Когда Райан и Майк вместе счастливо рассмеялись, я так разозлилась, что вынуждена была пропустить первый урок, чтобы не оставить школу без электричества. Я просто не понимала, как все может вернуться к нормальной жизни. Нормальной до поцелуя. Я пошла против каждого своего инстинкта, было принято решение, изменившее мою жизнь, рассказать ему самый сумасшедший секрет в мире, а он ведет себя так, будто ничего не произошло. Я не понимаю этого, и, более того, была полностью раздавлена.
Я думала, что обед проходил плохо без Райана, но теперь стало еще хуже, когда он вернулся и намеренно избегал меня. Он чуть не уничтожил всю вселенную Роклин Хай, когда сел не на обычное свое место, а втиснулся между Пейдж и Бекки, чтобы удобно расположиться спиной ко мне.
Он обнял Бекки. Не совсем так, как обнимал меня во дворе, но это словно посыпать соль на рану. В конце концов, он узнал, что я урод, и пошел прямо к ней. Думаю, я должна была это знать, но действительно верила, что Райан был другим.
— Пейдж рассказала мне, что случилось, — сказал он Бекки.
— Конечно, она рассказала — она рассказала всем, — пробормотала Бекки себе под нос.
— Брось, Бекк. Мы все знаем, что предназначение Майка — быть холостяком, — продолжил Райан.
— Аминь, брат, — рассмеялся Майк.
— Не помогает, чувак, — сказал Райан и повернулся обратно к Бекки. — Если он извинится, как думаешь, ты бы смогла простить и забыть?
Я была почти рада, что не могла видеть лицо Бекки, потому что, держу пари, она наградила его таким же взглядом, каким меня в тот день.
— Хочешь, чтобы я ударил его? — спросил Райан, не обращая внимания на ее взгляд так же легко, как делал это со мной. — Защитил твою честь и тому подобное?
— Ты можешь попробовать, — сказал Майк, — но ты знаешь, что я надеру тебе зад.
— Вряд ли.
— Так и будет.
— Вряд ли.
— Все знают, что квотербека ударить невозможно.
— Иди сюда, — рассмеялся Райан.
— Ох, вот как, — сказал Майк с таким же энтузиазмом. — Сегодня, во время тренировки. Я все равно должен тебе за все круги, которые тренер заставил нас бегать, когда ты не пришел.
— Попробуй, — сказал Райан, снова обнимая Бекки. — Я собираюсь ради тебя размазать лицо Майка об землю на тренировке. Тогда ты должна будешь почувствовать себя лучше. Знаешь, тебе стоит пойти с нами погулять в пятницу после игры. Мы могли бы собраться компанией и пойти играть в боулинг или куда-нибудь еще.
Я ждала обморока, что обычно происходило, когда Райан распространял свою магию на кого-то, но этого не произошло.
— Сохрани своего дерьмового рыцаря в сияющих доспехах для Джейми, — огрызнулась Бекки, сбрасывая руку Райана. — Я не куплюсь на это.
Мои глаза сразу же переключились на еду передо мной, но не думаю, что кто-нибудь из них посмотрел в моем направлении. Все они были слишком заняты тем, что следили, как Бекки быстро покидает зал.
— Просто отпустите ее, — услышала я ворчание Пейдж.
Через несколько минут я почувствовала взгляд на себе. В ту минуту, когда я подняла взгляд, Райан повернулся обратно, но не раньше, чем Пейдж заметила короткое взаимодействие.
— Что именно происходит между тобой и Джейми? — прошипела она.
— Ничего, — сказал Райан. — Так же, как между Джейми и любым другим в этой школе.
— Поверь мне, чувак. Это на самом деле к лучшему, — перебил Майк.
— Она сказала, что ты был с ней во время танцев, — продолжала обвинять Пейдж.
— Ты разговаривала с ней? — после того, как Райан не замечал меня, я не понимаю озабоченность в его голосе, но она определенно была.
— У нас с ней была неудачная стычка в торговом центре, — объяснила Тамика. — Она была жестока с Пейдж без всякой причины. В ней есть что-то действительно странное, Райан. Серьезно, я не знаю, почему ты волнуешься. Ты не можешь ей помочь. Она настоящий урод.
— Я никому не пытаюсь помочь. Мы с Джейми не встречаемся. Мы даже не друзья. Мы должны были вместе готовить статьи. Это был единственный раз, когда она была свободна. Это все. Моя статья готова.
— Тогда зачем ты целовал ее?
— Это было ничем. Майк поспорил, что я не смогу сделать это. Я знал, что он ошибается.
Это было ничем? Он знал, что Майк ошибается? Какой же он придурок!
— И я никогда не буду снова сомневаться в тебе, — торжественно сказал Майк.
Свет в кафетерии замерцал. Только раз. Спина Райана напряглась, и пришло время мне покинуть кафетерий.
Английский прошел в такой же обстановке. У меня было чувство, что Райан смотрел на меня, но я не хотела выяснять это. Мне было достаточно трудно контролировать себя. Если бы я посмотрела на него хотя бы раз, пришлось бы вызывать пожарных, чтобы потушить пламя, когда я бы самопроизвольно загорелась на своем стуле.
Я покинула класс, как только прозвенел звонок, и делала свою домашнюю работу на озере Тахо в течение нескольких часов, прежде чем пойти домой. (Я была вынуждена найти новое место, потому что Гранд Каньон теперь был запятнан для меня.)
Выходные были бесконечными, и в понедельник я пришла к выводу, что, хотя Райан явно держал свое обещание никому обо мне не рассказывать, — достаточно легко, когда я не существую, не так ли? — он по-прежнему был крупнейшим придурком в мире, и я собиралась вечно его ненавидеть.
Плюсом было то, что так я подчинилась требованию отца, и большая часть напряженности ушла из нашего дома. Я загнала Джейми Бейкер под ковер и снова стала Ледяной Королевой.
Глава 11
Были преимущества в том, чтобы снова стать Ледяной Королевой. Например, неприятные взгляды Бекки больше не затрагивали мои чувства, и у меня не было эмоциональных всплесков. Мучительно приятный поцелуй с Райаном, наконец, перестал преследовать меня во сне. А когда противный репортер, который преследовал меня в Иллинойсе, появился на стоянке школы после уроков в пятницу, мне удалось предотвратить нервный срыв перед всеми. Еле-еле, но у меня получилось.
Я просто спускалась по ступенькам школы, направляясь к стоянке, и остановилась как вкопанная, когда он сказал:
— Джеймилинн, — позвал он тихим настойчивым тоном.
Голос раздался позади меня, но я знала, даже не взглянув, что это был Дэйв Картер, журналист экстраординарной бульварной газеты и главная причина, по которой моя семья была вынуждена бежать в Калифорнию.
Моя кровь немедленно закипела, и я повернулась лицом к нему, наполовину желая совершенно случайно подпалить его. Когда я напряглась, готовая взорваться, он поднял руки, защищаясь.
— Подожди! Не надо остро реагировать, Джеймилинн. Это не то, что ты думаешь. Нам нужно поговорить.
— Единственное, что нам нужно, — это судебный запрет.
— Джейми, о том несчастном случае, в который ты была недавно вовлечена, ты…
— Проверьте отчеты полиции. Я не была вовлечена в это.
— Я проверил отчеты полиции, и твое имя там есть.
— Если вам нужна история, вам следует спросить людей, которые были вовлечены.
— На этот раз я здесь не для истории.
— Ха!
Я ушла, чтобы не тратить на этого слизняка время, но, когда я повернулась к нему спиной, он сказал:
— Я знаю правду, Джеймилинн. Я знаю, что токсичные отходы изменили тебя.
Кровь застыла в жилах, и я не смогла сделать ни шагу. Во всех бесчисленных статьях в Иллинойсе он никогда даже близко не был к истине. Да, он знал все интимные подробности моей жизни, вплоть до марки зубной пасты, которую я предпочитаю, и мою слабость к реалити-шоу. Но он никогда не намекал на мои суперспособности.
Когда я остановилась, Картер немедленно продолжил:
— Садовник, который попал в несчастный случай в понедельник, видел, как школьный знак упал на тебя, но две секунды спустя ты просто скинула его с себя. Есть также некоторые необъяснимые повреждения в вывеске. Загадочная вмятина размером с тебя. Не нужно быть гением, чтобы все понять.
Я обернулась и посмотрела на него.