Звонил мобильный телефон. Вынырнув из туманного забытья, в котором пребывал, Бен стал судорожно рыскать по карманам, чтобы избавиться, наконец, от раздражителя и погрузиться обратно в море уныния, отчаяния и жалости к себе. Но надпись «Тед» на экране спутала все карты. Пару секунд поразмышляв, Брейден всё-таки взял трубку:
— Бен! Как ты, чувак? Давай рассказывай толком. С начала и по порядку.
— Нечего рассказывать, Ти.. Он просто отшил меня. Я даже пикнуть не успел.
— Дин?
— Его там не было. Сэм сказал, что он вне зоны досягаемости, но…
— Но что?
— Всё «но», Тед! Что мне теперь делать? Идиотская затея. Самая тупая и бессмысленная затея в моей жизни! Ты был прав с самого начала. Жаль только, что не отговорил… Хотя, куда уж там.
Немного выпустив пар, Бен продолжил уже тихим ровным голосом:
— Ти, что делать? Я…
— Успокоится и взять себя в руки. Для начала. Хэй, чувак, ты же сын одного из величайших охотников! Предположительно. Но сути это не меняет: ты приехал туда не для того, чтобы просто сдаться в самом начале, так? Я знаю, что был против раньше, но теперь считаю, что ты должен бороться. За себя, за свою жизнь, воспоминания. Пусть они думают, что хотят, — это их право, — ты принял решение, и они должны его уважать. Заставь их уважать себя, Бен!
Брейден молча замер. Слова друга звучали в голове чётко и ясно, разноцветным эхом отражаясь от всего вокруг, завораживая и не давая ни единого шанса оторваться от совершающегося чуда. Да, Тед прав. Как всегда. Винчестеры играют с ним, как с беспомощным котёнком, — опять. С этим пора заканчивать.
— Спасибо, Ти.
Не став ждать ответа, Бен отключился, засунул телефон во внутренний карман куртки, развернулся на сто восемьдесят градусов и, на сей раз бодро и уверенно, зашагал в обратном направлении.
***
В полдень Бен уже методично осматривал улицу за улицей в поисках предположительного места жительства братьев. Людей вокруг было мало, а те, кто попадался изредка на пути, либо не имели не малейшего представления о местонахождении дома Винчестеров, либо указывали в разных направлениях но, главное, — все они не понимали, зачем совсем юному подростку разыскивать этих маньяков. И, естественно, пытались отговорить его. Или найти родителей Бена, что было весьма символично, ведь именно этим Брейден и занимался.
Когда обойти оставалось всего пару улиц, в животе предательски заурчало. Вся взятая с собой провизия закончилась ещё в автобусе, поэтому необходимо было топать в магазин или кафе. Пару секунд поразмышляв, парень решил последовать зову низшего из инстинктов, и прикинув, в какой стороне заправка, направился туда. Всё равно толку от прохожих нет никакого, а Линдси обещала помочь. Вдруг она сможет указать нужный дом, тогда все эти многочасовые блуждания и расспросы были бессмысленны. Местные наверняка уже разнесли по всей округе молву о неизвестном чокнутом подростке, гуляющем по городку, а, значит, в дальнейших вопросах смысла будет ещё меньше.
***
вторник, 21 октября 2014 года
Лебанон, Канзас
Колокольчик на входной двери зазвенел и девушка оторвала взгляд от книги, которую читала пока не было посетителей. Это была её любимая книга: в потёртой обложке, с помятыми уголками, пометками на полях и кучей закладок в самых интересных местах, которые так приятно всегда перечитывать. В подсобке хранилась целая библиотека, — что всегда нервировало хозяина заправки, и, соответственно, магазинчика — но поделать тот ничего не мог, потому что в маленьком городке рабочая сила всегда в дефиците, и за каждого приходилось держаться руками и ногами. И закрывать глаза на макулатуру в подсобке, чтение на рабочем месте, периодические опоздания и отлучки, чтобы поболтать с кем-то на улице.
В этот день все будто вымерли и количество посетителей как назло стремительно уменьшалось от часа к часу, поэтому, томимая тоской и бездельем, Линдси решила занять себя сама. Обычно девушка не читает фантастику, но эта книга почему-то привлекла особое внимание и с первых же страниц запала глубоко в душу.
Вошедшим оказался утренний незнакомец — Бен. Парень так тихо подошёл к прилавку, что, если бы не колокольчик, Линдси вообще не заметила бы его присутствия. Что-то в лице Бена изменилось за те несколько часов, прошедших с их первой и последней встречи. Это радовало. Громко захлопнув книгу и отодвинув её к краю стола, девушка автоматически выдала стандартное давно въевшееся в подкорку «добро пожаловать, чем могу помочь, сэр» и замерла, ожидая ответа. Пусть она и позволяла себе некоторые вольности, но работу свою знала и выполняла всегда на отлично.
Бен приветливо улыбнулся и открыл было рот, собираясь сказать что-то, но взгляд его вдруг метнулся в сторону, глаза округлились и он выпалил:
— Ты читаешь «Сверхъестественное»??
Удивлённая неожиданным вопросом, Линдси приподняла свою изящную тонкую бровь и, проглотив мысль, кивнула.
— Ты знаешь эту книгу? Она моя любимая.
— Можно взглянуть? — в глазах Бена заплясали радостные искорки. — Я тоже просто обожаю эту серию. Читал все части от корки до корки, даже кое-что из неопубликованного и черновые записи. «Вендиго» — одна из любимых. — Указал парень на книжку.
— Ого, ничего себе. Я даже не знала, что есть целая серия.
— Я могу прислать тебе их почитать. Если хочешь, конечно.
— Давай! — Линдси обрадовалась возможности узнать продолжение истории её любимых персонажей, возможно, даже слишком обрадовалась, и потянулась обнять героя своего дня прямо через прилавок прежде, чем успела сообразить, что, наверное, этого делать не стоило.
Повисла неловкая пауза. Бен ошарашенно хлопал глазами (никогда в жизни его так не обнимала девчонка) и не знал, что сказать.
— Извини… Я на радостях. Больше не буду, обещаю. Тебе чем-то помочь? Я имею ввиду, ты же не просто так сюда пришёл, верно? Хотел что-то купить?
— Эм… да. Да. Я хотел перекусить. Сейчас.
Брейден подошёл к ближайшим полкам с едой, схватил первое, что попалось под руку, и вернулся обратно к кассе.
— Слушай, я хотел задать тебе один вопрос. Ты случайно не знаешь, где живут Винчестеры? Ну, то есть те странные парни, про которых мы утром разговаривали. Я подумал, ты была права, не стоит отступать…
— Погоди, стой. Они что, из «этих»? — усмехнулась Линдси, услышав, что ребятки делят не только крышу над головой, но и фамилию — Ну.. Ты не подумай, я ничего не имею против, просто такой слушок давно ходит.
Бен не сразу понял о каких «этих» тараторит девушка, но нездоровый интерес и блеск в глазах собеседницы подсказали ему, что речь точно не об охотниках на нечисть. Надо признать, разочарование, мелькнувшее в её взгляде, когда Брейден объявил, что Винчестеры — всего навсего братья, доставило почти садистское удовольствие и сделало этот ужасно неправильный день чуточку лучше.
— Так что насчёт адреса? Я уже пару часов мотаюсь по улицам, расспрашивая прохожих, но они только шарахаются от меня.
— Хм, погоди, надо подумать. Я не знаю, где живут твои знакомые-почти-родственники, но видела пару раз, как они заезжали в какой-то то ли склад, то ли гараж. Это уже практически за чертой города. Могу проводить, если ты подождёшь немного. В час должна прийти моя сменщица.
Ну наконец-то, хоть одна хорошая новость! Бен медленно, но верно приближался к своей цели. Всего через несколько минут он направится к первой весомой зацепке. Брейден не знал, что будет делать, когда доберётся до того склада, но чувствовал, что это большой и важный шаг. А потому снова начинал волноваться. Чтобы отвлечь себя, парень изо всех сил старался поддерживать непринуждённую беседу с новой знакомой и жевать свой сендвич, но, поскольку говорила она преимущественно о «Сверхъестественном», толку было мало.