… От тетки, чтобы не встречаться с ее мужем и не объяснять ему, с чего это она вдруг продала участок и осталась без жилья, Маша ушла быстро. А переехала она к той старушке, у которой жил Вадик. Та, конечно, удивилась: зачем порядочной, солидной даме снимать жилье? А сыночку здесь ждать удобнее, объяснила Маша. Ну, жди, жди… Не жалко. Но когда кончились остатки денег – а пенсии Маше было в обрез на еду и кое-какую одежонку, – старушка Машу скоренько выставила. Той самой на жизнь не хватало, и держать жиличку бесплатно она не могла при всем ее словесном сочувствии.
Так Маша оказалась на вокзале, среди отпетых бродяг, пьяниц и растяп, оставшихся без крыши над головой из-за сомнительных квартирных обменов. Незаконных постояльцев гоняли и работники вокзала, и милиция, но Маше некоторое время удавалось выдавать себя за опоздавшую на поезд пассажирку. Только скоро пальтишко на ней истаскалось и испачкалось, да и было явно не по сезону. Как следствие, Маша стала похожа на остальных вокзальных насельцев, несчастных и обездоленных. Кроме того, ее, как и других бродяг, менты запомнили в лицо. Правда, ее и потом гоняли реже – жалели за женский пол и преклонный возраст. Но скоро и эта Машина преференция тоже отменилась, и на предложение милиционера покинуть здание и отправляться на все четыре стороны Маша стала отвечать таким забористым пролетарским матом, что бедняга мент летел от нее, трепеща погонами, как мотылек крылышками. Вот так она и держалась в относительном тепле вокзального пристанища. А впереди были январь, февраль, жуткий российский марток – сто порток… Доживет ли она до тепла или замерзнет в эту круто заворачивавшую зиму, Маша и представить себе не могла и даже не пыталась. Пропитаться бы как-то следующий бесконечный день! Ноги больные согреть! О том, чтобы помыться на праздник, Маша, как и товарищи по несчастью, могла только мечтать.
Вот так, уже, наверное, под самый-самый Новый год, Маша сидела в дальнем от входа уголке зала ожидания. Уже отошла последняя электричка на Москву. Пробежали пассажиры с последнего поезда из Москвы. Сейчас пройдет, заглядывая под лавки и в урны, патруль. Тронет не тронет… Будет издевательски гнать на темень и мороз?
Кто-то тронул Машу за плечо.
– Отстань, – довольно миролюбиво отозвалась Маша.
– Мама, – позвал мужской голос.
«Маму себе нашел!» – подумала Маша, но промолчала, только дернула плечом, скидывая руку.
– Мама, это я… Пойдем со мной.
«Наверное, я умираю, – подумала Маша. – Вот и хорошо».
Некто опять потряс Машу за плечо, еще решительнее.
– Мама, поедем домой.
– Пошел ты на… – рванула плечом Маша и неловко – шея затекла – оглянулась.
Рядом, наклонившись, стоял какой-то мужчина, в кожаной куртке и пушистой шапке.
– Н-да… – поморщился мужчина, распрямляясь. – Мама, это я, Володя. Поедем со мной.
– В чем дело, граждане?
Откуда-то появился главный враг вокзальных поселенцев – милиционер.
– Вот, хочу забрать, – замялся мужчина в шапке. – Это моя мать.
– Володя?! – вдруг встрепенулась Маша, с трудом отлепляя спину от фанерной спинки своего вокзального трона.
– Да-да, мама, это я. Поедем домой.
Маша вглядывалась в лицо мужчины. Да это не ее сын!.. Какой-то немолодой мужик, с жесткими складками у рта. Не он! Не сынок, не Володя.
– А это точно ваша мать? – с сомнением разглядывая странную парочку, спросил милиционер.
На поясе у него негромко ворковала и потрескивала какая-то черная коробка, и голоса из нее показались Маше предвестниками новых бед.
– Точно, – подтвердил мужчина в шапке. – Мама, пойдем, поздно уже.
– Не пойду! – рванулась бежать Маша, но даже не смогла встать – засиделась, пытаясь свернуться в клубок потуже и не слишком мерзнуть.
– Документики у вас с собой какие есть? – спросил у обоих милиционер.
У Маши паспорт с собой был всегда, потому что нигде, как с ней, быть и не мог. Правда, истаскался он за последнее время в пучок грязных тряпочек, потому что предъявляла его Маша по три раза на день – за всю предыдущую жизнь, наверное, столько этого не делала.
Мужчина в шапке тоже полез за пазуху и подал милиционеру книжечку. Тот, брезгливо сморщившись, долго, поочередно, листал оба «документика».
– Да, точно, как в аптеке. Родство прослеживается.