Лиза Талли стала Лизой Аррен. Очень удачный брак, очень! У Арренов нет родни! Нет, есть боковая ветвь, но они запятнали себя браками с низкородными и не могут претендовать на титул Лорда-Хранителя Востока никак! Правда, брак казался идеальным издали, но когда он заехал во дворец, Лиза наедине устроила ему истерику — дескать, Джон Аррен её не любит! Он попытался выяснить, в чем это выражено — изменяет, бьёт? Нет! Аррен делет всё, что должен делать хороший муж! Лиза почему-то возмущалась, что он не спит с ней, после того как она забеременела, но тут всё ясно: у Лорда Аррена просто есть печальный опыт большого числа выкидышей у жен, лучше уж перестраховаться. Кроме того, не следует забывать, что Лорд Аррен очень занятый человек в солидном возрасте. Он выслушал дочь, попытался её успокоить, хотя считал это просто излишней нервозностью беременной женщины.
А вот с Кейтлин Талли, теперь уже Кейтлин Старк, всё было плохо. Если верить слухам, Эддарт Старк переспал вообще со всеми женщинами, кроме своей родной сестры. Хостер прекрасно понимал, что это физически невозможно, поэтому решил составить своё мнение при личной встрече с Эддартом Старком. Нет, они уже раньше встречались. Внешне — Нед это типичный Старк, по характеру абсолютно противоположен Брандону Старку — веселому, открытому, энергичному. Эддарт Старк был нудным, до тошноты правильным, постоянно говорил о чести и долге. Внешне Лорд Старк не изменился. Изменился внутренне? Это раньше он средний сын в тени брата, а сейчас Лорд Хранитель Севера, почти зять короля, Мастер над Монетой… Власть меняет людей? Или Лорд Старк всегда скрывал свою сущность? Он не мог в это поверить. Его глаза говорили, что перед ним простой и честный человек. Но факты! Факты таковы: такой человек привёз бастарда. И поругался из-за его матери с законной женой. Странно, очень странно. Рассказ Лианны Старк чуть-чуть прояснил ситуацию, но…
Откуда взялась та проститутка в его постели? На что она рассчитывала? Зачем Лорд Старк набрал женщин работать? Среди мужчин есть куча желающих работать во дворце, например, его вассал, Петир Бейлиш! Да ещё эта мутная история, когда Эддарт Старк повесил хозяина борделя и вернулся с глухой девушкой. Очень мутная история, Лорд Старк мгновенно уходит от темы при попытке её обсудить. История с Серсеей. Вроде б бред, но он вёл с Тайвином Ланнистером предварительные переговоры по замужеству Серсеи, думали кто лучше, его младший брат Бринден Талли или его сын Эдмур Талли, но сразу после смерти Тайвина Ланнистера пришло письмо от Джейме Ланнистера о прекращении этих переговоров. Может быть обсудить это с королем? Или с королевой, в прошлый раз ведь нормально поговорили?
Вчера ночью Кейтлин выглядела просто отвратительно, он на полном серьезе планировал очень серьезный разговор с Лордом Старком с утра, но теперь, рассказ про несчастную мертвую невесту Эддарта Старка его и её слегка успокоил. Есть все шансы, что Лорд Старк просто перебесится и со временем успокоится, благо он сам понимает, что так жить нельзя, а мертвых надо отпустить. Дочь он отправлял на прогулку с Лордом Старком с тяжелым сердцем, боясь что станет ещё хуже, но нет. После обеда Кейтлин вернулась весёлая и румяная.
— Я убедила Неда выкинуть из его покоев все старые кровати и поставить новые! А ещё, представляешь, Нед решил отослать бастарда прочь! — обрадованно сообщила ему она.
— Отлично. Слова не мальчика, а мужа. Я подумаю, к кому конкретно бастарда можно отправить.
День проходил в обычных хлопотах — нужно раздать команды своим вассалам, найти тех, кто пригоден в качестве абордажных команд для боя с флотом Таргариенов. Лорд Старк, правда, опять удивил: изъявил желание участвовать на турнире в конной сшибке. Хостеру Талли пришлось поговорить с несколькими своими перспективными вассалами, чтобы те слишком уж не усердствовали, если жеребьёвка сведет их с Лордом Старком. Не хватало ещё по глупости дочь вдовой сделать!
Вечером они ужинали: он, его дочери и их мужья.
— Представляете, Таргариены не унимаются! Дерзкое убийство и подлый поджег! Прямо в столице! Мастер над Шептунами взял дело на свой личный контроль и найдет виновных! — начал говорить Лорд Аррен. — Я бы не стал портить Вам аппетит, но дело касается ваших вассалов!
— Кто? — спросил Хостел Тайлер.
— Бейлиши, — ответили ему.
— Ой! Мне что-то не хорошо! Я вынуждена откланяться! — сказала побледневшая Лиза, вставая из-за стола.