— Вы наверно обознались, — начал было Нед.
— Не мог я опознаться! Я вас лично видел! Лорд Старк, а где вы были больше двух месяцев? Король велел немедленно доложить, если Вас заметят!
Сотник рванул к выходу, но Нед его перехватил.
— Присядьте, я в некотором роде путешествую тайно…
— Король велел… — начал было сотник.
— Какое совпадение! Я как раз еду в столицу. Приказываю Вам себя сопроводить! Я спешу! У вас есть сменные лошади? — спросил Нед.
— Есть! И почетный эскорт найдем! — ответил ему сотник.
— Вот без последнего мне хотелось бы обойтись. Но мне нужно сегодня быть в столице.
— Будете! — ответили ему. — Я лично поеду с Вами, как раз доложу Лорду Аррену!
— Только я не один, — признался Нед. — Я с сыном и…
— Аа! — крикнул сотник.
В палатку вбежало несколько стражников и с немым вопросом уставились на своего начальника.
— То есть у меня всё это время на морозе была Леди Кейтлин? — с ужасом спросил он его.
— Какая леди? Нету там никого из благородных! — ответил один из стражников.
— Похоже эти двое войдут в мой эскорт, — сообщил Нед.
— А чо он командует? Он вообще кто такой? — спросил второй стражник.
— Смирно, придурки! — заорал сотник. — Запорю до смерти!
Оба солдата в гербах Арренов замерли.
— Я немедленно приглашу леди Кейтлин погреться! Нет! Тут слишком бедно! Что же мне делать? — вслух размышлял сотник.
— Так, всё, успокоились, слушаем меня, делаем, что я сказал. Тебя вообще как зовут? У тебя заместитель есть? — спросил Нед сотника.
— Так точно! — ответил сотник.
— А вы вообще кто? — спросил его стражник.
— Эддарт Старк, — ответил он.
Немая сцена. Теперь Джон двумя руками хватал двух стражников, чтобы они не притащили сюда его жену.
Дело в том, что он Шейле не рассказал, что он Лорд Старк. Ещё взболтнёт. Он представился простым воякой с севера, что скопил чутка денежек в конфликте и едет в столицу к жене. И если так мужчины реагируют, то женщина в обморок упадет, узнав, что перед ней на полу спал Эддарт Старк.
Однако он столкнулся с нетривиальной проблемой: все так хотели выслужиться перед леди Кейтлин Талли (всё-таки родная сестра жены их лорда Хранителя), что всё-таки решили пригласить её сюда, не смотря на то, что здесь слишком бедно. Их — трое, а рук у него — две! Он их не удержит!
— Так, стоять я сказал! Не надо её сюда звать! Это не моя жена! — сообщил он.
— Так вы же сказали, что с сыном? — уточнил сотник.
— С сыном, но не с женой! — пояснил он.
— А кто? Кормилица? — спросил сотник.
— Да, кормилица. И это ребенок не Кейтлин Талли, но об этом молчок, вы меня поняли? Мне нужно быстро доехать до столицы. Сегодня. Дело государственной важности!
Солдаты как-то боязно переглядывались между собой, пытаясь склеить шаблон. Сотник застыл посередине палатки в виде столба, с распростертыми руками и закинутою назад головою. По правую сторону стоял стражник-блондин с устремившимся к нему движеньем всего тела; за ним был стражник брюнет, превратившийся в вопросительный знак, обращенный к выходу из палатки. Все вид имели пришибленный и стукнутый, напоминали один в один Ходора. Джон ждал, пока они отойдут, но не дождался. Ну подумаешь Эддарт Старк везет в столицу внебрачного ребенка, причем путешествует даже не с его матерью! Чего уставились?
— Всё, хватит стоять! Работать надо! Мне надо срочно в столицу! — приказал он. — И тайно!
А то полдня прошло, а полдороги он ещё не преодолел!
Ему наконец-то удалось направить энергию местных в конструктивное русло. Собрали отряд охраны, человек десять во главе с сотником. Нашли, Нед даже не думал откуда, карету. Надеюсь не реквизировали у кого-то. В неё загрузили Шейлу и ребенка, а также сколько влезло меховых изделий. В карету запрягли новых лошадей и они отправились в путь.
— Дорогу! Дорогу! Срочное донесение! — орал ехавший впереди глашатай.
— А что случилось? — спросила Шейла, держа малыша и сидя с Недом в карете под горой теплых вещей.
В такой карете трясло намного меньше, чем в телеге, а ехали они намного быстрее. Да и лошади не чета его прежним.
— Дал взятку, чтобы нас по быстрее вместе с почтой довезли до столицы, — соврал Нед.
— А остальные вещи? — спросила Шейла.
— Потом довезут за нами, — сказал он.
— Как б не украли! — ответили ему.
Нед был недоволен только тем, что здесь очень сложно не смотреть на то, как Шейла кормит ребенка. Но тут приходилось выбирать — либо смотреть, как Шейла кормит ребенка, либо слушать, как ребенок орёт. Нед слышал, что маленькие дети большую часть дня спят. Это чтобы набраться сил и погромче орать, пока не спят! А ещё да, Джон много спал. Исключительно на руках Шейлы. Или на груди.