Больше от себя самого, чем от других, шалафи.
Ты никогда ничего не ставил выше магии. Я же был очень близок к провалу.
Люди любят надеяться. Я же, как и ты, считаю, что глупее надежды и быть ничего не может. Кроме, разве что, разговоров с теми, кого уже давно нет в этом мире.
Я буду жить и умру с вопросами, на которые никогда не получу ответа, шалафи.
Я всегда буду восхищаться тобой.
И буду вечно тебя ненавидеть.
Завтра один молодой маг будет проходить Испытание. Конклав настоял, чтобы оно проходило в моей башне, а не в Вайретской.
Палин Маджере. Твой племянник, шалафи.
========== 10. Одно непростое Испытание ==========
Палин Маджере был симпатичным юношей, излишне застенчивым и безнадежно светлым. Последнее Даламар с досадой отметил тотчас, как увидел молодого человека.
В нем было что-то от шалафи − та же стройность, те же правильные черты лица − сработанные куда тоньше, чем у его брата-близнеца. Те же красивые изящные руки − настоящие руки мага. Даламар попробовал представить себе шалафи до Испытания, одетого в белую мантию, без следа от проклятия… Но нет, он не думал, что Рейстлин, даже будучи двадцатилетним юнцом, смотрел на мир такими восторженно-наивными глазами.
Палин ловил каждое его слово, и это явно не нравилось его отцу. Даламару же доставляло непонятное удовольствие все рассказывать и показывать молодому человеку, покровительственно брать его под руку чуть выше локтя, немало его этим смущая.
− Тише, Палин, не выдавай наши секреты! − воскликнул он со смехом в ответ на один из его вопросов. − Пойдем, поболтаем, сможешь задать все вопросы мне…
И он, продолжая крепко сжимать руку юноши, потянул его в сторону от всех собравшихся.
Пора было переходить к первой ступени Испытания.
− Палин, − прошептал он ему на ухо. − Не делай этого. Не заходи в лабораторию. Возвращайся домой с отцом и братьями.
− Что? − глаза юноши удивленно расширились.
− Им плевать, − Даламар кивнул в сторону магов красной и белой ложи. − Поэтому они и отдают тебя мне. Ты − идеальная наживка для него.
Молодой маг так легко всему изумлялся, что эльфу с каждой минутой становилось все сложнее продолжать этот нелепый спектакль. «Твой дядя из Бездны хочет заполучить твое юное тело! Он хочет вернуться в этот мир, чтобы покорить его!».
− Мой дядя не причинит мне вреда, − убежденно ответил Палин, подумав.
− Да? − Рука Даламара потянулась к застежке на мантии. − Хочешь знать, на что способен твой дядя?
− Нет, не надо! − поспешно воскликнул юноша, и даже зажмурился.
Нервный и впечатлительный. Тяжело ему придется, если все же выберет путь мага.
− Отец и Танис рассказывали мне. О вашем наказании за предательство… Многие рассказывали, на самом деле.
− Иногда гораздо лучше увидеть самому, чем сто раз услышать…
− Прошу вас, не надо! Я верю… Но я все равно пойду с вами в Палантасскую башню. − Последние слова племянник Рейстлина произнес твердо.
Ну что же. Первую ступень он преодолел. Мальчик хотя бы понимал, чего хочет. Или думал, что понимал. Но дальше все будет куда сложнее.
***
Палин вскрикнул и схватился за грудь, едва ступив на землю проклятой рощи.
− Да, мой юный друг… Так боги тьмы наказывают тех, кто не служит им, но кто осмелился вступить в их угодья. Обопрись на меня. Я помогу тебе. − Даламар разговаривал с молодым магом очень мягко, сам дивясь этому. Он с горечью вспоминал, что испытывал такие же мучения, находясь у храма Паладайна, только там не нашлось никого, кто предложил бы ему руку. Но Палин тут был и правда ни при чем…
− Еще немного, мы почти у Башни. Там тебе станет гораздо лучше. − Юноша уже почти висел на нем.
Это все будило непрошеные воспоминания.
Вот шалафи возвращается из очередного путешествия − одного из тех, о которых он ничего не рассказывал своему ученику. Падает навзничь на пол, губы окрашены кровью, яростно шипит на Даламара, приказывая ему исчезнуть… Это были немногие случаи, когда ученик полностью игнорировал приказы учителя. Когда осмеливался.
Тогда он даже не успевал подумать, руки сами подхватывали тело шалафи, а губы шептали перемещающее заклинание. А затем, в покоях, продолжая выслушивать проклятья и возражения, расстегнуть мантию, осторожно уложить на кровать. Принести отвар, выслушать еще одну порцию угроз, после продолжительной борьбы все-таки заставить выпить горькое варево. И лишь потом, когда дыхание спящего станет ровным, осторожно уйти к себе.
Или − обратная сцена. Они в лаборатории, его голова на коленях шалафи.
− Илле Сават не научила тебя правильно расходовать энергию? Это может быть опасным. Мы займемся этим.
Карамону явно хотелось вырвать сына у него из рук и затем бежать с ним до самой Утехи. Даламар послал ему предупреждающий взгляд.
«Сейчас со мной ему надежнее».
А потом в Башне он хлопотал над юношей, параллельно готовя его ко второй фазе спектакля.
И прошлое в этот момент было столь близко, столь ощутимо, что ему с большим трудом удавалось сохранять невозмутимое лицо.
***
Иногда Рейстлин почти всерьез угрожал отдать своего ученика в Странствующий театр Гилеана.
Даламар невольно вспомнил об этом, когда спектакль продолжился. Когда пришлось накричать на Стража, не пускающего его в мнимую лабораторию, когда он чуть было не растянулся на лестнице, будто пытаясь удержать Палина, что летел к своему дяде, точно на крыльях.
И теперь он внимательно слушал разговор юного мага и иллюзии, что изображала Рейстлина.
Он приложил очень много сил, создавая морок любимого учителя. Правда, времени у него было очень мало. Бездна забери Конклав с их безумными идеями. Даламару показалось, что лже-Рейстлин под конец заговорил, точно какой-нибудь тронувшийся диктатор вроде Верминаарда. Впрочем, для Палина, не знавшего дядю, сойдет. И да, молодой маг определенно правильно выбрал цвет своей мантии.
− Я закрою Врата, дядя! − Услышал Даламар. − Даже… Даже если ты убьешь меня!
Пора было сворачивать эту комедию.
С золотистых пальцев иллюзии слетела молния и ударила в грудь юноши, и тот упал замертво, чтобы через пару мгновений очнуться в полной темноте.
Даламар произнес слова, окончательно рассеявшие морок, и Палин, растерянно хлопающий глазами, шагнул к нему и Карамону, которого Даламар благополучно усыпил перед началом действа.
− Что случилось? Я вошел в лабораторию…
− Палин! Сынок, с тобой все в порядке? Что они с тобой сделали?!
Даламар пресек эту начинающуюся семейную драму, отпихнув взволнованного отца в сторону и поспешно заключив молодого мага в объятия.
− Квитан, Магиус! − воскликнул он, поцеловав окончательно смутившегося юношу в щеку.
− Что… Подождите… Это означает, «поздравление, маг»?
− Верно, Палин. Ведь ты прошел Испытание!
− Испытание?! − Если бы Палин не стоял сейчас рядом с ним, его бы тотчас настиг гнев Карамона. − Мальчик слишком молод! Он мог умереть!
− Как и все мы, − Кивнул Даламар, на всякий случай мысленно наложив на себя охранное заклинание. − У твоего сына сильный дар. Он нужен нам. Но мы понимали, что ты никогда бы не допустил его до Испытания.
Могучие плечи Карамона задрожали. Даламар увидел вдруг, как сильно сказались на нем эти двадцать с лишним лет. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что люди так быстро стареют.
− Вы смеете винить меня за это? − воскликнул воин.
− Конечно, нет, − ответил Даламар, радуясь, что все-таки защитил себя заклинанием. − Именно поэтому мы и решили обмануть вас обоих, чтобы Палин прошел свое Испытание.
Что сказать. Извинения не были его сильной стороной.
− Не было никаких подозрений, что Рейстлин жив, − торопливо продолжил он. − Лаборатория запечатана, Врата закрыты и останутся закрытыми до конца времен. Мы обманом заманили вас сюда и… − Он перебил сам себя, − В Бездну все это! Я предлагаю вам обоим пойти и хорошенько позавтракать. Ты согласен, Палин?