— Что случилось? — спросила Бекки, когда я прекратила говорить. Мои мысли вернулись к той ночи.
— Я пыталась бороться с ним. Я ударила его довольно сильно коленом, и он так разозлился на меня, что ударил меня. Он поставил мне синяк под глазом. Это удивило его так же сильно, как и меня. Он попытался извиниться, но я закричала ему, что все кончено, и убежала.
— Но люди, по крайней мере, узнали об этом, так? Я имею в виду, у тебя на лице был синяк. По крайней мере, у него были проблемы, так? Думаю, это хуже всего. Майк избежал этого. Даже если я расскажу людям, что произошло, никто мне не поверит. Это Майк. Все любят Майка. Даже Пейдж и Тамика просто предположили, что он поиграл со мной, а они, вроде как, мои лучшие подруги. Райан — единственный человек, который поверит мне, но я не могу сказать ему. Майк — его лучший друг, и он, вероятно, убьет его, если узнает, что он сделал.
— Я точно знаю, что ты чувствуешь.
Бекки была удивлена, когда услышала это, и я попыталась улыбнуться, но это не сработало.
— Никто не узнал, что случилось со мной. В ту ночь мы попали в автомобильную аварию, когда возвращались с кукурузного поля. И Дерек, и водитель грузовика, который врезался в нас, умерли, и все просто предположили, что мои синяки были получены в результате аварии.
— Мне жаль.
Я покачала головой, как бы говоря ей, чтобы она не беспокоилась об этом, и продолжила свой рассказ.
— В нашем городе Дерек был словно бог. Как Райан и Майк вместе взятые. Он получил футбольную стипендию в Чикагском университете.
Мне потребовалось время, чтобы взять себя в руки, а затем я сказала:
— Я была за рулем. Я была единственной, кто выжил. В городе не было человека, который не поклонялся бы земле, по которой ходил Дерек, и все обвинили меня в его смерти. Я ходила с синяком неделями и на самом деле должна была извиняться перед людьми, когда они говорили об этом. Мы с родителями переехали сюда, но они даже не знают, что случилось на самом деле. Как я могла сказать им? Как я могла сказать кому-либо? Какой смысл? Он умер.
У Бекки на глазах были слезы, потому что она расстроилась из-за меня, но я улыбнулась, наконец-то почувствовав себя хорошо, потому что рассказала кому-то правду, кому-то, кто понимает, что я чувствую.
— Как видишь, переезд особо не помог. По крайней мере, пока не появился Райан, — я покраснела, когда произнесла имя Райана. Я хотела пнуть себя за это, но была одержима этим парнем. — На самом деле Райан очень хороший.
— Так и есть, — сказала Бекки с глубоким вздохом. Затем, усмехнувшись, мы вернулись к нашему шоппингу.
Оказывается, Бекки тоже была хорошей. Я имею в виду, кроме Райана и приставаний придурков, у нас много общего. Может быть, мы просто почувствовали себя лучше после нашего разговора, но мы хорошо провели время. Мы получили убийственную скидку на обувь, и на следующий день в школе, когда Райан и я пошли обедать, Бекки подошла ко мне и, улыбнувшись, сказала:
— Красивые сапоги!
— Спасибо, — ответила я и указала на ее ноги. — А мне нравятся твои туфли. «Anthropologie»[15], да?
Мы с Бекки засмеялись, а увидев выражение лица Райана, начали смеяться еще сильнее.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила я, когда обняла его за талию. — Ты выглядишь немного бледным.
— Я? — спросил он, все еще переводя взгляд с Бекки на меня. — Вы уверены, что вы чувствуете себя хорошо?
— На самом деле я чувствую себя… замечательно! — я ухмыльнулась Бекки. — А ты?
— Я чувствую себя лучше, чем чувствовала себя за последние несколько недель, — призналась она. — Ребята, вы не возражаете, если сегодня я сяду с вами?
Бекки ждала ответа от Райана, и, в конце концов, он пробормотал что-то похожее на «конечно, нет».
Когда мы втроем подошли к столу, за которым я привыкла сидеть в одиночестве, все, что было слышно во всем кафетерии, — ругательства Пейдж. Самое смешное, что Пейдж даже не злилась на меня в этот раз.
— Не думаю, что теперь я — лучшая тема для разговоров, — сказала я.
Бекки и Райан тоже посмотрели на Пейдж. Пейдж пристально смотрела на нас какое-то время, пока, наконец, Бекки не разозлилась.
— Знаете, что? С меня достаточно, — сказала она, а затем потащила нас с Райаном к столу Пейдж.
Бекки была решительно настроена вернуть свой титул самой популярной девушки в школе, и Райан, похоже, был счастлив вернуться на свое старое место. Он направился к своему месту и сжал мою руку, как будто боялся, что я собираюсь сбежать отсюда.
Я не была уверена, была ли я так взволновала из-за того, что может подняться шум, но это все равно не вызвало такой реакции, как мои действия в последнее время. С другой стороны, я знала, что это еще больше разозлит Пейдж. И этого было для меня достаточно.
Все сидели прямо, когда мы подошли, но на шокированных лицах большинства было написано любопытство, а не страх.
— Привет, ребята, — радостно сказала Бекки, когда поставила поднос перед своим старым местом.
— Что ты делаешь? — пробурчала себе под нос Пейдж.
— Обедаю со своими друзьями, — просто ответила Бекки, а затем улыбнулась остальным. — Это проблема?
Наступила мертвая тишина, когда все уставились на Бекки, а затем все переключили свое внимание на нас с Райаном. Никто не знал, что делать, но одно было ясно точно — никто не собирался спорить с Бекки. Майк был единственным человеком за столом, который выглядел таким же расстроенным, как и Пейдж, но когда он начал что-то говорить, я наградила его своим лучшим смертельным взглядом, и он заткнулся. Алиса Мэдсен, хотя и было заметно, что она нервничает, первой нарушила тишину.
— Хорошо, что ты вернулась, Бекки, — сказала она, подталкивая других, чтобы они освободили место для Райана и меня.
— Приятно вернуться, — согласилась Бекки. Она взяла меня за руку и посадила рядом с собой. — И я должна сказать спасибо за это Джейми. Ребята, вы же знаете Джейми, так?
За столом все еще чувствовалось напряжение, но затем Джастин Ридер, который сидел рядом с Майком прямо напротив меня, широко улыбнулся и протянул мне руку, как будто был таким же дружелюбным, как и Райан.
— Технически, мы не были представлены друг другу.
Я посмотрела на его руку и заколебалась. Несколько месяцев назад я не смогла бы ответить на приветствие, даже если бы захотела. Теперь я не только хотела, но и могла это сделать. Это было безопасно. За исключением того, что я была посреди раздора, я не собиралась нанести ему вреда, и знала это, поэтому протянула свою руку и позволила ему сжать ее. На удивление, я застеснялась из-за этого, хотя в жизни не была застенчивой, и все, что я могла сказать, было нервное «привет».
— Я Джастин.
Джастин продолжал трясти мою руку, пока его не ударили в бок. Когда он убрал руку, Скотт Коул взял меня за руку.
— А я Скотт, — представился он и решил поцеловать мою руку вместо того, чтобы сжать ее.
Момент был довольно странный, и я не могла не посмотреть на Райана, умоляя взглядом помочь.
— Я говорил тебе, что они интересуются тобой, — он усмехнулся себе под нос.
— Я Джейми, — наконец сказала я хриплым голосом, удивленная теплым приветствием.
Райан забрал мою руку у Скотта и игриво добавил:
— Она также моя девушка.
Этим удалось снять напряжение, и все за столом засмеялись, но я думаю, что с тем теплым приемом, который мне оказали, Пейдж не смогла справиться, и она огрызнулась:
— Вот так просто? — закричала она. — Она была самой ужасной ведьмой в школе больше года, а вы теперь просто станете ее друзьями?
Я не видела, кто это сказал, но это определенно был кто-то из чирлидеров, кто пробормотал:
15
«Anthropologie» — магазин женской одежды, аксессуаров, косметики, мебели и товаров для дома.