Элия обладала характерной мартелловской внешностью: тёмные волосы, чёрные глаза и оливковая кожа. Она была красивой, стройной, с небольшой грудью. Мать Элии желала дочери самого лучшего и хотела выгодно отдать дочь замуж, но при этом не давила на неё. Поэтому, когда принцесса стала достаточно взрослой, она отправилась вместе с Оберином в путешествие к нескольким потенциальным женихам Элии (и невестам Оберина). Среди мест, которые они посетили, были Звездопад, Арбор, Старомест, Щитовые острова, Крейкхолл и, наконец, Утёс Кастерли. Из всех потенциальных женихов ей понравился только Бейлор Хайтауэр. Но тот пукнул в их присутствии и Оберин прозвал его «Ветродуем», с тех пор Элия не могла смотреть на него без смеха и они поехали дальше.
Мать Элии была хорошей подругой леди Джоанны, жены Тайвина Ланнистера, они обе они были фрейлинами при дворе королевы Рейлы, поэтому они решили поженить своих детей, Элию и Джейме, или Серсею и Оберина, или даже заключить обе помолвки. Но пока Мартеллы добирались до Утёса Кастерли, Джоанна скончалась в родах, произведя на свет Тириона. Сам же Тайвин отказался заключать союз с Мартеллами, пояснив, что Серсея предназначена кронпринцу Рейгару. Тогда, когда мать Элии попросила Джейме, Тайвин вместо этого предложил ей Тириона, что Мартеллы приняли за оскорбление и уехали.
Словно в насмешку над Ланистерами был устроен брак Элии с кронпринцем Рейгаром Таргариеном. Их помолвка состоялась в 279 году, а год спустя они поженились на большой церемонии в Великой септе Бейлора в Королевской Гавани. Молодожены переехали на Драконий Камень вскоре после свадьбы, где позже в том же году принцесса родила дочь Рейнис. Через некоторое время Рейгар повез новорождённую дочь к родителям и представил при дворе. Королева Рейла тепло приняла малышку, а вот король Эйрис отказался держать внучку на руках и вообще не прикасался к ней, сказав, что от неё «воняет Дорном». Про это ему писал дядя, служивший Белым Плащом. В 282 году у неё родился брат Эйгон. Брак, хотя и был не по любви, казался счастливым, хотя здоровье принцессы, всегда бывшее неважным, осталось неустойчивым. Мейстер однажды упомянул, что после рождения дочери Элия была полгода прикована к постели и чуть не умерла, рожая Эйгона, после чего мейстер сказал Рейгару, что она не сможет пережить ещё одни роды. Ходили слухи, что Тайвин Ланистер не выдавал Серсею замуж, надеясь что Элия умрёт при родах.
Казалось, всё не так уж и плохо. В существовании большой любви или страсти он сомневался, но из писем дяди и сестры было очевидно, что Элия живёт как королева, её все уважают, муж её не обижает, не изменяет. Её дети унаследуют престол, а Тайвин пусть скрипит зубами. Но всё пошло не так, как должно.
Элия присутствовала на турнире в Харренхолле, когда её муж объявил королевой любви и красоты Лианну Старк, а не свою жену. Реакция на это оскорбление самой Элии ему неизвестна. Вскоре следующего Рейгар оставил жену и их новорожденного сына на Драконьем Камне и отправился в путь с несколькими товарищами. После этого он исчез вместе с Лианной, спровоцировав восстание Роберта Баратеона. Что это, блядь, было?
Началось война. Сразу же Безумный Король доставил Элию в столицу, используя её как заложницу и требуя помощи, войск и денег. Безумный Король был безумен. Он испортил всё. Ему следовало проявить уважение и мудрость. Отправить Элию с детьми под конвоем его дяди в Дорн. И тогда бы она была в безопасности. И Дорн бы выставил огромную армию. И даже, если бы пала столица, продолжил открыто поддерживать Таргариенов.
Но случилось что случилось. Доран Мартелл, принц Дорна, был в ярости из-за плохого обращения со своей младшей сестрой и поэтому не спешил помогать дому Таргариенов во время восстания. Лишь часть войск Мартеллов участвовала в битве при Трезубце. В решающем сражении — битве на Трезубце — Рейгар и его дядя Ливен были убиты. После того, как весть о смерти принца достигла Королевской Гавани, беременная королева Рейла вместе с малолетним сыном Визерисом покинула город, направляясь на Драконий Камень. Элия также должна была сопровождать королеву, но Безумный Король, опасаясь предательства Дорна, задержал невестку с детьми в Красном замке, где её и застиг Григор Клиган. Он изнасиловал её и убил сразу после того, как размозжил головку Эйгона об стену; в это время этажом выше Амори Лорх нашел под кроватью Рейгара его маленькую дочь и жестоко убил её. Ублюдки. Он отомстит! Он всем отомстит! Ох, как они будут страдать! Если Узурпатор не разрешает суд Поединком… Ну что же, где бессилен меч воина, поможет кинжал убийцы!