Лицо моей мамы озарилось проблеском надежды, который внезапно заставил меня почувствовать себя виноватой.
— Очень! — воскликнула она, хлопая в ладоши. — Но ты не можешь искать работу в этом. Иди и надень что-нибудь более подходящее.
Я нахмурилась, глядя на джинсы и футболку, которые подняла с пола, когда собралась останавливать Райана. Я так быстро исчезла и снова появилась перед мамой в строгой юбке и пиджаке, что она даже не успела покачать головой.
— Лучше?
— Прекрасно, — сказала мама. — Удачи, милая. Ты не пожалеешь об этом, обещаю! — я уже ушла, но все равно услышала ее слова.
Я потянула Райана за руку прежде, чем он успел постучать в дверь. Если бы я не была таким параноиком из-за того, что мои родители могли увидеть его, я бы насладилась его смущенным выражением лица, когда он понял, что я только что появилась из воздуха и тащила его со своего крыльца. Единственное слово, которое он, казалось, смог произнести, было:
— Что…
— Объясню через минуту, — проворчала я. — Просто давай уберемся отсюда, пока мои родители не увидели тебя.
Райан нахмурился, но послушался, очевидно, довольный тем, что хоть я и заставляла его уходить, но я, по крайней мере, шла с ним.
— Доброе утро? — наконец, сказал он, впервые в жизни неуверенный в себе, когда мы завернули за угол, и мой дом скрылся из поля зрения.
— Извини, — вздохнула я. — Я просто слышала, как ты подъезжал к моему дому, и не хотела, чтобы у моего отца случился припадок, если бы ты упомянул, что знаешь мой секрет.
— Они не знают о твоих суперсилах?
— О, нет. Они знают обо мне. Они не знают, что ты знаешь. Я бы сказала им, если бы мой отец не запретил мне с тобой разговаривать.
— Что? Но я думал, что нравлюсь твоим родителям. — Я не знаю, что было милее: удивление в его голосе или оскорбленное выражение лица. — Твой отец сказал, что я могу заходить в любое время. Твоя мама даже обняла меня.
Это признание заставило меня поежиться.
— Да, она иногда становится немного возбужденной — прости за это. Но дело не в тебе. Они просто испугались, когда я рассказала об аварии и упомянула, что ты помог мне разобраться с полицейскими. Они боятся, что ты можешь узнать мой секрет и рассказать его всему миру. У моего папы снова разглагольствования насчет тестов в секретной правительственной лаборатории.
— Но я не хочу, чтобы кто-то тебя забирал, даже больше, чем он.
— Он прекрасный отец. Это его работа — быть чересчур осторожным.
С лица Райана медленно сошла хмурость.
— Наверное, если бы ты была моей дочерью, я бы тоже чересчур тебя опекал. — Он вздохнул и улыбнулся мне. — Наверное, было бы даже хуже, судя по тому, что я чувствовал, когда появился тот репортер.
Я не могла поверить, что мое сердце трепетало от этого, но это было так, и, что еще хуже, мне нравилось это чувство.
— Твой удар был хорош, — засмеялась я, стараясь не краснеть.
— Да, я удивил самого себя.
— Я не удивлена — ты всегда находишься под впечатлением от самого себя.
Райан рассмеялся, но не стал отрицать обвинение.
— Я никогда не был драчуном, но признаю, что хотел убить этого парня.
Райан был не единственным. Я тоже хотела отправить Картера в могилу. Единственная разница между мной и Райаном была в том, что я могла это сделать. Запросто. Мои силы пугают меня, но иногда чувства, которые приходят с этими силами, намного страшнее. Я почти понимаю, почему суперзлодеи становятся теми, кто они есть, потому что так трудно избегать желания использовать свои силы, чтобы причинить кому-то вред, когда кто-то причиняет вред тебе. Конечно, моя совесть всегда спасает меня, но если бы мне пришлось все время иметь дело с такими парнями, как Картер, когда-нибудь я бы сломалась.
Я содрогнулась от своей мысли, и, когда Райан спросил, в чем дело, я быстро сменила тему.
— Куда мы идем?
Райан ухмыльнулся, успешно отвлекшись.
— Я надеюсь, у тебя не было никаких планов на сегодня.
— Нет, но, очевидно, ты знаешь это. Не мог бы ты просветить меня?
— Тренировка.
— Не обижайся, Райан, но я не в восторге от идеи смотреть, как вы с Майком будете часами размазывать друг друга по полю.
— Не я — ты. Ты научишься контролировать свою силу.
— И как ты предлагаешь мне сделать это?
— Тренировка, — снова сказал он. — Ты смотрела Тайны Смолвиля*?
— Все смотрели Тайны Смолвиля, — сказала я, не удивляясь, что он сравнивает мою жизнь с сериалом о вымышленном городе, полном фриков.
— Каждый раз, когда у Кларка появлялась новая способность, он практиковался. Это не занимало у него много времени, поэтому если ты больше похожа на Супермена, как ты утверждаешь, то я готов поспорить, что мы бы сделали это к следующей неделе.
Я бросила на него косой взгляд, но он просто рассмеялся.
— Ты знаешь, что хочешь этого.
— Этот план похож на тот план с Бекки.
— Эй! Технически, тот план сработал.
Я была так раздражена из-за того, что он был прав.
— Хорошо, Эйнштейн, у тебя есть стратегия для этого плана?
— Интересный выбор слов, — сказал Райан, а затем намеренно сменил тему. — Кстати, ты выглядишь очень горячо. Похожа на Лоис Лэйн*.
— Ох, заткнись!
— Извини, это немного иронично, учитывая, что мы собираемся сделать.
— И что это будет?
— Сюрприз.
Райан не стал бы мне рассказывать о своем плане больше, чем о том, куда мы направляемся. Конечно, это не было тайной, когда он свернул с I-80 в сторону Тахо-Сити*. Я задавалась вопросом, почему он вез меня на озеро Тахо, но должна признать, что после моего сна про Гранд-Каньон я абсолютно не была против того, чтобы остаться с ним наедине в пустынном месте.
Мы ехали мимо гор, и в окнах мелькал только лес, пока мы не достигли большого бревенчатого дома с огромной верандой. Я не могла не смотреть на это красивое сооружение. Казалось, что это место спрятано от мира, и у меня было чувство, будто мы с Райаном единственные люди на земле. Опять же, я не жалуюсь.
— Тебе нравится? — спросил Райан, увидев улыбку на моем лице.
— Трудно поверить, что что-то настолько прекрасное может находиться рядом с Сакраменто. Это похоже на кусочек пазла.
— Близко. Однажды это место попало в календарь, — Райан ухмыльнулся. — Это хижина моего отчима.
— Ты назвал это хижиной?
— Джин так называет. Когда он женился на моей матери, он переехал в наш дом, чтобы мы чувствовали себя более комфортно, потому что дом, в котором он жил, был в три раза больше этого.
Я моргнула. Я не могла это осмыслить. Мой отец управляет лесопильней в Западном Сакраменто. Он получает достаточно, чтобы мы могли содержать наш маленький домик в пригороде, но он должен выиграть в лотерею, чтобы иметь такой дом.
— Многих недовольных людей в этом мире нужно мотивировать, — пошутил Райан. — Пойдем, вид с другой стороны лучше.
Он был прав: вид был намного лучше. Мы как будто висели над склоном горы, и нам открывался вид на озеро. Я узнала эту часть дома. Я видела ее каждый раз, когда приходила на это озеро, чтобы делать домашнюю работу в тишине и спокойствии. Это был один из самых красивых домов на берегу озера, и я часто задавалась вопросом, каким людям принадлежит это место. Странно было сейчас находиться здесь.
— Спасибо, что привез меню сюда, здесь очень красиво, но что мы здесь делаем?
— Ну, если мы собираемся увидеть твои возможности во всей красе, то нам нужно место, где нас никто не увидит. Это было единственным приватным местом, о котором я вспомнил.
— Ты хочешь «увидеть во всей красе» мои возможности?
— Да, покажи мне, что у тебя есть.
— Чего ты хочешь? Место в переднем ряду на шоу уродов? Я не собираюсь стоять здесь и делать трюки за коробку собачьего печенья.
— Джейми, — Райан закатил глаза, как будто я была смешной. — Я понимаю, что ты стесняешься быть другой, но ты не пугаешь меня, поэтому перестань так беспокоиться. Я не ищу дешевых развлечений. Я просто пытаюсь тебе помочь. Если мы собираемся практиковаться, тогда мне сначала необходимо узнать, на что ты способна. Как пробы.