Пару раз они сменяли лошадей и к вечеру доехали до столицы. Нед сказал охране, что во дворец ехать не надо — пусть едут сразу в его дом.
Вскоре карета остановилась.
Постучали ему в дверь кареты.
— Войдите, — сказал он.
Дверь открылась, заглянул сотник.
— Ваше превосходительство, непоняточка вышла! — известил его сотник.
— Что не так? — устало спросил он.
— Вам лучше самому увидеть!
Нед вышел из кареты, помог вылезти Шейле с малышом. А потом смотрел на свой дом, который подарил ему Роберт.
Дом выглядел как после землетрясения. Не смотря на вечер, вокруг него толкалась куча народа, каменщики, какие-то строительные леса, часть стен была разобрана. Помимо рабочих была толпа зевак. Ещё было много стражи. Но главное — при помощи деревянного крана через разобранную стену внутрь дома на канатах затаскивали череп Балериона!
— Мамочки! — сказала Шейла, одной рукой закрыв глаза, а второй ещё сильнее прижав к себе малыша.
— Что здесь происходит? — спросил Нед.
— Сейчас выясним! — ответил сотник.
Он сбегал за одним из городских стражников, что стояли в оцеплении. Привёл его к Неду.
— Что происходит? — спросил стражника сотник.
Стражник, вытянувшийся по стойке смирно стал отвечать:
— Музей! Музей строят! Как закончат работы, кости драконов будут открыты всем желающим для осмотра за плату! — ответил стражник.
Нед посмотрел на свой дом, где он был один раз. Нет, туда он ребенка и кормилицу не повезет! Там моря народа и часть стен разобрана, дом, можно сказать, превращен в нежилой!
— Кто велел? — спросил он.
— Лорд Старк! — ответил ему стражник.
Эддарт Старк устало вздохнул.
— Едем во дворец! — приказал он сотнику.
Вновь они с Шейлой загрузились в карету и поехали.
— Можешь открыть глаза, — сказал он Шейле, на которую, вероятно, произвел впечатление череп дракона.
— А почему Вас назвали Ваше благородие? — спросила Шейла, прекратив жмуриться.
— Оговорились, — отговорился от неё Нед.
— А что это была за голова великана? — спросила Шейла.
— Драконий череп. Судя по размеру, Балерион. Дракон Эйгона Завоевателя, — ответил он.
Поездка до дворца была короткой. Авторитета сотника, который кричал о срочном донесении, не хватило, чтобы их пустили во дворец. Нед выглянул из кареты и представился. Ворота отворили, появилась куча охраны и слуг. Сотник, имя которого он и не спросил и знакомства с которым не помнил, отправился на доклад к Аррену.
Неда же мгновенно узнали северяне и он пошел в свои комнаты вместе с ребенком и Шейлой.
— Хочу с Робом поговорить. Сейчас. — сказал он Хоуленду Риду.
— Не возможно. Он с невестой отправился на охоту, вернуться завтра, — ответил ему Рид.
— Аррен? — спросил Нед.
— Занят, на суде.
— Станнис?
— В порту, инспекция флота.
— Хоть кто-то из Малого Совета? — спросил Нед.
— Только Дилморт.
— Позови его. Пусть осмотрит ребенка и женщину, мне кажется она сегодня с утра замерзла.
Рид козырнул перемотанной рукой и отправился выполнять. Охрана и слуги суетились, но лишних вопросов не задавали.
Шейла пребывала в шоке, после того как увидела драконий череп и механически выполняла свои обязанности, похоже, она даже не осознавала, что она во дворце.
— Шейла, понимаешь, я — Эддарт Старк! — сказал он.
— Ого! Вас зовут также, как Лорда-Хранителя Севера! Забавное совпадение. А Вас сотник нанял сюда охранником? — спросила она его.
Нед хотел ей объяснить всё, но постучали дверь.
— Войдите! — сказал он.
Он ожидал увидеть Великого Мейстера, но вместо этого внутрь зашёл Виман Мандерли.
Он был ещё более толстым и нарядным, чем раньше. А ещё намного более веселым, чем он его помнил.
— О! Лорд Старк! Мой старый добрый друг! Я же могу Вас так называть, да? Я так рад Вашему возвращению! Гляжу, поездка была не напрасной! Ребенок похож на Вас, вылитый Старк! Настоящий наследник Севера! — начал Лорд Мандерли.
Нед хотел его остановить, но не успел.
— Жаль что нас не предупредили, мы бы обязательно устроили пир в вашу честь! — продолжал изливаться Лорд Мандерли. — Лорд Старк, я никогда не забуду того, что вы сделали для моего рода! Дочь мне всё рассказала!