Я вытащил пятидолларовую купюру и помахал ею перед лицом Майка. Я был уверен в себе. Бекки ни за что не выберет Майка, если я приглашу ее. На самом деле, я не знаю ни одной девчонки в школе, которая предпочла бы Майка вместо меня.
Майк заметил, что я осматриваю столовую, и, казалось, прочитал мои мысли.
─ Убери свои деньги, идиот. Я первый забил ее, поэтому я иду с Бекки. Конец истории.
Ну, он был прав. Кодекс чести говорил, что я должен уступить ему, потому что он первым сказал это. Ну что ж. Бекки будет весело с ним, и я уверен, что существует другой способ избавить меня от Пейдж. Бекки что-нибудь придумает.
─ Хорошо, идет, — сказал я. — Я уступаю тебе. Она твоя. Но прямо сейчас я забиваю ее, чтобы пойти с ней на выпускной.
Я убрал деньги в карман, смеясь, пока мои глаза не дошли до угла столовой и не наткнулись на пару таинственных зеленых глаз, выглядывающих из-под черных длинных волос, таких блестящих, что, казалось, они так и кричат: «прикоснись ко мне».
Джейми Бейкер.
С тех пор, как она перешла в нашу школу, мои глаза столько раз следили за ней, что я сбился со счета. Я ничего не мог поделать с этим. Она была полной противоположностью обычной горячей девушки. Она была смотри-но-не-трогай горячей девушкой. Боготвори-но-бойся. Она была воплощением горячей девушки. Никто не мог отрицать этого, даже Майк.
В моей голове начал формироваться план.
─ Технически, — сказал я, подмигивая Майку, чтобы привлечь его внимание, — Джейми Бейкер намного горячее, чем Бекки. И если ты хочешь пригласить самую горячую девчонку в школе, то должен позвать ее.
Майк проследил за моим взглядом и тут же разразился отвратительным смехом.
─ Да, она горячая, — фыркнул он, разглядывая Джейми так же, как и все мы. Но его улыбка быстро сошла. — Для Ледяной Королевы. Бекки — самая горячая нормальная девчонка в школе. Джейми никогда ни с кем не пойдет на танцы.
К сожалению, Майк был прав насчет Джейми. Она была Ледяной королевой. Но это делало все еще более интересным.
─ Даже с великим Майком Дрисколлом? — подначивал его я. — Ты всегда говорил, что можешь заполучить любую девчонку в школе.
Майк нахмурился.
─ Джейми не в счет. Цыпочка настоящая одиночка.
Это была еще одна правда про Джейми. Но, если честно, это делало ее еще более привлекательной. Она была не похожа на других девчонок в школе. Она не была похожа ни на одну девчонку, которую я когда-либо видел в жизни. Думаю, это была главная причина моей одержимости ею с тех пор, как она появилась. Ладно, одержимость — слишком сильно сказано. Это больше было похоже на любопытство.
С другими девчонками было так легко. Одна улыбка, приятные слова и следующее, что ты понимаешь, — они планируют вашу свадьбу и придумывают имена вашим детям. Я не мог представить, чтобы Джейми Бейкер все время хихикала и рисовала «Я + Райан» на последних страницах тетрадок, как это делали другие девчонки в школе.
Но за этой ледяной маской должно быть что-то.
─ Возможно, она просто неправильно понята, — сказал я легкомысленно. Я не хотел, чтобы мои слова прозвучали так, будто я ее защищаю. Я не хотел, чтобы Майк понял, что я заинтересован в девчонке-изгое. Мне тогда не дали бы спокойно жить.
─ Возможно, она просто бесчувственный фрик.
Я нахмурился, когда Майк произнес слово «фрик». Я правда не думал, что Джейми — фрик, но я также понимал, почему на нее так обижен Майк. Он стал первой жертвой Ледяной Королевы. Мы оба заметили ее в тот момент, как только она появилась на территории Роклин Хай, а Майк просто был первой бедной душой, которая попалась ей на пути. Он пригласил ее на свидание перед всей футбольной командой, а она одарила его ледяным взглядом и практически рассмеялась ему в лицо. Она слишком жестоко отказала ему и нажила себе целую кучу врагов в лице всей школы, даже не успев переступить порог.
Я не мог этого понять. Она была новенькой. Она должна была испытывать желание завести новых друзей. Она должна была нервничать. И это был Майк, к которому все леди выстраивались в очередь, чтобы получить чуточку внимания и возможность попасть в высшую лигу школьной иерархии. Это должно было быть облегчением. Его приглашение должно было стать воплощением мечты любой девушки.
Я был так обескуражен ею, что, когда пришел домой в тот день, спросил об этом маму и Джина. Он начал объяснять что-то про психологию, большинство его слов я не понял, но все сводилось к тому, что это была самопомощь. Вы знаете, причини им боль, прежде чем они причинят боль тебе. Этим она еще больше меня заинтересовала, и, наблюдая за ней, я пришел к выводу, что Джин прав.
─ Я уверен, что смогу заставить ее пойти со мной, — внезапно выпалил я.
─ Джейми Бейкер? — Майк снова засмеялся, так сильно, что на его глазах выступили слезы. — Готов поспорить, что ты даже не заставишь ее поговорить с тобой.
Я снова посмотрел на Джейми.
─ Да, я смогу, — решил я. Конечно, она была Ледяной Королевой, но, должно быть, она была очень одинокой. У нее не было друзей в этой школе больше года, и никто не смог бы жить столько в одиночестве. Может быть, она уже жалела о своем решении избегать людей, но она с первых дней вырыла себе могилу и застряла в ней. Месяцами с ней никто не разговаривал. Возможно, ей просто нужен был еще один шанс. Я мог сделать это.
─ Спорим, что я смогу подойти к ней, заговорить и получить ее телефон к концу обеда.
─ Ты думаешь, что сможешь получить номер Джейми? — недоверчиво переспросил Майк.
─ Я только сказал, что смогу сделать это. Или ты не веришь мне?
─ Да никогда в жизни.
─ Хорошо, как насчет этого. Если я смогу получить номер Джейми к концу обеда, тогда я иду с Бекки на танцы. Если же нет — идешь с ней ты.
Этот план должен сработать. Майк был настолько обижен на Джейми, что был уверен, что у меня ничего не получится. Он также будет рад увидеть, как я облажаюсь.
Майк взглянул на Джейми, явно заинтригованный, а затем ухмыльнулся. Купился. Бекки была моей.
─ Поцелуй, и ты выиграл, — сказал он.
Поцелуй? Дерьмо. Я ни за что не смогу заставить Ледяную Королеву поцеловать меня к концу обеда. Может быть, если бы у меня была неделя, то да, но десять минут? Невозможно. Но я столько наговорил, что просто уже не мог отступить.
─ Если я поцелую Джейми Бейкер, Бекки идет со мной на танцы? — уточнил я. Может быть, я смогу что-нибудь придумать. Она, вероятно, будет преследовать меня в моих снах, чтобы убить, но я, по крайней мере, выиграю пари.
─ Не совсем, — сказал Майк, будто читая мои мысли. — Любой человек может подойти к другому и просто поцеловать его. Ты должен заставить ее поцеловать тебя, иначе ты проиграешь.
Отлично. Я был обескуражен.
─ До конца обеда? — уточнил я, пытаясь быстро придумать хоть какой-нибудь план.
Майк услышал в моем голосе неуверенность и рассмеялся.
─ Да! — победоносно закричал он, хлопнув меня по спине. — У тебя всего десять минут, Казанова. Тебе лучше поторопиться.
Что ж. Я сам напросился. Я глубоко вздохнул и медленно поднялся на ноги. Один взгляд на самодовольную улыбку на лице Майка, и я полон решимости. Черт возьми, я был Райаном Миллером. Я не мог позволить Майку победить в споре, который сам же и начал. «Думай позитивно, — напомнил я сам себе, когда пробирался через столовую. — Ты можешь сделать это, Райан. Она поцелует тебя. Ты никогда не встречал девушку, которая отказала бы тебе. Почему она должна отличаться от других?»
И вдруг я уже стоял перед ней.
─ Привет, Джейми, — уверенным тоном поздоровался я. — Не против, если я присяду?
Я подождал, пока она посмотрит на меня, но она этого не сделала. Она вообще не ответила. Она полностью проигнорировала меня, заставив нервничать. Я оглянулся на Майка, который вовсю смеялся, а затем одернул себя. Я смогу сделать это. Она не ответила, но и не сказала мне убираться.
Я вытащил стул рядом с ней и повернул его так, чтобы не видеть лица Майка. Уверен, что он рассказал остальным ребятам, что происходит, и они все ждали, что я облажаюсь. Я сделал глубокий вдох и попытался что-нибудь придумать.