Пока я сидела в своей машине, пытаясь выделить голос Райана среди остальных в школе, его пикап припарковался на пустом месте рядом со мной. Я слушала так усердно, что не поняла, что он здесь, пока он не постучал в мое окно. Звук был таким неожиданным, что поразил меня до такой степени, что сердце чуть не остановилось.
— Ты собираешься сидеть здесь весь день? — спросил Райан через стекло.
Я действительно думала о том, чтобы прогулять школу, но Райан поехал бы за мной и попал бы в беду. Со вздохом я вышла из машины.
— Что ты хочешь? — спросила я, направляясь к школе.
Райан улыбнулся мне убийственной улыбкой.
— Я хочу проводить свою девушку в класс. Это преступление?
— Учитывая, что я не твоя девушка, твои действия могут считаться преследованием? Да. На самом деле это преступление.
Райан улыбнулся, проигнорировав колкость, и пошел рядом со мной. Мы молча шли в течение минуты. Затем, когда мы начали подниматься по ступенькам к школе, я услышала шепот учеников в кампусе. Я остановилась, потрясенная тем, что говорили люди. Не только люди, но и Майк. Я стояла и не могла ничего сделать, кроме как слушать, пока Райан не вывел меня из транса.
— Джейми? Что случилось?
— Это Майк, — мой голос упал до слабого шепота, и я не могла описать ему всю ситуацию.
— Не беспокойся о Майке. Уверен, с ним все будет в порядке.
— Нет, ты не понимаешь.
— Джейми, мне плевать на Майка, — твердым голосом сказал Райан и внезапно взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Если бы я не чувствовала себя так хорошо от этого, я бы уничтожила его на месте.
Я предприняла жалкую попытку освободить руку, но Райан только крепче сжал ее.
— Тебе придется поджарить меня, если хочешь, чтобы я отпустил тебя.
Я посмотрела на наши руки, и, действительно, я не хотела отпускать его больше, чем хотела бы причинить ему боль, но у меня не было выбора.
— Райан, это, — я подняла наши сплетенные руки до уровня его глаз, — действительно плохая идея. Не сегодня. Не сейчас.
— Что ты имеешь в виду?
— Сплетни, с тех пор, как вы с Майком были отстранены, вышли из-под контроля.
— Правда? — Райан пытался придать своему голосу игривый тон, но не смог полностью скрыть напряжение. — Все думают, что я сошел с ума или что-то в этом духе?
— Не переживай. Они обвиняют не тебя.
— Они обвиняют Майка?
Хотелось бы.
— О, нет. Большинство людей поддерживают Майка. Они просто не обвиняют тебя.
— Это не имеет смысла.
— Конечно, имеет. Я имею в виду, это не твоя вина, что Ледяная королева промыла тебе мозги.
Это имело смысл для меня, но Райан был ошеломлен новостями. Он остановился и пристально посмотрел на меня.
— Люди обвиняют тебя в моей драке с Майком?
— Не в лицо, — я пожала плечами с намеком на улыбку, но Райан не считал, что это смешно. Я снова вздохнула. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым из-за меня. — Все хорошо. Правда. Честно говоря, мне все равно, если люди ненавидят меня.
— Люди тебя не ненавидят. Они просто удивлены. Они поменяют свое мнение. Даже Майк, вот увидишь. Он мой лучший друг. Уверен, он выпустил пар, когда ударил меня.
— Ты так думаешь?
— Конечно.
Я ненавидела быть тем, кто рассказывает плохие новости, но он все равно скоро узнает. Лучше пусть услышит все от меня.
— Райан, Майк узнал о моей аварии. Он рассказал об этом всей школе.
— Что? — у него вышел наполовину вздох, наполовину рычание. — Как он узнал?
— Он просто воспользовался поиском в Гугле. Думаю, его натолкнул на это Картер. Он рассказывает всем историю из газет — что я спровоцировала аварию, потому что Дерек бросил меня. Пейдж хочет, чтобы ты держался от меня подальше. Она сказала, что будет писать ходатайство, чтобы меня выгнали из школы.
Лицо Райана позеленело, и ему потребовалось около тридцати секунд, прежде чем он смог говорить.
— Джейми, мне так жаль.
— Это не твоя вина, — сказала я, хотя это не помогло ему чувствовать себя лучше. — Послушай, это ничего не значит, хорошо? Тебя не волнует мое прошлое, и это все, что важно для меня. Меня не волнуют остальные. Но проблема в том, что они волнуют тебя, а я не хочу, чтобы ты потерял друзей из-за меня.
Райан открыл рот, чтобы что-нибудь сказал, но его прервал звонок. Я сжала его руку, прежде чем отпустить его.
— Давай просто пройдем через это все сегодня, прежде чем ты снова начнешь говорить про все эти вещи, которые делают девушки для своих парней.
— Но…
— Иди в класс, Райан.
— Увидимся во время обеда, — упрямо сказал он, но все же ушел.
Я поспешила на свой первый урок, и даже учитель замолчал, когда я вошла в класс. Я не сводила глаз со своей парты, но чувствовала, как все смотрят на меня. Я пыталась не обращать на это внимания, но не могла. Благодаря Райану я больше не была Ледяной королевой. Я снова была просто Джейми Бейкер, а у Джейми Бейкер были чувства. Джейми Бейкер была уязвимой. Она была напугана и слаба. Сломлена. И каждый мог что-нибудь сказать.
Это был худший день с тех пор, как я перевелась в Роклин Хай. Этот день можно было сравнить с днями в моей старой школе после того, как умер Дерек. Слова были немного более жесткими, и взгляды более обжигающими. Может быть, это из-за моей повышенной чувствительности к обсуждаемой теме или, может быть, из-за моей вины, потому что в этот раз они были правы. Я действительно была опасна для Райана, и я действительно убила своего последнего парня. Они имели право беспокоиться о Райане.
К тому времени, как начался обед, мне стало плохо. Я сидела на своем обычном месте и ковырялась в еде. Я не собиралась есть, но она дала мне возможность сосредоточиться хоть на чем-нибудь, кроме шума в столовой. Казалось, все были немного на взводе, но когда Райан вошел в столовую, все замолчали. Можно было услышать, как летит муха, даже не имея моего слуха.
Я не удивилась, когда рядом с ним увидела Бекки. Она привыкла обедать в своей машине, пока Райан был отстранен, и я знала, что Райан не позволит ей теперь так поступать, но остальные, казалось, немного удивились этому.
Все смотрели и ждали, что же они будут делать. Они стояли около минуты, встречаясь со всеми любопытными взглядами, и, хотя Бекки выглядела испуганной, Райан выглядел оскорбленным. Бекки сглотнула, ожидая, что Райан что-нибудь сделает, поэтому он взял ее за руку и начал тащить ее в противоположную сторону от стола для популярных ребят. Вы бы ни за что не подумали, что это вызовет такую реакцию со стороны учеников, но когда стало ясно, что Райан не собирается сидеть со своими друзьями, тишина незамедлительно сменилась шумом.
Пейдж, все еще оскорбленная отказом, молча смотрела, но Майк внезапно вскочил со стула, снова заставив замолчать всю столовую.
— Миллер! — закричал он, направляясь к Райану. — Брось, мужик, куда ты идешь?
Райан проигнорировал его, поэтому тот обратился к Бекки.
— Бекки? Куда ты идешь?
— Чтоб ты провалился, Майк! — закричала она.
Ее вспышка гнева была настолько неожиданной, что даже Райан был поражен и остановился. Он посмотрел на нее с тем же беспокойством, что смотрел на меня, когда узнал о моем прошлом, и она так же посмотрела на него с вызовом, как и я, когда он смотрел на меня так.
— Я в порядке, — хладнокровно сказала она. — Продолжай идти.
Райан снова начал идти, но Майк преградил ему путь.
— Не глупи, — предупредил Майк. — Ты все еще король этой школы. Не иди на поводу у таких фриков, как Бейкер.
Не знаю, видел ли кто-нибудь еще, как вспыхнуло лицо Райана от ярости и как его глаза стали безжизненными, когда он посмотрел на своего лучшего друга, но я видела это и знаю, что это видел Майк. Райан сжал руку Бекки и затем снова продолжил идти, с силой ударяя Майка по плечу, когда проходил мимо.
Казалось, глаза всех были прикованы к Майку, когда он возвращался на свое место. Даже Бекки и я были так очарованы тем, что он выглядел преданным, что никто из нас не заметил, куда направлялся Райан, — а именно ко мне. Мы поняли это почти в одну и ту же секунду и на мгновение встретились друг с другом убийственными взглядами.