Его голос пронзил мое сердце, как нож. Я снова причиняю ему боль. Я действительно ненавидела так поступать, но у меня не было выбора, и он отказывался понимать, что я делаю это для его же блага.
— Конечно, ты не единственный, кто волнуется за нас, — призналась я таким мягким голосом, каким только могла. — Я бы тоже хотела, чтобы мы были вместе. Возможно, даже больше, чем ты. Но мы просто не можем. Неужели ты это не понимаешь?
— Ты действительно хочешь быть со мной? Правда? В том смысле, что и я? Как парень и девушка?
Внезапно мое беспокойство за его чувства исчезло.
— Не делай такой удивленный вид, — простонала я. — Ты все время говорил, что знаешь, что нравишься мне.
— Ну, конечно, я надеялся, но я не знал. Ты очень хорошо делаешь вид, что тебе все равно.
— Да, мне не все равно. По крайней мере, не в том, что касается тебя. Счастлив?
Райан все еще выглядел так, словно не верил мне, поэтому я вздохнула.
— Райан, ты мне нравишься гораздо больше, чем я хочу признать. Я была потерянной с того момента, как ты рассказал мне правду о вашем пари с Майком. Ты знаешь, что я слышала ваш разговор, прежде чем ты подошел ко мне. Я знала, чего ты хотел. Я была готова прожевать тебя и выплюнуть, но почему-то ты подействовал на меня по-другому. Я все еще удивлена, что ты справился с этим.
Он был действительно потрясен.
— Я нравился тебе с того момента, как в первые заговорил с тобой?
Я закатила глаза, но почувствовала, как покраснели мои щеки.
— Я бы никогда не поцеловала тебя, если бы это было не так.
— Тогда почему ты всегда такая…
Райан не закончил свою мысль, но ему и не нужно. Я знала, о чем он спрашивал.
— Я не хотела, чтобы ты знал, что я чувствую. Думала, ты станешь более…уверенным в себе Райаном.
— Уверенным в себе Райаном? — ему понравилось, как это звучит. И, что хуже, ему нравилось, как сильно я вдруг разозлилась.
— Да, — проворчала я. — И когда ты начинаешь вести себя как уверенный в себе Райан, я не могу сказать тебе «нет». С каждым днем становится только хуже! Каждый раз, когда я тебя вижу, становится все труднее и труднее сопротивляться тебе.
Уверенность Райана снова вернулась, и на его лице снова появилась эта глупая дерзкая улыбка. Это было так в стиле Райана, на самом деле.
— Ну, если это так сложно, — самодовольно сказал он, — тогда перестань сопротивляться.
— Ааа! Ты не понимаешь! Я должна сопротивляться! Никакой поцелуй, неважно, насколько хорош он, не стоит того, чтобы убить тебя. Я уже потеряла одного парня. Я не собираюсь терять еще одного. Ты понимаешь меня?
Райан не ответил на мой вопрос, но светился от радости.
— Ты только что назвала меня своим парнем! — сказал он.
— Я…, - у меня упала челюсть. — Я не называла тебя так!
— Да, назвала! Ты сказала, что не собираешься терять еще одного парня, а это, должно быть, я — другой парень, которого ты не хочешь потерять.
— Но…я…я…
— Ха! Ты сказала это, и теперь не сможешь забрать свои слова! Так что теперь ты моя девушка!
— Нет!
— Да.
— Нет.
— Да, да, да!
— Ааа, — снова закричала я. — Ты такой несносный!
Я на секунду потеряла контроль, и из меня вырвалась энергия, которая остановила грузовик. Райан просто ухмыльнулся мне. Ему повезло, что машина остановилась прямо сейчас, потому что я подумывала о том, чтобы стереть эту глупую дерзкую ухмылку с его лица прямо сейчас. Вместо этого я распахнула дверь.
— Пока, милая! — игриво сказал Райан, когда я выпрыгнула из пикапа. — Увидимся завтра в школе!
ГЛАВА 16
Я с силой захлопнула входную дверь.
— Джейми? — нервно позвала меня мама.
— Почему парни всегда такие упрямые?
Мама рассмеялась.
— Это генетика, дорогая. Что случилось?
Мама готовила печенье, я увидела шоколадные чипсы на столе и взяла ложку арахисового масла.
— Ничего. Райан просто бредит, — объяснила я, мое раздражение постепенно улетучивалось: арахисовое масло и шоколадные чипсы всегда заставляли чувствовать меня лучше. — У него в голове засела дурацкая мысль, будто он мой парень, и он не слышит, что я ему говорю.
— Неужели? — мама старалась сохранять спокойствие, но ее голос дрогнул.
— В любом случае, это не имеет значения, потому что он не мой парень.
Мама включила миксер, но она была настолько увлечена мыслью о том, что у меня есть парень, что положила слишком много муки в тесто, поэтому лопасти миксера застряли в массе. Из-за этого миксер издавал низкий гул.
Что-то щелкнуло в моей голове, и я ахнула. Шум в лесу. Как я могла забыть!
— Джейми? — мама смотрела на меня, ее лицо выражало смесь удивления и беспокойства.
Я не знала, что сказать. Как будто собиралась рассказывать ей о Картере. Если бы она узнала, что он вернулся, первое, что она сделала бы, это рассказала моему отцу, и тогда произойдет одна из двух вещей. К концу ночи он отправится в тюрьму Фолсома либо за убийство Картера, либо за убийство меня, когда узнает, что я тренировалась с Райаном.
— Джейми? — снова позвала меня мама. Она сняла свой фартук.
— Извини! — выпалила я. — Я просто…, - я быстро поднялась на ноги и вытащила из уха сережку. — Я потеряла одну из них, — пробормотала я. — Это мои любимые.
Мама с облегчением посмотрела на меня, но все же на ее лице была сочувствующая улыбка.
— Я просто ненавижу, когда это происходит. Помнишь жемчужную брошку, которую я потеряла в Чикаго? Я все еще злюсь из-за этого.
Я рассеянно кивнула, сказав себе, что я не настолько глупа, чтобы забыть о Картере. Я была озадачена тем, что поджарила своего парня.
Он не мой парень! Тьфу! Он заставил меня думать так!
Так или иначе.
— Я хочу пойти поискать ее, — быстро сказала я. — Я имею в виду, если кто и сможет найти ее, так это я, правильно?
Мама с гордостью улыбнулась мне, когда я выбежала за дверь.
— Пока ты будешь там, можешь отправиться в Чикаго и найти мою!
Я добралась до дома Райана на минуту раньше его самого. Он был явно поражен, когда подъехал к дорожке и увидел, что я стою на крыльце. Он выскочил из пикапа, и я быстро пересекла газон, чтобы встретить его.
— Джейми? — спросил Райан, когда я оказалась в его объятиях. — Что такое? Что случилось? Ты ранена? С твоими родителями все в порядке?
— Райан, тот репортер не появлялся здесь? Он не возвращался домой после того, как ты сломал его нос. Он знает мой секрет! У него есть доказательства!
— Что? Как?
— Он был сегодня у домика! Я думала, что видела его, но это было сразу после того, как ударила молния, и ты лежал без сознания, поэтому я не пошла смотреть, он ли это, а потом я совершенно забыла про это! А теперь слишком поздно! И он разоблачит меня! И теперь я втянула в это тебя, и он испортит и твою жизнь!
Чем больше я говорила, тем больше расстраивалась. Но теперь, когда Райан знал, что происходит, он пытался скрыть свою тревогу.
— Хорошо, — мягко сказал он. — Хорошо. Все хорошо. Мы все выясним. Но тебе нужно успокоиться, пока ты не потеряла контроль над собой.
Райан глубоко вздохнул, побуждая меня повторять за ним. Мне понадобилось несколько попыток, чтобы вдохнуть достаточное количество воздуха и медленно выдохнуть. Когда я, наконец, справилась с этим, Райан потянулся ко мне и спросил:
— Ты поджаришь меня?
Я покачала головой. Я успокоилась не полностью, но держала себя в руках. Пока что, во всяком случае.
— Хорошо, — сказал Райан и сжал меня в объятиях так сильно, как будто в последний раз. — Я ненавижу, когда не могу обнимать тебя, когда ты расстроена.
Ладно, я бы ни за что не сказала это вслух, но уверена, что ненавижу этот факт еще больше, чем он. Его объятия были для меня словно магия. Это успокаивало меня намного лучше, чем какая-то дыхательная гимнастика хиппи — не хочу обидеть его родителей.