— Я не хочу отводить тебя к ним, — огрызнулся он.
— Тогда чего вы хотите?
— Я уже сказал тебе. Я хочу помочь.
— Вы никогда не были заинтересованы в том, чтобы помогать кому-то, кроме себя самого.
— Я встречался с этими ребятами, и они не относятся к тем людям, с которыми ты захочешь иметь дело. Особенно, такие как ты.
Я опустила руки, пытаясь быть разумной и послушать его. Я спросила единственное, что пришло мне в голову.
— Почему?
— Они богаты, могущественны и ведут себя как Боги. Ты не в состоянии справиться с ними сама.
— Но зачем помогать мне? Все, что вы когда-либо хотели сделать, — это разоблачить меня. Они, должно быть, предложили вам кучу денег. Почему бы просто не согласиться?
Я удивилась, когда увидела выражение лица Картера. Вина, гнев, страх и даже раскаяние. Все эмоции, на которые, я была уверена, этот человек был не способен, были на его лице и читались в его глазах.
— Просто поверь мне, — сказал он неуверенно, почти шепотом. — Я здесь, чтобы помочь.
Да. Как будто я собиралась доверять ему. Он точно что-то скрывал. Но я не могла игнорировать то, каким потрясенным он был.
— И как вы планируете мне помочь?
Картер тяжело сглотнул, а затем выпрямился.
— Единственный способ, которым, я думаю, можно их остановить, — это если ты расскажешь о себе прежде, чем они раздобудут доказательства и придут за тобой.
Я начала дрожать, когда он произнес «придут за тобой», пока не поняла, что именно он сказал.
— Рассказать о себе? — я глубоко вздохнула, когда почувствовала, что во мне растет ярость. — Сказать правду? Рассказать всему миру мой секрет? И как это должно помочь мне?
— Джеймилинн, я не думаю, что ты понимаешь, насколько ты ценна. Даже если люди из «Visticorp» не знают, на что ты способна. Если ты расскажешь о себе, ты станешь самым известным человеком во всем мире за считанные минуты. Никто не сможет прикоснуться к тебе. Правительству придется защищать тебя.
— Почему вы думаете, что правительство не станет делать со мной все то, что хотят сделать люди из «Visticorp»?
— Они не смогут, потому что ты будешь знаменитостью. Они захотят объявить, что ты принадлежишь им. Они покажут тебя всему миру.
Я никогда не хотела, чтобы это случилось.
— Думаю, я бы предпочла безумных ученых.
— Все будет не так плохо, как ты думаешь. Ты сможешь даже заработать на этом, — Картер медленно вытащил из кармана куртки видеокассету. — Эта запись стоит гораздо больше, чем «Visticorp» готовы заплатить мне. Ты стоишь гораздо больше. Если ты позволишь мне рассказать о тебе общественности, я смогу сделать из тебя звезду, и я сделаю из тебя звезду. Я могу сделать тебя такой же богатой, как в твоих самых смелых мечтах. Твоим родителям никогда не придется снова работать. Подумай о возможностях.
Я начала чувствовать ошеломляющее количество энергии, которая пульсировала в моем теле. Гнев, вызванный его ложью, заставлял меня терять над собой контроль. Я саркастически хлопнула в ладоши, и мой голос дрогнул, когда я пыталась сохранить контроль.
— Вам почти удалось обмануть меня. Вы, репортеры, готовы сказать что угодно, чтобы заполучить историю.
— Джейми, я серьезно. Я не просто…
— Ваши тридцать секунды прошли, — перебила я.
Я была так зла, что начала излучать электричество и ударила его достаточно сильно, но чтобы он смог вытерпеть боль в течение минуты. Он никогда не думал, что я действительно могу причинить ему вред, так что, хотя я и не нанесла ему реального вреда, встряска пошатнула его уверенность.
Когда я увидела страх в его глазах, у меня мелькнула мысль покончить с ним. В конце концов, он был настоящим злом. Он хотел разрушить мою жизнь. Хотел рассказать про меня миру ради собственной выгоды и славы. Однажды он уже пытался и даже добился какого-то успеха. На этот раз у него были доказательства, которые могли уничтожить мою семью и всю мою жизнь навсегда, и переезд уже не поможет. Все, что нужно сделать, увеличить немного силу, и моя проблема будет решена. Я сомневаюсь, что кто-нибудь будет скучать по нему.
В течение одной крошечной секунды мысль о том, чтобы убить его, прельщала меня, и я знала, что он увидел это в моих глазах, потому что на его лице моментально появился страх.
— Пожалуйста! — он закашлял из-за нехватки воздуха. — Может быть, ты и убила Дерека, но это был несчастный случай! Ты не хочешь, чтобы моя кровь оказалась на твоих руках. Ты не убийца, Джейми!
Имя Дерека, его образ, умирающего у меня на руках, его обугленное безжизненное тело, покоящееся у моих ног, вернул меня в реальность и заставил снова мыслить разумно. Потрясенная своими действиями и злобой, на которую, видимо, я была способна, я рухнула на ступеньки прямо перед школой, заливаясь слезами.
Я ненавидела плакать перед Картером. Я ненавидела то, что позволяла ему наслаждаться своей уязвимостью, но он был прав. Я не хотела, чтобы его кровь была на моих руках. Я никогда в жизни не чувствовала себя более растерянной или испуганной. Дело в том, что я была расстроенной не из-за того, что хотела убить его. Я была расстроенной из-за того, что не смогла этого сделать. Он был человеком, который мог уничтожить меня и который был таким же могущественным, как я, а я не могла ничего с этим сделать. Даже с суперсилами я была не достаточно сильной, чтобы защитить себя.
Знание того, что я была зла из-за того, что не могла сделать это, заставило меня чувствовать себя еще хуже. Это заставило меня почувствовать себя монстром, даже несмотря на то, что Картер все еще дышал. Это заставило меня задуматься о Дереке. Я задалась вопросом, рада ли я, что он мертв, или нет. И если я была рада, тогда я должна была быть убийцей независимо от того, умер он в результате несчастного случая или нет.
Пока я сидела, психически раздавленная, Картер смог встать на ноги и убрать кассету обратно в карман пиджака. Я хотела украсть кассету и прямо здесь сжечь ее, но, зная Картера, он наверняка сделал копию. Я не знала, были ли у него другие доказательства. Я должна была убедиться, что больше ничего не было, поэтому взяла себя в руки и начала играть в его игру.
— Я могу подумать об этом? — спросила я.
— У тебя мало времени, Джеймилинн. Если я не предоставлю им материалы в ближайшее время, они отправят кого-нибудь другого, — я ненавидела то, что его голос звучал сочувственно.
— Вы просите меня отказаться от моей жизни. Просто дайте мне обдумать это.
В течение минуты он смотрел на меня, а затем глубоко вздохнул. Неохотно кивнув, он сказал:
— Завтра. Или я обнародую эту запись. С тобой или без тебя.
— Как я найду вас?
— Я сам найду тебя.
Ха! Он не знал, с кем имел дело. Я была Ледяной королевой, помните? И если он собирался шантажировать меня, я собиралась остудить его пыл.
— Тогда до завтра, — холодно согласилась я и убежала, пока он смотрел мне вслед.
Я была за углом, когда он снова пробормотал: «Невероятно», но я не пошла дальше. Теперь я была на миссии.
Было нетрудно следить за ним, без опаски быть пойманной, а глупый парень отправился прямо домой. Милое место, кстати. Нет. Думаю, я бы тоже попыталась использовать меня, чтобы заработать деньги, если бы была им. С другой стороны, я не чувствовала себя плохо из-за того, что сорвала его входную дверь, чтобы войти, когда он снова ушел из дома. Не похоже, что кто-то пытался проникнуть в его дом. Ну, кроме меня, конечно.
Я с содроганием вошла внутрь. Никогда не была тем, кто нарушает закон, но на этот раз я подчинилась своим инстинктам. Картер наблюдал за Райаном и мной в течение нескольких недель. Были фотографии, где я с родителями, в школе, с Райаном в его доме. Были фотографии тех, с кем я общалась — Пейдж, Майк, Бекки и даже мистера Эдвардса. Была доска с тем, что, казалось, было временной шкалой или графиком. Были всевозможные статьи о моей аварии и даже об аварии, которую я пыталась предотвратить. Рядом была копия полицейского отчета, где были выделены некоторые части.