Она сама понимала, что слишком спешит, но у нее не было другого выхода – времени оставалось мало.
– Ты, конечно, сам себе в этом не хочешь признаваться, – продолжала Юля, – но ты ранимый человек. Вспомни, как ты обиделся, когда мы тебя разыграли при первой встрече. По тебе этого не было заметно, но ты сам признался, что тебя задела наша шутка.
– Это ерунда! – отмахнулся Ник.
– Может, и ерунда, – согласилась Юля, – а если нет? Если есть хотя бы один шанс из десяти, что у тебя могут быть проблемы с психикой, то разве не стоит, пока не поздно, отказаться?
– Никогда, – отрезал помрачневший Ник. – Я не думал, что вы способны испортить мне настроение перед самым началом.
– Мы любим тебя, – снова заговорила Марина. – Мы не хотим, чтобы ты страдал!
– Глупости, я не собираюсь страдать. Наоборот, мне будет очень весело. Видели бы вы, какая у нас подобралась компания! Столько интересных, веселых, умных людей!
– Поначалу все стараются показать себя с лучшей стороны, все плохое начинает выползать наружу потом, – произнес чей-то голос позади них.
Все обернулись и увидели девушку лет двадцати, светловолосую, с бледным лицом и большими серыми глазами.
– Соня! – Юля и Марина не верили своим глазам.
– Я все-таки приехала, – сказала Соня обращаясь к Юле. – Твои слова запали мне в душу, я не могла ни о чем думать. А потом увидела по телевизору рекламный ролик и сразу узнала вашего брата. У него лицо такое доброе, открытое. Вы его очень точно описали. Я поняла, что должна приехать, иначе буду чувствовать себя виноватой всю оставшуюся жизнь.
– Так это ты – Соня Кудрявцева? – спросил Ник, разглядывая девушку.
– Что? – грустно улыбнулась Соня. – Не похожа на ту, которую по телевизору показывали? Я пятнадцать килограммов сбросила – не могла ничего есть.
– Теперь начинаю припоминать, – произнес Николай. – Неужто все так плохо было?
– Хуже не бывает! – мрачно усмехнулась Соня. – А знаешь, что в этом самое страшное?
Ник покачал головой, завороженно глядя на девушку.
– Самое страшное – это то, что ты не сразу понимаешь, как отравляется, разрушается твоя душа. Сначала ты ничего не чувствуешь, ты как бы тупеешь, костенеешь, перестаешь воспринимать жизнь такой, какая она есть. Это срабатывает защита твоей психики. Но потом, когда проходит время, ты начинаешь видеть вещи в их истинном свете. Вот тогда-то тебе и становится по-настоящему страшно. Сначала ты вообще не веришь, что все это происходило с тобой. Но с этим фактом приходится мириться, особенно когда на тебя тычут пальцами все кому не лень. Потом ты вдруг замечаешь, что тебе повсюду мерещатся камеры. Ты не можешь нигде почувствовать себя изолированным от мира. Тебе постоянно кажется, что за тобой наблюдают миллионы глаз. И не просто наблюдают, но еще и оценивают, смеются над тобой, говорят обидные, гадкие слова. Ты обнаруживаешь, что не можешь ни есть, ни спать…
Соня помолчала. Многое из того, что она говорила, Юля и Марина уже слышали, но о чем-то Соня рассказывал впервые. Ник не сводил с нее удивленного взгляда.
– Но даже не это самое страшное, – продолжала Соня Кудрявцева. – Потом ты начинаешь понимать, что не можешь общаться с людьми. Тебе все время кажется, что все они держат за пазухой камень, все норовят выискать в тебе слабинку, чтобы побольнее тебя ударить. Да и ты сам так же воспринимаешь всех, с кем тебе приходится общаться. Ты в каждом начинаешь видеть врага, которого надо уничтожить раньше, чем он сделает это с тобой.
Ник покачал головой. Но не потому, что он не поверил словам Сони, а потому, что в его голове не укладывались такие вещи.
– Но даже не это самое страшное, – говорила Соня. – Самое страшное – это сны. В них ты снова и снова переживаешь все то, что с тобой было. Они не дают тебе покоя, не приносят облегчения, а только усиливают твою боль. Ты начинаешь искать облегчения в алкоголе, в наркотиках. Но и после них рано или поздно настает просветление, и боль возвращается к тебе с прежней силой.
– Неужели это со всеми происходит? – вырвалось у Ника. – Но я видел интервью с бывшими участниками, они все такие жизнерадостные.
– Это потому, что на них еще не нашло просветление, – уверенно сказала Соня. – Они еще не вышли из того полубредового состояния, в которое впадает всякий участник реального шоу. Но когда-нибудь и на них найдет просветление.
– Я не думал, что все так страшно, – пробормотал Ник.
– А я и не пытаюсь тебя уверить, будто с тобой будет происходить в точности тоже самое, что со мной, – ответила ему Соня. – Я рассказываю, как было у меня, – только и всего. Но одно могу сказать наверняка: без последствий участие в шоу не обойдется. Помяни мое слово. Твои сестры описали тебя как легкоранимого парня, а значит, твои дела совсем плохи. Если бы ты был беспринципным эгоистом, которому нужны деньги и слава, то тебе было бы легче. А я вот тоже, – Соня печально усмехнулась, - на Достоевском да Чехове выросла, у меня понятия о совести имеются и о всякой тому подобной ерунде. Потому, наверное, мне еще тяжелее было. Хотя тем, кто не читал Достоевского с Чеховым, может быть и не легче. Только они понять не могут, отчего им так больно. Я-то хоть понимаю. Я сама виновата. Нельзя выставлять на всеобщее обозрение то, что должно быть скрыто. Не зря же люди выдумали стены и двери! Значит, должна быть в жизни какая-то особая сфера, которая безраздельно принадлежит только тебе и твоим близким! И так тошно сознавать, что это родное и личное стало товаром, который продают за деньги. И чем глубже и сильнее твои переживания, тем товар дороже!
Соня не могла больше говорить. Она плакала. Николай заботливо обнял ее и вывел на улицу. Он забыл о том, что через несколько минут ему нужно идти в студию и начинать игру. Игры для него больше не существовало.
– Кажется, нам удалось отговорить его, – проговорила Юля, глядя им вслед.
– Это все благодаря тебе, – сказал ей Марина.
– Почему? – искренне удивилась Юля.
– Потому что ты убедила Соню приехать сюда. Есть в тебе дар убеждения!
Юля благодарно улыбнулась подруге, и они направились к выходу. Когда девочки оказались на улице, они увидели, что Ник и Соня сидят на скамейке неподалеку от здания телецентра. Ник что-то оживленно говорил Соне, девушка слушала и даже слегка улыбалась. Девочки не стали подходить к ним. Они были уверены, что им еще предстоит немало пообщаться с этой парой. Подруги взялись за руки и пошли к автобусной остановке.
– У меня такое ощущение, что ты спасла не только нашего брата, но и эту девушку, – сказала Марина.
– Ты знаешь, – отозвалась Юля, – мне тоже так показалось, но я подумала, это говорит мое самомнение.
– Нет в тебе никакого самомнения, а вот талант психолога налицо, – тоном всезнайки заметила Марина.
– Я над этим подумаю, – серьезно сказала Юля.
10
Когда утром зазвонил телефон, Марина сразу решила, что это Ник. Они с Юлей беспокоились – ведь его всю ночь не было дома.
Оказалось, это Лиза. Она тоже переживала за Николая, и ей хотелось узнать, как Юля съездила в Балашиху.
Марина с удовольствием рассказала Лизе, что им все-таки удалось отговорить Ника от участия в этой игре.
– Соня просто молодец! – Голос Марины радостно звенел. – Взяла и приехала! Если бы не она, неизвестно еще, чем бы закончился наш последний разговор.
– Хорошо то, что хорошо кончается, – почему-то Лиза вспомнила народную поговорку. Надо обо всем рассказать Тусе. Она ведь тоже помогала.
– Давайте встретимся сегодня в кафе и спокойно обо всем поговорим, – предложила Марина. – Может, Туся расскажет о своем сериале.
– Договорились!
Лиза положила трубку и направилась на кухню. Не успела она заварить чай, как зазвонил телефон…
Но это, как вы понимаете, уже другая история.