбкой, когда выходил из класса, которой он говорил, что знает, что я не рада, поэтому я думала, что я в безопасности. Я была уверена, что он просто уйдет.
Я долго не выходила из кабинета просто на всякий случай. Этого времени хватило для того, чтобы Мистер Эдвардс спросил меня, не оставили ли меня после уроков в качестве наказания, о котором он не знал.
— Простите, мистер Э. Я просто была увлечена своей книгой, — соврала я.
Когда мистер Эдвардс встал из-за стола и пошел в моем направлении, я начала собирать свои вещи. Я не была достаточно быстрой.
— Интересный выбор, — сказал он, взяв биографию Стивена Кинга.
— Эй, вы говорили, что можно выбрать любую.
— Я не говорил, что это плохой выбор, — хихикнул мистер Эдвардс на мою оборонительную позицию. — Стивен Кинг является одним из величайших писателей нашего времени.
Это удивило меня.
— Вам нравится Стивен Кинг?
— Американская литература — это не только Марк Твен, мисс Бейкер. — Сказал мистер Э, подмигнув. — Я просто нахожу интересным то, что вы выбрали короля ужаса как субъект для вашего доклада. Как правило, люди выбирают кого-то, с кем они себя сопоставляют.
Именно поэтому я и выбрала его, хотела сказать я. Но я не хотела слушать лекцию и получить направление к школьному консультанту, поэтому проворчала:
— Он гораздо интереснее, чем Райан Миллер, — я выхватила книгу у мистера Эдвардса. Мне еще было немного больно от того, что я была вынуждена иметь партнера.
Мистер Эдвардс посмеялся надо мной, а потом ушел с моего пути, чтобы я могла выйти из класса.
— Увидимся с вами завтра, мисс Бейкер, — сказал он мне вслед.
Мистер Эдвардс отвлек меня настолько, что я забыла о Райане до тех пор, пока не вышла из класса и не увидела, что он ждет меня. Я застонала, когда он оттолкнулся от стенки и начал идти со мной в ногу.
Сначала он ничего не сказал, и я подумала, что это странно, и он был немного осторожен, когда, наконец, заговорил. Я была удивлена, потому что это был первый раз, когда я слышала волнение в его голосе, пусть и небольшое.
— Как ты? — спросил он.
— Отлично, — проворчала я, отказываясь смотреть в его сторону.
— Ох, брось, Джейми. Ты же больше не сердишься на меня, да?
Я не стала отвечать. Я все еще была в ярости, но только не по той причине, что он думал. Я продолжила игнорировать его, но он ждал всего лишь мгновение, прежде чем продолжить:
— Я уже закончил свою статью. Хочешь прочитать?
— Что, никаких ужинов? Никаких свиданий?
— Да, — он засмеялся, немного смущаясь. — Я не отличник, но я очень волновался о тебе после случившегося, так что не хочу куда-то идти. А так я не мог перестать думать о тебе, поэтому решил, почему бы и нет?
Райан действительно начинал раздражать меня. Я не могла сказать, нравлюсь ли я ему по-настоящему, либо он просто пытался выиграть пари. Я имею в виду, в пятницу вечером в моей комнате он был просто невероятным парнем. Он слушал меня, подбадривал, обещал сохранить мои секреты, и он до сих пор сдерживал свое обещание, но то, что было утром, та ситуация с Майком?
— Мне очень жаль, что расстроил тебя в ту ночь. — Он вздохнул, когда я не ответила. — Я не пытался издеваться над твоим прошлым. Просто ты, оказывается, удивительный человек, когда снимаешь свою защитную оболочку. Я бы хотел, чтобы каждый увидел тебя такой, какой я видел тебя в ту ночь.
Я была так тронута его извинениями, что я, наконец, посмотрела на него, и сразу же пожалела об этом, потому что все внутри меня перевернулось.
Серьезно, как он это делает?
Неожиданно я перестала злиться, и это было действительно плохо. Я ударила себя по лицу, протирая глаза и пытаясь скрыть свое разочарование. Было очевидно, что я немного смягчилась из-за его признания, и я ожидала, что он воспользуется этим, но он не стал. Вместо этого он решил перейти к другой тактике, которую явно обдумал прежде.
— Ты сейчас занята?
Да, как будто мне нужно провести с ним больше времени сейчас, чтобы он мог сломать меня полностью?
— Хочу ли я знать, почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Что же, у меня есть двадцать минут до тренировки, и я подумал, что это время можно потратить на интервью.
— Что ты имеешь в виду?
— Для твоей статьи. Я свою закончил, но ты до сих пор ничего обо мне не знаешь.
— Я сказала тебе, что писать статью не собираюсь.
— Ты не собираешься выполнять задание?
— У меня «отлично» по этому предмету. Одна статья ничего не сделает.
Ему потребовалась минута, чтобы ответить, но, в конце концов, он улыбнулся:
— Почему же ты не хочешь написать свою статью?
— Почему бы тебе просто не назвать причину, — сказала я сухо, — потому что ты, кажется, знаешь ее?
— Ты боишься узнать, что я не такой уж плохой парень. Потому что если ты поймешь, как сильно я тебе нравлюсь на самом деле, тебе будет труднее злиться на меня.
Я проигнорировала тот факт, что он был на сто процентов прав, и вздохнула, когда вышла через передние двери школы.
— Ты удивительно самоуверен.
Он просто улыбнулся мне и сказал:
— Ага. Так что?
— Не хочу тебя растаивать, если это вообще возможно, но я всегда буду злиться на тебя. Я не просто делаю вид, что меня трудно заполучить, Райан. Ты и я, мы никогда не будем вместе.
Райан оглянулся вокруг и понизил голос, хотя большинство студентов уже находились в своих автомобилях, и единственными людьми рядом с нами была пара садовников, но они не могли слышать нас из-за шума газонокосилки.
— Слушай, — сказал он, — то, что случилось с тобой, было кошмаром. Я понимаю. Но ты никогда не переживешь это, если будешь все время держать людей на расстоянии от себя. Почему бы тебе не дать мне шанс? Я знаю, что часть тебя хочет этого.