Он почти умолял меня, и я была удивлена его напору, но после этого его рот исказился в кривой улыбке, и он сказал:
— Никогда не встречал такой девушки.
Я знала, что он шутит, но я также была уверена, что он думал, что это было правдой. Я была совершенно убеждена, что Райан действительно думает, что каждая девушка на планете счастлива от одного его присутствия. Хотя было очень, очень трудно не улыбнуться ему, поэтому я должна была действительно злиться на него, чтобы этого не делать.
Это не значит, что я ненавидела Райана, нет. Я была далека от этого, если говорить правду. Но тот факт, что он мне нравился, бесил меня, что делало ситуацию более невозможной, и только это заставляло меня быть гораздо злее.
— Мне не нужен шанс, чтобы понять, насколько ты удивительный. Я уже знаю. Ты постоянно говоришь мне об этом.
— Но это не то же самое, если ты сама это поймешь.
— Ты никогда не получишь этого. Я не хочу узнавать тебя, потому что я, честно говоря, не хочу, чтобы люди мне надоедали. И в это трудно поверить, но это все только об одном-единственном Мистере Совершенство, Райане Миллере!
Он действительно казался удивленным, и я осмелюсь сказать, что ему было немного больно от моих слов. Он не выглядел сломленным или что-то в этом роде, он просто выглядел расстроенным, но прежде я никогда не видела Райана таким. На самом деле, нет.
Я не могла отвести глаз от его хмурого взгляда, и он стоял, бросая вызов мне своими глазами, пока вдруг мы не услышали визг шин. Шум поразил нас, и мы оба обернулись, чтобы посмотреть, что происходит. Это был всего лишь Пол Уоррен, который демонстрировал свой новый джип, резко увеличивая скорость на школьной стоянке.
К сожалению для Пола, джип имел большие колеса, и он не знал, как с ними обращаться. Он потерял контроль над машиной, перепрыгнул бордюр и врезался прямо в школьную вывеску. Для которой бампер был слишком большого размера, потому что новая электронная вывеска стоила школе целое состояние и была радостью и гордостью директора школы Хуанга.
Не то чтобы я забочусь о придурках, как Пол, но, вопреки распространенному мнению, мое сердце не сделано полностью изо льда. Поэтому когда большой, громоздкий знак начал падать всем своим весом прямо на бедолагу с газонокосилкой, я побежала.
Мои рефлексы лишь чуть-чуть быстрее, чем у среднестатистического человека, и когда я двигаюсь так быстро, как могу, мне кажется, что все остальное движется медленно. Всего за доли секунды и прежде, чем кто-то понял, что происходит, я сбила садовника с пути.
Это должна была быть первая легкая попытка героизма, ведь так? С куском пирога? Да, я тоже так думала, пока не взрезалась в самого большого парня, которого когда-либо видела. Я не шучу: чувак был примерно четыреста-пятьсот фунтов[8]. Мне удалось сбить его и передвинуть в безопасное место, но я не была готова к такому большому сопротивлению. Удар был настолько сильным, что я упала на землю, и тех секунд, когда я была дезориентирована, хватило, чтобы знак упал на меня.
Удар выбил меня из колеи за считанные секунды, и, когда я пришла в себя, я поняла, как чувствовал себя Хитрый койот, когда в него врезался Дорожный бегун[9]. Боль. Много боли. И тогда я подумала, что супергерои не должны получать травмы. Жизнь несправедлива.
Хорошо, теперь я была новичком этого концерта по спасению людей, но это не было похоже на то, словно я закончила Академию супергероев. Из меня выбили дерьмо, но я уверена, если бы я не вмешалась, садовник был бы сейчас мертв, а не пытался встать на ноги, чтобы убедиться, в порядке ли я.
Вот тогда мне стало ясно, что любой нормальный человек в моем положении сейчас был бы мертв. Я должна была сделать что-то, поэтому я проигнорировала жжение в мышцах и использовала все силы, которые остались, чтобы поднять знак с себя и прислонить его к боковой стороне газонокосилки.
Затем я протиснулась в крошечное пространство под знаком и стала ждать Мистера Борца Сумо, который смог бы поднять его с меня.
Через несколько секунд три садовника смотрели на меня сверху вниз, шокированные тем, что я еще дышала.
— Старайся не двигаться, — сказал один из них. — Я вызвал скорую помощь.
Что я могла сделать? Я не могла просто встать и уйти, но я и не могла остаться и позволить какому-то санитару осматривать себя. После того, как мне потребовалось несколько секунд, чтобы побороть панику, я решила воспользоваться ничего-не-случилось тактикой. Супергерои в комиксах постоянно так делают. Все это произошло за считанные секунды, и, так как я была закрыта газонокосилкой, никто не видел меня. Я скрестила пальцы в надежде, что они были потрясены достаточно, чтобы поверить мне.
— Я в порядке, — сказала я, медленно вылезая из-под моего импровизированного навеса.
— Это невозможно, — прошептал Борец Сумо, которого я спасла. — Эта штука упала прямо на тебя.
— Нет, — сказала я, не обращая внимания на боль во всем теле, когда встала на ноги.
— Да. Он должен был сделать из тебя блин.
— Если бы так и было, я была бы сейчас мертва, — сказала я, пытаясь скрыть страх в своем голосе. — Я увернулась. Знак ударил газонокосилку, а не меня. — Я стряхнула с себя грязь и протянула руки, пытаясь игнорировать соблазн станцевать чечетку или что-то в этом роде. — Я в порядке, видите?
Я могла видеть их мысли, в которых они убеждали самих себя, что им все показалось, потому что исход должен быть другим. Тогда я расслабилась, потому что они купились, хотели они этого или нет.
Мое облегчение длилось всего секунду, потому что ученики, которые были на стоянке, стали прокладывать свой путь к нам, и они уже обсуждали, действительно ли это я нахожусь в центре хаоса. Мне нужно уйти отсюда, и когда, наконец, послышался вой сирены скорой помощи, все повернули головы в сторону этого звука.
Я пропала прежде, чем они обернулись.
Я хотела бежать. Домой, в Нью-Йорк, Гималаи — не имеет значения куда. Я была просто напугана и хотела быть где угодно, но только не здесь, но я знала, что это не вариант. Я должна была вернуться к Райану. В противном случае, я никогда бы не смогла объяснить факт своего исчезновения или то, что половина школы думала, что видела, как меня раздавило.
Я вернулась в школу, но не могла просто появиться рядом с Райаном, и из-за того, что я чувствовала себя так, будто меня переехал грузовик, я села на крыльцо. Я сидела там в течение нескольких секунд, когда увидела, что Райан внимательно оглянулся и начал идти ко мне.
— Вот ты где, — сказал он, все еще хмурясь в замешательстве. — Я не видел, как ты ушла. Я думал, что ты исчезла или что-то в этом роде.
Он засмеялся, но я не чувствовала себя веселой. На самом деле я не чувствовала себя хорошо во всех смыслах. Я думала, что люди с суперспособностями не могли получить травму, но моя голова болела так, что я спрятала лицо в ладонях, чтобы скрыться от света, который делал все только хуже.
— Джейми? Ты дрожишь. В чем дело? — спросил Райан, когда, наконец, понял, что я не в порядке.
Я думаю, что у меня может быть дрожь после случившегося, но я не могла объяснить ему.
— Я в порядке, — пробормотала я, не опуская рук. — Я просто не люблю аварии.
Это была правда. Я действительно ненавижу аварии, и я, наверное, до сих пор была бы расстроена, если бы не была частью этого. Это может иметь что-то общее с одной аварией в частности, я не знаю, но уверена, что Райан теперь думает о той же аварии, потому что он присел передо мной и очень бережно провел пальцами по моим волосам.
— Я даже не подумал об этом. Извини. Ты в порядке?
Его голос был таким успокаивающим, и то, как он гладил мои волосы, было таким удивительным, что на мои глаза навернулись слезы. Я не могла ничего с этим сделать. Я ни о ком не заботилась в течение года, кроме моих родителей, а Райан пытался успокоить меня, потому что он был действительно обеспокоен.
— Что я могу сделать? — прошептал он.
— Уходи, — пробормотала я.