Кейтилин была красива: у нее светлая кожа, длинные волосы и голубые глаза, тонкие скулы. Она походила на родную сестру. А в руках она держала его сына — Робба Старка. Малыш Робб явно унаследовал внешность матери и её родичей Талли — рыжие волосы и голубые глаза. Малыш был примерно ровесником Джона и что-то пищал на руках матери.
— Лорд Старк? — спросил его Хостер Талли.
— Простите, я прослушал. Залюбовался своей женой и ребенком, — ответил он.
— Лорд Старк, до нас дошли… — начал Лорд Талли. — Порочащие Вас слухи. Естественно, злые языки всё многократно преувеличили. У Вас только один внебрачный случайный ребенок, который ни коим образом не может быть наследником Винтерфелла! Ведь так? — спросил его Лорд Талли.
Конечно, Джон не может быть наследником Внтерфелла! Он наследник Железного Трона, всех Семи Королевств!
— Да, вы совершенно правы. — согласился Нед.
Лорд Талли как-то сразу подобрел.
— Давайте хорошенько поедим! — разрядил напряжение Роберт. — И позовите музыкантов!
Они поели. И выпили, кроме Роберта. После чего он проводил гостей в их комнаты. Над его сыном, Роббом, ворковали няньки и слуги. Было принято решение уложить ребенка спать. Потом как-то само получилось, что он остался с Кейтлин наедине в своих комнатах…
— Прости меня, Кейтлин. Я был не прав и мне жутко стыдно! Я больше так не буду, не знаю как это случилось! — сказал он, не смотря ей в глаза. Он был уверен, что она старалась не смотреть в глаза ему.
Кейтлин грустно вздохнула.
— Можно мне на того ребенка посмотреть? — попросила она.
Нед не горел желанием ей его показывать, но ведь всё равно увидит?
Вскоре они уже вместе смотрели на Джона Сноу. Кейтлин аж в лице изменилась, когда увидела младенца. А как бы он себя чувствовал, если бы жена принесла внебрачного ребенка?
— Совсем не похож на Робба! Наверное, это потому, что у них матери разные! — ответила она.
«Да, — подумал Нед. — Матери разные. И отцы.»
— Пошли назад к тебе? — предложила жена.
Вновь они у него в комнате. Нед не очень знал, что делать. Он пробовал ранее спросить у Лианны совета, как помириться с женой если что, но та сказала какую-то глупость: «Вы молодожены. Просто займитесь любовью и всё забудется!»
— Как у тебя в спальне надушено! — сказала Кейтлин.
— Да? Не чувствую! Пойду окно открою, — сообщил он.
Он открывал окно, когда Кейтлин села на кровать.
— Ой, а что это? — спросила она, касаясь подушки. Она взяла в руки длинный черный женский волос и его разглядывала.
— Тупая шлюха, — тихо ругнулся Нед, вспоминая ту, которая испортила ему вчерашний вечер.
— Как ты меня назвал? — удивилась Кейтлин.
— Да не тебя…
— Эддарт Старк! Ты хочешь спать со мной на оскверненном супружеском ложе? — проорала она.
Не дожидаясь его ответа, Кейтлин заревела и рванула прочь.
Нед хотел её догнать, но что толку? Он же его слушать не будет!
Поэтому он сразу стал раздавать приказы и солдатам и отправился к её отцу.
Ну и начал ему всё объяснять.
— Лорд Талли, произошла чудовищная ошибка! — начал рассказывать он.
Сначала его рассказ был встречен со скепсисом, но потом он представил свидетельские показания своей охраны и показания самой смертельно испуганной Делонны. Сравнили волосы.
— Да, просто эта женщина хотела себе влиятельного любовника, но я не поддался! Отправить её вон не можем, потому что она мать малолетнего внебрачного ребенка Роберта!
Он сумел убедить Лорда Талли, но не жену.
Он шел с зятем по коридору.
— Лорд Старк, — пояснял его тесть. — Я поговорю с дочерью, а вы пока поработайте.
— Если хотите, то можете поставить надо мной охрану! Я не изменяю вашей дочери! — признался Нед. Потом он себя подправил. — Это было только один раз!
— Какая охрана, Лорд Старк? Я вам верю!
Лорд Хостер Талли довел его прямо до его рабочих помещений, где они днём работали с Лордом Мандерли.
Хостер Талли задумался перед дверью.
— Лорд Талли? — спросил Нед.
— Я пойду отдохну с дороги, Лорд Старк. Устал я. Мне почему-то мерещатся девичьи голоса. После вашей работы поговорим! — сказал Лорд Талли, резко развернулся и направился прочь.
Нед ничего не понял. Открыл дверь, зашёл внутрь и…
— Здравствуйте Лорд Старк! — встретил его хор женских голосов.
Нед тряхнул головой. Вроде бы помещение то, где он раньше работал. Разве только столы стоят по другому. Но внутри всё сильно изменилось!