Каждый мой мускул расслабился, и я со вздохом отпустила его.
— Это не значит, что я твоя девушка, — пробормотала я, но, к сожалению, я чувствовала себя настолько комфортно, что не скажешь, будто я действительно имею это в виду.
— Как скажешь, — усмехнулся он.
Прекрасно. Как будто я когда-либо могла убедить его хоть в чем-то.
Мы еще немного так постояли, а затем Райан вернулся к делу.
— Так тот парень…
— Дейв Картер.
— Точно, Картер. Ты видела, как он делает фото? Снимает нас на видео?
— Ну, я не видела его, на самом деле. Но я знаю, что он был там.
На лице Райана появилась покровительственная улыбка.
— Я не параноик! — закричала я, прежде чем он успел что-либо сказать. — Ты не знаешь его так, как знаю я. Этот парень просто сумасшедший! Он всегда преследовал меня и сочинил безумную историю. Я должна постоянно переезжать, чтобы избавиться от него. Поверь мне, он здесь.
— Хорошо, — смягчился Райан, хотя было ясно, что он думал, что из-за секрета, который я хранила полтора года, у меня начался параноидальный бред.
Без разницы. Он обманывает себя, считая, что мы пара.
Он усмехнулся, будто точно знал, о чем я думала, а затем взял меня за руку.
— Пойдем, — сказал он и потащил меня к дому.
Я остановилась, когда мы добрались до крыльца.
— Что это за запах?
Райан понюхал свою рубашку и с улыбкой сказал:
— Армани. Тебе нравится?
— Запах идет не от тебя, — сказала я. — Пахнет так, будто кто-то жарит собачью рвоту у вас дома.
Это застало Райана врасплох. Думаю, такое бывает редко.
— Иногда ты ведешь себя как больная, Бейкер, — сказала Райан. — Ты знаешь это? — он открыл дверь и глубоко вздохнул. — Для меня это пахнет лазаньей.
— Это не лазанья! — прошептала я.
— Тофу-лазанья, — пояснил он, пожав плечами. — Тебе понравится, — он засмеялся, глядя на мое лицо, на котором четко читалось отвращение, и затем закричал: — Мама! Я дома! У меня для тебя сюрприз!
Мысль о знакомстве с родителями Райана никогда не приходила мне в голову. Я была совсем не в настроении для этого. Я посмотрела на Райана, но это, кажется, только воодушевило его. Он отвел меня на кухню и сказал:
— Посмотри, кто хочет присоединиться к нам за обедом!
Что за маленький…! Я даже не могла поспорить с его словами, потому что, когда его мама подняла глаза, она выглядела такой взволнованной. Она была такой маленькой, и у нее были каштановые волосы, но она определенно была матерью Райана. У нее были такие же кристально-голубые глаза, а на лице та самая улыбка, которой я не могу сказать «нет». Это было так несправедливо!
— Пахнет вкусно, — все, что я смогла сказать.
— Джейми! Я так рада познакомиться с тобой! — сказала она, вытирая руки, чтобы обменяться со мной рукопожатием. — Райан так много говорил о тебе, что я чувствую, будто ты уже часть нашей семьи.
Я не могла подобрать слова. Даже покраснела! В ней что-то было. Райан, возможно, получил свое воспитание от отца, но его обаяние? Точно от мамы.
В конце концов, мне удалось выдавить из себя несколько слов:
— Приятно с вами познакомиться, миссис Миллер.
— Ох, теперь моя фамилия Розенталь, Джейми, — сказала она, отмахиваясь, когда я покраснела еще больше. — Но, пожалуйста, зови меня Джулия.
— Хорошие новости! — вмешался Райан, обняв меня. — Мы теперь встречаемся.
Я так быстро взмахнула головой, даже слишком быстро. Я была бы обеспокоена тем, чтобы его мать не заметила его, если бы не хотела, чтобы как Супермен могла поджарить дурную голову Райана одним взглядом. Когда поняла, что это не сработает, я повернулась к миссис Розенталь и как можно спокойнее сказала:
— Я не его девушка.
— Это была ее идея, — возразил Райан. — У нее просто был плохой день, и она отыгрывается на мне.
— У тебя будет плохой день через минуту! — огрызнулась я. Меня не волновало, что его мама стоит рядом.
Хотя казалось, что она не возражает.
— Бедная девочка, — сказала она, направляясь к барной стойке. — Почему бы тебе не присесть и не расслабиться? Я приготовлю тебе что-то, что поможет тебе почувствовать себя лучше, и ты сможешь мне все рассказать о себе.
Я узнала смесь, которую она вытащила из шкафа, и действительно мне хотелось выпить ее волшебный чай, но Райан поднял меня на ноги, как только я села.
— Мы будем у меня в комнате, — сказал он и потащил меня в холл.
— Что с тобой? — спросила я, прежде чем он закрыл дверь. — Пытаешься вызвать перебои в подаче электроэнергии?
Я была удивлена, когда с его лица исчезла улыбка. Он выглядел почти грустным, когда извинялся.
— Прости, Джейми, — сказал он. Он действительно имел это в виду. — Просто ты выглядела очень расстроенной из-за этого Картера, а моя мама чувствует стресс, как собака чувствует страх. Я должен был отвлечь тебя. Если бы она узнала, что ты действительно расстроена, она бы ни за что не оставила тебя в покое, пока бы все не узнала, — он покачал головой и добавил: — Если ты считаешь, что репортер пронырливый…
Вы когда-нибудь замечали, что Райан действует так, что на него невозможно злиться? Я ненавидела это.
Я была настолько огорчена, что Райан, наконец, выдавил из себя улыбку. Он притянул меня к своей груди, и, конечно, я не могла противостоять этому, и прошептал мне на ухо:
— Простишь меня?
— Нет, — со вздохом ответила я, когда обнимала его за талию.
— Спасибо, — с облегчением сказал Райан. Затем он поцеловал меня в лоб и убрал от меня свои дрожащие руки. Он выдохнул, провел рукой по волосам, которые начали торчать в стороны, а затем хлопнул в ладоши. — Хорошо, — сказал он, возвращаясь к проблеме. — Итак, ты звонила тому парню?
— О, да, я держу его номер в своей голове, Райан.
Райан не обратил внимания на мой сарказм. Он сел за свой компьютер и вышел в Интернет.
— Ну, ты смотрела? — спросил он. — Ты знаешь, что он работает в Иллинойсе, так? Ты звонила, чтобы спросить, вернулся ли он туда?
— Нет, — неохотно ответила я. — Он работает в «Чикагском репортере».
Райан набрал имя в поисковой системе и спросил:
— Ты что-нибудь сделала, чтобы попытаться найти его?
— У меня не было времени, — раздраженно ответила я. — Как только вспомнила, я сразу пришла к тебе.
Райан повернулся ко мне, прежде чем проверить результаты поиска. Мне не понравилось, как подозрительно он посмотрел на меня.
— Ты была очень расстроена… — подсказал он, но я не знала, что он хочет, чтобы я сказала.
— Твоя точка зрения?
— Я думаю, что ты испугалась, поэтому пришла ко мне за помощью. Так поступают все девушки. Я не знаю, почему ты не признаешь тот факт, что ты моя девушка.
— Не мог бы ты просто найти для меня номер телефона!
Райан нашел для меня телефон, и я позвонила в газету, в которой работает Картер в Чикаго. Я имею в виду, у Райана была своя точка зрения. Если Картер был там, он был занят тем, что писал разные статьи, которые разрушали жизни людей, и не мог преследовать меня здесь. Правильно?
— Да, здравствуйте. Могу я поговорить с одним из ваших штатных репортеров, Дейвом Картером?
— О, мне жаль, — сказал женский голос. — Дейва Картера здесь нет.
Мое сердце запрыгало у меня в груди, и я быстро сказала себе, что сейчас в Чикаго воскресный вечер, и он просто ушел домой.
— Это очень важно. Вы не знаете, в какое время я могу позвонить утром, чтобы застать его?
— Нет, вы неправильно меня поняли. Дейв Картер больше здесь не работает. Он уволился несколько недель назад.
Несколько недель назад. Сразу после того, как я пыталась изображать из себя супергероя и оказалась под школьной вывеской.
— Оу, — я глубоко вздохнула. Это не помогло, и я начала паниковать. — Эм, вы не знаете, где он сейчас работает?
— Мне жаль. Он не оставил никакой информации, как с ним связаться. Это было внезапно.
— Пожалуйста! — в моем голосе слышались истерические нотки. — Вы должны хоть что-нибудь знать.