Нед мгновенно заткнулся, уже собравшись было говорить. Что и их дочь? Он её что, по слухам тоже того? Как в это кто-то верит?
— Лорд Мадерли, вы про что? — спросил он.
— Ну разумеется, про то как вы устроили брак брата короля с моей любимой дочерью! И что я теперь заседаю в Малом Совете, пусть и без права голоса! Род Мандерли навсегда в неоплатном долгу перед Вами, просите что хотите! Кстати, Ваши идеи не побоюсь этого слова гениальны! Мы изменили баланс казны на четыреста тысяч золотых драконов!
Нед ужаснулся.
— Ещё четыреста тысяч долга? — едва выдавил из себя Нед.
Лорд Мандерли весело засмеялся.
— Дохода, Лорд Старк, дохода! До Великого Совета мы можем закрыть почти весь долг! Я вот только одного не понял. Я читал все ваши лекции, вы можете мне объяснить, что такое деривативы? — спросил его Мандерли.
— Мои лекции? — удивился Нед.
— О, поймите меня правильно, они гениальны, только это явно часть чего-то большего! Да ещё и половина важных терминов подается из ниоткуда, как нечто само собой разумеющееся. Можете мне быстро объяснить, что такое деривативы? — повторил Мандерли.
— А откуда вы это слышали? — спросил он.
— От вашей сестры! Точно! Зачем мне отвлекать Вас от важных дел? Вы же мне прямо намекаете, что вы устали с дороги! А вопрос до такой степени простой, что ответ на него знает даже ваша сестра! — продолжил Мандерли, а сам Нед почувствовал себя на месте Шейлы.» Что. Здесь. Творится.» — думал он. Ему надо срочно поговорить с Лианной!
— А что здесь вообще происходит? — спросила Шейла.
— О! Прошу прощения! — ответил Лорд Мандерли, поклонившись ей и целуя Шейле руку. — Я всё о работе, мешаю достопочтенной леди! Рад с Вами познакомиться, Леди Старк! Я правда ожидал, что вы будете намного сильнее похожи на вою родную сестру! И я почему то был уверен, что у Вас тоже рыжие волосы, как у неё!
— Эээ… Что? — спросила Шейла.
Нед вдохнул побольше воздуха.
— Лорд Мандерли, не перебивайте, послушайте меня. Тут такое дело — это и правда мой сын.
— Ну разумеется! Просто одно лицо! Фамильное сходство не вызывает никаких сомнений! — начал Виман.
— Мальчика зовут Джон, но он не от мой жены. Вы меня поняли? — сказал Нед.
Рот Вимана шевелился, но звука не было.
Нед продолжил.
— Это Шейла, она не мать, просто кормилица. И никому я не советую спрашивать про его мать, понятно?
— Ээ… да! А что подумает Лорд Талли? — спросил Виман.
— Именно поэтому мне надо поговорить с королем. Или хотя бы с Десницей Короля. Можете сходить за Джоном Арреном и привести его сюда? — попросил он.
— Да. Я уже в пути! — сообщил Виман и мгновенно исчез.
Нед вытер пот со лба.
— Шейла, ты как? — спросил он.
— Я кажется заболела. Мне слышится всякое странное! — начала она.
— Шейла, я — Лорд Старк. Эддарт Старк. Настоящий! Мастер над монетой! Мы во дворце! — сказал он.
— Ох! Я положу ребенка на кровать, хорошо? А сама прилягу рядом. Водички можно? — спросила Шейла.
Нед крикнул слугам. Сразу же занесли еду, горячую воду для ванны, новую одежду для него, женщины и ребенка.
— Проклятье, где Великий Мейстер? — спросил он у слуг.
— Выясню и доложу, — и один из прислуги убежал выяснять.
Но первым явился Джон Аррен в компании Вимана Мандерли.
Его помещения представляли собой несколько совмещенных комнат во дворце. В одной комнате он уложил Шейлу с ребенком. За ней ухаживали слуги. А в другой встретил гостей.
Аррен первым делом выгнал всех слуг и охрану. Хотел выгнать и Шейлу, но Неду стало её жалко — пусть лежит.
— Нед, что ты творишь? Что ты творишь! Только всё успокоилось! Какой внебрачный ребенок? Зачем нам с Талли ругаться? Уже весь дворец знает! Ты о чем думал? Ну хотя бы после Великого Совета! — начал Аррен.
— Сотник проболтался? — спросил он.
— Сотника ко мне в зал даже не пустили! Без него уже все всё знают! Нед, о чем ты думал? Я тебя не узнаю!
— Я прямо сейчас напишу жене. Малышу и кормилице нужны комнаты, лучше не совмещенные с моими, нечего слухи подкармливать. Но охрану я лично проверю! И мне надо поговорить с Лианной!
— Да всё с твоей сестрой хорошо! Во всю к свадьбе готовимся, у нас уже всё готово! Ты приехал и в ближайшее время можно начинать. Только… ты знаешь, какие про тебя ходят слухи?
— Про то, что я готовлюсь захватить власть в Семи Королевствах и у меня куча любовниц? Брешут! — ответил Нед.
— А внебрачный ребенок откуда? — спросил Аррен.
Нед устало вздохнул.
— Ну разок не справился с порывом, — ответил он.