– Про Тусю? А что с ней?
– Папа! – с мягким укором сказала Юля. – Мы же тебе рассказывали.
– Замотался совсем, – оправдывался Алек– – сандр Иванович, – забыл.
– Туся Крылова снимается сериале, – объяснила Марина.
– Ах да, теперь вспомнил! – воскликнул Александр Иванович. – И как, получается у нее?
– Наверное, получается, но точно мы еще не знаем.
– Завтра она нам все расскажет, – добавила Марина.
– А ты почему такая задумчивая? – обратился Александр Иванович к дочери.
Юля пожала плечами и ничего не ответила.
Папа посмотрел на нее странным взглядом и тоже промолчал.
Поздним вечером, когда Марина была в ванной, а Юля читала книгу, лежа на кровати, Александр Иванович постучал в комнату к Юле. Вид у него был заговорщический. Юля насторожилась.
– Я вот о чем хочу с тобой поговорить, – начал папа; садясь на кровать к дочери.
Юля отложила книжку.
– Помнишь, ты как-то сказала, что хотела бы побывать в больнице?
Юля кивнула.
– Времени у тебя сейчас много, можно и сходить, – предложил Александр Иванович.
– С чего это ты вдруг заговорил о больнице? – спросила Юля.
– Мне показалось, ты в последние дни о чем-то всерьез задумалась. А поскольку ваши с Мариной подруги уже, можно сказать, выбрали профессию или по крайней мере близки к этому, я решил, что и ты озабочена этой проблемой.
Юля не могла признаться папе, что именно ее беспокоит. С другой стороны, она действительно когда-то просила Александра Ивановича отвести ее на экскурсию в больницу. С некоторых пор Юля стала задумываться о своем будущем. Когда она была совсем маленькой и все спрашивали ее, кем она хочет быть, Юля неизменно отвечала, что станет доктором. Она обожала папу и считала, что он занимается самой благородной работой на свете. Много раз, гуляя с Александром Ивановичем по улице, Юля видела, как к нему подходили незнакомые люди и благодарили его.
– Вы спасли мне жизнь! Вы вернули с того света моего отца! – говорили эти люди со слезами на глазах.
Папа смущенно принимал благодарность, а Юля безумно гордилась им. Но со временем она стала задумываться и о других профессиях. Когда Юля пошла в первый класс, ей очень понравилось в школе, и она решила стать учительницей, но к пятому классу передумала. Как почти все девочки, она мечтала стать певицей, киноактрисой или еще какой-нибудь знаменитостью. Ей часто говорили о том, какая она красивая и сколько у нее нашлось бы поклонников. Но эти мечты забывались так же быстро, как и возникали. В глубине души Юля всегда стремилась стать врачом. Окончательно она поняла это в восьмом классе, когда у них начали преподавать анатомию человека. Но когда Юля заговорила об этом с папой, тот с сомнением покачал головой.
– Тебя привлекает романтика, – сказал тогда Александр Иванович, – ты, наверное, думаешь, это очень почетная профессия. Это так. Но ты не представляешь себе, насколько она трудна.
– Но ты же стал врачом! – возразила Юля. Разве ты об этом жалеешь?
– Разумеется, нет! Я ни разу в жизни не пожалел о своем выборе. Но, – Александр Иванович помолчал, подыскивая нужные слова, которые были бы понятны его тринадцатилетней дочери, – видишь ли, тогда были другие времена. Наша профессия, при всей ее почетности, не слишком доходная. К примеру, юрист или бухгалтер может заработать гораздо больше, чем хирург.
– Но ты сам говорил, что дело вовсе не в деньгах, а в том, чтобы человек любил свое дело! возразила Юля.
– Да, и я не отказываюсь от своих слов. Но я все же считаю, ты должна тщательно взвесить все преимущества и недостатки той профессии, которую собираешься выбрать. Наша профессия не только трудна, но и очень ответственна. Ведь от врача зависит здоровье и даже жизнь пациентов. Я считаю, что нет никого страшнее врача, который не любит свою работу и выполняет ее спустя рукава.
Юле стало не по себе – она не была уверена, что из нее может получиться хороший врач, тем более хирург. И она больше не напоминала об этом Александру Ивановичу. А тут вдруг папа сам заговорил с ней об этом. Юля даже растерялась.
– Так как? – спросил Александр Иванович. – Сходим ко мне в больницу?
– Давай, – согласилась Юля.
– Что-то я не чувствую особенного энтузиазма, – проговорил папа, вглядываясь в Юлино лицо. – Может быть, тебе не хочется?
– Нет, папа, мне хочется! – с жаром ответила Юля. – Мне давно этого хочется.
Юля говорила правду. Она очень хотела посмотреть воочию на то, чем занимается ее отец.
– Вот и прекрасно! – сказал Александр Иванович. – Значит, пойдем завтра же. У тебя нет дел на завтрашнее утро? Это займет немного времени, не больше двух часов.
– Я могу пойти утром, – согласилась Юля.
– Куда ты собралась? – спросила Марина, появляясь в комнате.
– К папе в больницу.
– А-а… – разочаровано ответила Марина она была в курсе, что Юля хочет стать врачом и совсем не одобряла ее выбор.
– Я даже не стану тебя приглашать пойти с нами, – обратился к ней Александр Иванович, – знаю, что ты все равно откажешься.
– Конечно откажусь! Чего я там не видела, в этой вашей больнице?
Александр Иванович и Юля дружно рассмеялись.
– Только не забудь, в три часа дня мы встречаемся с Тусей Крыловой.
– Она освободится не позже полудня, – ответил за Юлю Александр Иванович.
4
Юля опаздывала. Марина ждала ее уже почти полчаса. Хорошо, что и Туся Крылова задерживалась на студии. Марина неспокойно переминалась с ноги на ногу и постоянно взглядывала то на часы, то на выход из станции метро, откуда должна была появиться Юля. Это было не похоже на всегда обязательную и пунктуальную подругу. Но Марина, задетая тем, что Юля в последние дни все время демонстрирует несогласие с ней, подозревала, что и это опоздание запланировано нарочно. Марина очень сердилась на Юлю и уже начала придумывать всякие обидные словечки, как вдруг увидела подругу, идущую к ней. Когда Марина увидела выражение Юлиного Лица, ее гнев как рукой сняло. Юля была бледная, губы ее дрожали, словно она пыталась сдержать слезы.
– Что с тобой? – спросила Марина, подбежав навстречу подруге.
– Я только что из больницы, – с трудом вымолвила Юля и так взглянула на Марину, что у той мурашки по коже забегали и сердце сжалось.
– Да что случилось, наконец?! – воскликнула Марина, да так громко, что на них стали оборачиваться прохожие.
– Я потом тебе расскажу, когда успокоюсь, проговорила Юля, стараясь не встречаться глазами с подругой.
Ей казалось, она не выдержит и разрыдается, если начнет рассказывать Марине о том, как прошла ее «экскурсия» в больницу Александра Ивановича.
Юля не сомневалась, что этот день навсегда запомнится ей. Сначала папа привел ее в терапевтическое отделение. Она, как и Александр Иванович, была в белом халате, и некоторые из пациентов даже принимали ее за медсестру. В терапии оказалось не так уж и страшно. Люди в палатах почти не напоминали больных, разве только больничной одеждой. Просторные, довольно уютные палаты, некоторые даже с телевизорами. Больные читали газеты и книги, пили чай или просто беседовали между собой. Иногда раздавались веселые голоса и смех. В одной из палат пациенты играли в карты.
Потом Александр Иванович повел Юлю в хирургическое отделение, туда, где он проработал больше десяти лет. После посещения терапии Юля немного ободрилась. Она боялась, что папа будет показывать ей всякие ужасы, а все оказалось вполне безобидно.
– Неужели ты думал, что я испугаюсь? – Юля улыбнулась и взглянула на Александра Ивановича.
Он ничего не ответил, только взглянул на нее искоса и пошел дальше.
В хирургическом отделении тоже не было ничего особенно ужасного. Конечно, не очень приятно видеть пациентов, стонущих от боли, или медленно ковыляющих по коридору, когда они одной рукой держатся за стенку, а другой – за недавно прооперированное место. Но все они, или по крайней мере большинство из них, имели надежду на выздоровление. Самое страшное в их жизни было уже позади. Когда Юле было восемь лет, ей вырезали аппендикс. Она хорошо помнила, как чувствовала себя в первый день после операции. Она тоже ходила сгорбившись в три погибели, ей было больно поворачиваться на кровати, она не могла сидеть и только ходила или лежала. Но уже через несколько дней шов стал затягиваться. Через неделю Юлю выписали из больницы, а еще через некоторое время она бегала и играла во дворе как ни в чем не бывало. Ей казалось, что и эти люди, которых она видит в хирургическом отделении, тоже скоро станут здоровыми и позабудут о своих хворях.